NEW HAVEN.- Más de mil 700 proveedores de atención domiciliaria grupal en Connecticut planean hacer una huelga, exigiendo salarios dignos, seguro médico asequible y fondos para la jubilación.

Los avisos de huelga se han entregado a varias agencias de hogares grupales, incluidas Oak Hill, Mosaic, Whole Life, Network, Caring Community y Alternative Services, Inc, con un paro laboral indefinido programado para comenzar el 24 de mayo.

El presidente y director ejecutivo de Oak Hill, Barry Simon, pidió a la Asamblea General de Connecticut y al gobernador Ned Lamont que autoricen un ajuste por costo de vida en los contratos estatales de la organización.

Con solo un aumento del 1% durante el bienio, Oak Hill ya no puede pagar a su personal una tarifa justa. Como resultado, el New England Health Care Employees Union, District 1199, SEIU, dio aviso de huelga el viernes 12 de mayo.

Si no se incluye un Cost-of-Living Adjustment (COLA) razonable en el presupuesto, comenzará una huelga que afectará los programas de Oak Hill a las 6:00 de la mañana del 24 de mayo hasta nuevo aviso.

Si comienza la huelga, hasta 420 residentes de hogares grupales vulnerables y médicamente frágiles serán trasladados temporalmente a otros programas del Departamento de Servicios de Desarrollo (DDS), hogares grupales consolidados o puestos al cuidado de miembros de la familia.

“Hago un llamado urgente al liderazgo Legislativo y al gobernador Ned Lamont para que autoricen un ajuste razonable por costo de vida en los contratos de Oak Hill y todos los contratos estatales sin fines de lucro”, manifestó Simon.

“Si no se cumplen los términos del sindicato, habrá graves implicaciones en la calidad de vida de las personas a las que servimos. Una huelga de cualquier duración tendrá impactos debilitantes en la salud mental y el tratamiento de las personas que llaman hogar a Oak Hill”, agregó el directivo.

Simón expresó que Oak Hill apoya la posición de SEIU 1199 de que los trabajadores de hogares grupales y otros profesionales de apoyo directo deben recibir una compensación justa por su trabajo.

Después de más de 17 años sin un verdadero ajuste por costo de vida en sus contratos estatales, los salarios de los trabajadores y educadores de hogares grupales de Oak Hill no han seguido el ritmo de la inflación, señaló Simon. Muchos empleados en la industria se ven obligados a trabajar en varios trabajos y dependen de la asistencia pública para llegar a fin de mes.

Debido a la tasa establecida por el Estado, Oak Hill tiene casi 200 puestos vacantes que se esfuerza por cubrir. Si Oak Hill contara con todo el personal, podría brindar servicios residenciales a 75 personas adicionales con discapacidades y educar a los 65 estudiantes en la lista de espera para la Oak Hill School, agregaron los defensores.

Rob Baril, presidente del New England Health Care Employees Union, SEIU 1199NE, enfatizó la importancia de terminar con la pobreza para todos los cuidadores. Hizo hincapié en que, a pesar de los desafíos que se enfrentaron durante la pandemia, los trabajadores esenciales y los cuidadores en Connecticut siguen teniendo dificultades financieras.

Para sacar a los trabajadores de hogares grupales de la pobreza, los servicios de hogares grupales de Connecticut requieren 400 millones de dólares adicionales en fondos de Medicaid en el presupuesto bienal del Estado.

Esto proporcionaría un camino hacia un salario mínimo de 25 dólares por hora, acceso a atención médica asequible y una pensión que permitiría a los trabajadores jubilarse después de décadas de servicio.

Los servicios de hogares grupales de Connecticut reciben un 50% de fondos equivalentes del gobierno federal.

La inversión adicional de 400 millones de dólares en fondos de Medicaid consiste en 200 millones en dólares estatales, con los 200 millones restantes financiados por dólares federales.

La huelga involucrará a trabajadores del hogar del grupo sindical de varios roles, incluido el personal de apoyo directo y atención directa, trabajadores dietéticos, personal de mantenimiento, asistentes de programas, entrenadores laborales, gerentes asistentes, coordinadores de programas asistentes, trabajadores de programas residenciales diurnos, maestros asistentes, paraprofesionales de comportamiento, y algunas enfermeras prácticas con licencia.

Stacy Heyliger, miembro del personal de apoyo directo de Network Inc en Manchester, compartió su experiencia de trabajar en dos trabajos de tiempo completo y seguir luchando para llegar a fin de mes.

Destacó la naturaleza extenuante del trabajo y las dificultades que enfrentan muchos trabajadores que no pueden permitirse cuidar de sí mismos debido a los bajos salarios y los beneficios inadecuados.