HARTFORD.- El comisionado de educación de Connecticut, Miguel Cardona, seleccionado por el presidente Joe Biden para ser el próximo Secretario de Educación de los Estados Unidos, dejó en claro que si el Senado lo confirma, dará prioridad al alivio de la deuda de préstamos estudiantiles y “apoya al 100% no cobrar la matricula en las universidades públicas y colegios comunitarios”.

Además, dijo que los estadounidenses verán una fuerte estrategia nacional impulsando la reapertura de las escuelas en todo el país.

“Si bien tengo antecedentes de los grados Pre-K-12, y esa es un área de pasión para mí, reconozco como estudiante universitario de primera generación la importancia de la educación superior y la importancia de hacerla accesible”, expresó Cardona.

Cardona, nativo de Meriden, es conocido por su compromiso de mantener abiertas las escuelas primarias durante la pandemia y trabajar para cerrar las brechas de oportunidades entre los jóvenes estudiantes.

Pero si se confirma su nombramiento en el Senado, también tendrá que cumplir con las promesas de la campaña de educación superior de Biden, que incluyen hacer que los colegios y universidades públicos sean gratuitos para todas las familias con ingresos por debajo de 125 mil dólares y más de la mitad de los pagos de préstamos estudiantiles federales de pregrado.

Biden también prometió inscribir automáticamente a los servidores públicos en un nuevo programa de condonación de préstamos que ofrecería 10 mil dólares de alivio de la deuda estudiantil por cada año de servicio nacional o comunitario, por hasta cinco años.

La deuda por préstamos estudiantiles totaliza alrededor de 1.68 billones de dólares en los Estados Unidos y casi 45 millones de estadounidenses deben un promedio de 37 mil 584 dólares cada uno, según la web https://EducationData.org.

En Connecticut, los residentes deben un total de 16.3 mil millones de dólares en préstamos estudiantiles.

Si bien Biden ya ha extendido la congelación de los pagos de préstamos estudiantiles federales hasta al menos septiembre debido al COVID-19, los defensores señalaron que la política por sí sola no es suficiente y “quieren ver la condonación de préstamos”.

Cardona dijo que reconoce la importancia del acceso a la educación superior, un “camino hacia el éxito continuo”.

“Trabajaría con nuestros senadores y nuestra gente del Congreso para apoyar un plan que brinde algún alivio a nuestros estudiantes en la educación superior”, comentó, y agregó que deben “asegurarse de que estemos dirigiendo el apoyo a los estudiantes que más lo necesitan”.

Cardona dijo que si tiene la suerte de ser confirmado por el Senado, los colegios comunitarios tendrán que desempeñar un papel más importante en brindar acceso a la educación superior, otra de las prioridades de Biden.

“Tenemos que difuminar las líneas entre nuestro sistema pre-K-12 y nuestro sistema de educación superior, y hacerlos más fluidos. Desde la perspectiva del consumidor de educación, tiene que ser más claro, tiene que ser de más fácil acceso. Los colegios comunitarios desempeñan ese papel”, precisó Cardona.

En Connecticut, la inscripción en los colegios comunitarios y la ocupación de dormitorios en las universidades regionales del Estado disminuyó durante la pandemia, lo que provocó una situación financiera “desesperada” y un aumento de los recortes presupuestarios en todo el sistema de colegios y universidades estatales de Connecticut.

Sin embargo, algunos estudiantes de secundaria de Connecticut que planeaban dejar el Estado antes del COVID-19 dicen que están interesados ​​en comenzar en un colegio comunitario local, en lugar de ahorrar dinero antes de transferirse a una universidad pública.

Hablando a escala nacional, Cardona dijo que “la conexión de los colegios comunitarios y los colegios de cuatro años también tiene que ser más estrecha, de modo que los estudiantes que toman cursos en un colegio comunitario puedan transferir los créditos a las universidades de cuatro años para continuar su aprendizaje”.

Con respecto a la reapertura de escuelas durante la pandemia, Cardona destacó la necesidad de contar con una orientación y financiamiento federales claros para las estrategias de mitigación para contener el virus a nivel estatal y local.

Cardona explicó que “el equipo de educación COVID-19” se comunica regularmente con sus homólogos de la Casa Blanca para asegurarse de que haya “un mensaje, un plan para nuestros jóvenes”. .

De su tiempo en Connecticut, Cardona dijo que aprendió la importancia de trabajar en estrecha colaboración con los funcionarios de salud pública y los educadores.