STAMFORD.- Un hombre de Stamford fue sentenciado a 10 años de prisión luego de una emotiva audiencia que marcó el fin de un caso que comenzó hace casi cuatro años, con un accidente por conducir ebrio que mató a dos de sus pasajeros adolescentes en 2019.

“No tengo maldad ni odio en mi corazón por Jerry. Pero solo espero que él pueda obtener la ayuda y el apoyo que yo he tenido durante todo esto”, dijo Kelly Johnson, la madre de Ky-Mani Antoine-Pollack, uno de los dos adolescentes que murieron en el accidente.

El martes pasado se hizo el silencio en la sala repleta del Tribunal Superior estatal en Stamford cuando Johnson habló durante la sentencia de Jerry Díaz, de 22 años, por su papel en un accidente en Canal Street que mató a Nishawn Tolliver, de 18 años y Ky-Mani Antoine-Pollack, de 19, e hirió a otros tres en agosto de 2019.

El juez Bruce Hudock sentenció a Díaz a 20 años de prisión, suspendida después de cumplir 10 años, y cinco años de libertad condicional.

Díaz, que tenía 18 años en el momento del accidente fatal, conducía un Nissan Altima 2008 a alta velocidad hacia el sur en Canal Street con otras cinco personas en el automóvil cuando perdió el control, giró y chocó contra dos postes de electricidad, según la policía.

El choque destruyó varias líneas eléctricas y provocó un pequeño incendio. La limpieza del accidente tomó más de una semana, señaló la policía.

Kymani Pollack, de 19 años, fue declarado muerto en el lugar, y Nishawn Tolliver, de 18, fue declarado muerto en el Hospital de Stamford. Otros tres pasajeros resultaron gravemente heridos, pero todos sobrevivieron a sus heridas.

En abril pasado, Díaz se declaró culpable de dos cargos, cada uno de homicidio involuntario en primer grado y asalto en segundo grado con un vehículo motorizado, y un solo cargo de operar bajo la influencia y portar una pistola sin permiso como parte de un acuerdo con los fiscales estatales.

Antes de la sentencia, Johnson pidió dirigirse a la corte. Entre lágrimas, Johnson comenzó diciendo que sabía que Díaz no tenía la intención de lastimar a su hijo, Tolliver, ni a ninguna de las otras personas que iban en el automóvil la mañana del 26 de agosto de 2019.

“Sé que Jerry y Ky-Mani eran amigos. Sé que no fue intencional”, dijo Johnson.

Johnson dijo que entiende que Díaz violó la ley y que esas acciones tienen consecuencias, pero dijo que también espera que reciba la ayuda y el apoyo que necesita mientras está encarcelado.

Johnson dijo que Díaz es un “chico joven” con un largo futuro por delante. Ella dijo que “odiaría” que él desperdiciara ese futuro, un futuro que le robaron a su propio hijo, que era un recién graduado de las escuelas de Stamford en el momento de su muerte.

Luego, la madre de Toliver, Shanika Mitchell, dijo que también quería compartir algunas palabras.

Mitchell dijo que sus otros dos hijos no querían que ella hablara el martes pasado, pero se sintió obligada a decir algo. Para empezar, se hizo eco del sentimiento de Johnson de que “solo quiere” que Díaz obtenga la ayuda que “él necesita”.

Mitchell dijo que, si bien “no tiene odio en la sangre”, admitió estar enojada cuando se enteró por primera vez de que, cuando Díaz fue puesto en libertad bajo fianza en 2019, fue acusado en otros casos penales, incluido un asalto en 2020, porque también fue sentenciado el martes pasado como parte del acuerdo de culpabilidad.

Tolliver estaba programado para comenzar su último año en la Stamford High School en el momento del accidente.

Después de que hablaron las dos madres afligidas, Díaz tuvo la oportunidad de dirigirse a la sala del tribunal. El joven de 22 años comenzó disculpándose con ellos.

“No hay nada que pueda decir para traerlos de vuelta, pero espero que algún día pueda hacer lo que pueda”, dijo el hispano.

La abogada de Díaz, Jessica Kordas, dijo que el fatal accidente ese día de agosto fue “una tragedia para todos los involucrados” que tuvo “un profundo impacto” en su cliente.

Kordas dijo que cuando conoció a Díaz, él estaba perdido y se odiaba a sí mismo por lo que había sucedido ese día.

“Estaba enojado por el resultado de este accidente. No podía perdonarse a sí mismo, no podía seguir adelante, no podía encontrar valor en su propia vida porque les había quitado la vida a sus amigos y lastimado a muchas otras personas”, indicó Kordas.

Sin embargo, desde entonces, Kordas dijo que Díaz es una “persona diferente”, que está tratando de allanar el camino hacia un futuro mejor. Ella dijo que desde que fue encarcelado, Díaz obtuvo su diploma de escuela secundaria, se inscribió en clases de abuso de sustancias y aprovechó otras oportunidades de aprendizaje.

Mientras tanto, dijo Kordas, Díaz nunca ha sentido lástima por sí mismo.

“Solo ha sentido un remordimiento increíble por lo que les hizo a estas familias y por lo que resultó en su mala decisión en la mañana del 26 de agosto”, precisó la abogada.

Antes de emitir la sentencia de Díaz, el juez Hudock le imploró a Díaz que “recuerde todos los días lo que hizo”.

“Recuerda este día por el resto de tu vida. Tienes madres de hijos que ya no están vivos, que vinieron aquí a la corte y hablaron en tu nombre”, dijo Hudock, mientras luchaba por contener las lágrimas.

Hudock señaló que era “probablemente la primera vez” que veía tal apoyo para un acusado por parte de las familias de las víctimas.