YONKERS.- La organización Feeding Westchester presentó un plan estratégico para combatir el hambre en el Condado y ayudar a los miles de residentes y sus familias que están en riesgo constante de no tener suficiente para comer.
El jueves pasado, la organización de distribución de alimentos con sede en Elmsford, la Yonkers Office for the Aging y la Young Men’s Christian Association (YMCA) de Yonkers organizaron un foro en la Yonkers Riverfront Library para discutir los problemas relacionados con el hambre en el condado de Westchester y cómo abordar la crisis.
Moderando el ayuntamiento estuvo Lucria Ortiz, presidenta y directora ejecutiva de Yonkers Family YMCA.
“Soy una ferviente defensora de aliviar el hambre. Este tema es muy personal para mí. No puedo decirles cuántas veces abrí el refrigerador cuando era niña y estaba vacío. Tener que ir a la escuela y vivir la vida es increíblemente difícil”, declaró Ortiz.
Feeding Westchester tiene más de 300 socios y programas y sirve en promedio a más de 200 mil personas cada mes en todo el Condado.
En 2022, Feeding Westchester distribuyó 19 millones de libras de alimentos, lo que equivale a casi 16 millones de comidas.
Los oradores en el foro incluyeron a Karen Erren, presidenta y directora ejecutiva de Feeding Westchester; Kelly Chiarella, directora de la Office for the Aging, y MaryAnn Watkins, defensora de vivienda de Westchester Disabled on the Move.
Erren dijo que dos de cada cinco hogares en Westchester corren el riesgo de pasar hambre y que la necesidad de asistencia alimentaria se ha duplicado desde el inicio de la pandemia.
Presentó el plan estratégico de Feeding Westchester para aliviar el hambre, que es una iniciativa de todo el condado.
“El objetivo era doble. El objetivo primero era comprender el alivio del hambre como un sistema del condado de Westchester”, manifestó Erren.
Agregó que “muchos de nosotros estamos enfocados en nuestras comunidades locales, y eso tiene un gran valor. Sin embargo, el hambre y la pobreza no tienen límite municipal. Si alguien necesita alimentos y vive en Yonkers, no es su principal prioridad asegurarse de que tenga acceso a alimentos en Yonkers. Es su máxima prioridad asegurarse de que tengan acceso a los alimentos”.
Además de Yonkers, el plan estratégico identificó a Mount Vernon, New Rochelle y Ossining como los de mayor necesidad.
El plan delineó cuatro pasos alcanzables con la esperanza de reducir la necesidad de alimentar a la creciente cantidad de personas que no tienen suficiente para comer en Westchester.
Dos de los objetivos incluyen realizar sesiones periódicas de escucha con clientes potenciales y existentes, para comprender sus experiencias vividas y las barreras para acceder a los alimentos y mejorar la experiencia del cliente al ayudar a los socios en las áreas con mayor necesidad.
Eso requeriría realizar cambios en los servicios en función de los comentarios de las sesiones de escucha que promuevan una experiencia del cliente digna y respetuosa.
El plan también enumeraba la mejora de la capacidad en los sitios de distribución de los socios de alimentación y la identificación de socios de alimentación en las áreas de mayor necesidad insatisfecha.
Eso los ayudaría a expandir y mejorar su capacidad de distribución para que puedan satisfacer mejor la necesidad.
Por último, hacer posible la recuperación de alimentos al tener agencias asociadas en las áreas de mayor necesidad insatisfecha para recoger, almacenar y distribuir alimentos frescos y nutritivos de los socios minoristas locales.
En 2021, la Yonkers Office for the Aging entregó 66 mil 396 comidas.
El año pasado subió a 71 mil 854 y este año va camino de alcanzar las 79 mil, según Chiarella.
Para obtener más información sobre los esfuerzos de Feeding Westchester para combatir el hambre en el Condado, pueden visitar la web www.feedingwestchester.org.
