WHITE PLAINS.- Organizar un viaje de último momento a la corte, un hombro en el que apoyarse o esa caja de pañuelos que una madre va a necesitar cuando esté en el podio mirando fijamente al asesino de su hijo.

Jessica Martínez está ahí para todo y más como defensora en la Oficina del Fiscal de Distrito de Westchester. Se asegura de que las familias de las víctimas de delitos obtengan algo de tranquilidad más allá de la justicia que buscan.

“Es bueno tener a alguien detrás de escena cuando se trata de un familiar que acaban de perder, un hijo, un padre, un primo o un amigo”, dijo Martínez en una entrevista en el sitio web Lohud.com.

“Es muy difícil. Están pasando por muchas emociones y me gusta ser la persona que piensa con la cabeza fría y dice: ‘Está bien, estoy aquí para ti, ¿Qué necesitas?”, agregó.

Martínez trabajaba para el Departamento de Servicios Sociales del Condado cuando solicitó un trabajo como secretaria legal en la Oficina del Fiscal de Distrito a principios de 2022. Pensó que era una posibilidad remota, que el trabajo se lo darían a alguien con más experiencia. Pero lo consiguió.

La ex fiscal adjunta de distrito, Christine O’Connor, jefa recientemente jubilada de la división de juicios e investigaciones, dijo que Martínez se destacó por su diligencia y capacidad de organización, además de lo increíblemente agradable que era.

En esa época, la nueva fiscal de distrito Mimi Rocah le preguntó a O’Connor por qué la división de juicios no tenía a alguien asignado para ayudar a las víctimas y sus familias.

Existe el Centro de Justicia para Víctimas que ayuda con los funerales y las conexiones con terapeutas y grupos de apoyo. Y la división de procesamientos especiales de la fiscalía ha utilizado durante mucho tiempo defensores para ayudar con las necesidades únicas de las víctimas de abuso sexual e infantil.

O’Connor no había considerado un puesto de este tipo para la división de juicios, diciendo que los fiscales de juicios a menudo podían ser territoriales con las víctimas.

Fiscalía de Westchester como defensora de víctimas y testigos

Pero esa primavera, además de supervisar todos los casos que iban a juicio, O’Connor se estaba preparando para el juicio por asesinato de Luis Alturet Rivera por el tiroteo fatal de 2017 de su novia, Diana Casado, en Yonkers.

Ninguno de los testigos o familiares de las víctimas en ese caso hablaba inglés lo suficientemente bien como para comunicarse con O’Connor y su compañero, el fiscal John O’Rourke. El español de los fiscales era limitado.

Recurrieron a Martínez para que los ayudara a interpretar. Luego, ellos y sus colegas comenzaron a confiar en ella para mucho más.

Martínez se puso a disposición los días festivos y los fines de semana, siempre que la necesitaban.

Pronto, los fiscales se preguntaban cómo se las arreglaban sin Martínez. O’Connor le dijo a Rocah que no había necesidad de contratar a alguien nuevo para el papel de defensor. Martínez se convirtió oficialmente en asistente de juicio de apoyo a víctimas y testigos.

Comprender lo que necesitan y quieren los seres queridos de una víctima

El caso Alturet-Rivera fue una revelación para Martínez, la primera vez que se había involucrado en algo relacionado con un homicidio. Ahora, este tipo de casos son en los que trabaja principalmente la nativa de Yonkers de 38 años.

Los casos le presentan problemas similares. Los intangibles son cuánto apoyo necesita una familia, incluidas las señales que le brindan sobre cómo quieren que ella ayude.

Más allá de su dolor, el largo camino hasta el juicio es una prueba para las familias. Incluso para las conferencias de rutina sienten la necesidad de estar en el tribunal, para defender a sus seres queridos.

Muchas comparecencias los dejan frustrados o enojados: un acusado quiere un mejor acuerdo de culpabilidad o ni siquiera es llevado a la corte, lo que hace que sea un viaje en vano para la familia de la víctima.

Martínez está a su lado en todo momento.

“Siempre los dejo que se desahoguen. Hay personas que tienen días malos y eso está bien. Yo les digo que tuvimos un mal día, no que tú tuviste un mal día, siempre hablo en plural. Aunque tengamos un mal día mañana será mejor, veamos qué pasa la próxima vez. Estoy aquí para ellos. Yo les digo: ‘hagamos esto juntos’”, agregó la hispana.

Ella intenta mantenerse alejada de los problemas legales. Si la presionan cuando el Fiscal de Distrito adjunto no está presente, solo hablará de ciertas cosas después de consultar con los fiscales.

A ella le gusta decir que los fiscales tienen múltiples funciones. Tienen que abordar los problemas legales, consolar a las familias de las víctimas y sopesar los acuerdos de culpabilidad.

Cuando los fiscales tienen que salir del tribunal para dar malas noticias (tal vez que un acusado no recibirá la pena máxima o que no habrá juicio debido a la condición psiquiátrica de un acusado), saben que Martínez está allí como amortiguador. Ella es a quien recurrirá la familia cuando los fiscales regresen a su oficina.