STAMFORD.- La Administración del presidente Joe Biden anunció la reapertura del programa de Menores Centroamericanos (CAM), que tiene como objetivo reunir a los niños de El Salvador, Guatemala y Honduras que cumplan ciertos requisitos con sus padres, cuando estos residan legalmente en Estados Unidos.
Roberta Jacobson, coordinadora de asuntos para la frontera sur, explicó que la medida es parte de los esfuerzos para ofrecer más alternativas legales a quienes necesitan entrar en el país, pero dejó claro que no son bienvenidos si no tienen los documentos en regla.
“La frontera está cerrada. No es el momento, nunca lo es, de llegar a Estados Unidos de manera irregular”, declaró Jacobson.
En diciembre de 2014, en pleno pico de llegadas de niños solos a los Estados Unidos, el entonces presidente Barack Obama creó el programa CAM, pero la Administración de Donald Trump le puso fin en 2017.
El Departamento de Estado ha detallado en un comunicado que el restablecimiento de esta iniciativa contará con dos fases.
En la primera, procesarán las solicitudes que se paralizaron en 2017.
Para esto, las agencias deberán verificar que los padres todavía están legalmente en los Estados Unidos y desean reabrir el caso de su hijo.
En la segunda, comenzarán a aceptar nuevas solicitudes.
La Administración prevé que los primeros contactos con los padres arrancarán la próxima semana.
La coordinadora fronteriza sostuvo que, hasta ahora, han admitido a más de mil 400 solicitantes de asilo que la Administración de Trump había obligado a esperar en México bajo el programa Protocolos de Protección de Migrantes (MPP).
El Gobierno de Biden ha rechazado la idea de que hay una “crisis” en la frontera. Sin embargo, el número de niños no acompañados que han llegado se ha triplicado en las últimas dos semanas, saturando las instalaciones de acogida. Al consultarle sobre el incremento en las cifras, Jacobson aseguró que puede estar impulsado en parte por una sensación de “esperanza” entre los migrantes.
“Había una esperanza significativa de una política más humana que la de la era Trump”, agregó.
En enero pasado, el mes en que Biden asumió la presidencia, la policía fronteriza interceptó a cerca de 78 mil migrantes, la cifra más alta para ese mes en 10 años. La mayoría eran adultos o familias que fueron devueltos rápidamente bajo la normativa de emergencia por la pandemia, instaurada por Trump y aún vigente, mientras que la cifra de menores no acompañados ascendía a 5 mil 800.
El Gobierno estadounidense debe, por ley, asumirlos bajo su custodia y encontrar un espacio para acogerlos.
Jacobson afirmó que la Administración ha adoptado “múltiples compromisos” con los Gobiernos de México, Guatemala y Honduras sobre las preocupaciones actuales de la migración a Estados Unidos.
Más de 100 mil migrantes interceptados en la frontera en febrero
El Gobierno reveló las cifras del aumento de cruces en la frontera con México: en febrero fueron interceptados más de 100 mil inmigrantes.
“Continuamos viendo un incremento mensual de la inmigración ilegal en nuestra frontera sur”, afirmó Troy Miller, responsable en funciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Esas 100 mil 441 detenciones son un 28% más que en el mes anterior y marcan una tendencia al alza en este año fiscal 2021, que empezó en octubre, y en el que ya se duplican las cifras totales del año anterior (atípico en cualquier caso por la pandemia de coronavirus).
Pero el mayor reto para el Gobierno federal parece ser la llegada de menores sin acompañante.
Solo en febrero, la Patrulla Fronteriza detuvo a 9 mil 457 menores que no iban acompañados por ningún adulto y, en lo que va de año fiscal, esa cifra llega casi a los 30 mil.
La frontera sigue prácticamente cerrada para los inmigrantes adultos que llegan sin niños, que son devueltos de inmediato en virtud a una orden aún en vigor emitida por el ex presidente Donald Trump para cerrar la frontera por la pandemia.
Sin embargo, a los menores y familias sí se les admiten sus solicitudes de asilo, en un cambio de políticas ejecutado por Biden tras su llegada a la Casa Blanca.
La CBP detalló que más de 3 mil niños que llegaron solos en este año fiscal tienen menos de 12 años.
Legalmente, el procesamiento de menores es diferente al del resto de migrantes, y deben pasar a la red de albergues del Departamento de Salud y Servicios Humanos en menos de 72 horas.
El comisionado de CBP no detalló cuántos menores solos se encuentran de media en las instalaciones fronterizas, ni cuánto tiempo pasan en ellas.
Un reporte NBC News apuntó que una parte de esos menores pasan más tiempo del debido en los centros de procesamiento de Patrulla Fronteriza, que no están diseñados para acoger a niños solos. Allí, esperan en bancos o cobijas en el suelo.
El incremento también se debe en parte a la mayor llegada de grupos familiares, normalmente un adulto con un menor. Han llegado un 164% más en este año fiscal.
Sin embargo, los funcionarios evitaron dar la cifra de cuántas familias están siendo liberadas para seguir sus casos de asilo fuera de la detención.
Esa política que la Administración Biden ha retomado con fuerza es también la que más críticas levanta entre sus oponentes.
En contra de la retórica de líderes republicanos y de algunos agentes fronterizos, el Gobierno de Biden quiso huir de la falsa idea de fronteras abiertas.
La frontera no está abierta, advierten autoridades
“La frontera no está abierta”, advirtió nuevamente Miller, e instó a los inmigrantes que “no crean a los traficantes de seres humanos que ponen a las poblaciones migrantes en peligro”.
La CBP asegura que, en febrero, hubo más de 72 mil expulsiones casi inmediatas merced a la citada orden de Trump por la pandemia.
La Administración demócrata insiste en muchas de sus comunicaciones que la mayoría de migrantes son retornados casi al instante a México, algo permitido en pandemia bajo el Título 42 que considera esas entradas como un riesgo a la salud pública.
En febrero las expulsiones también fueron una mayoría.
Sin anunciar el viaje ni permitir el acceso a medios, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, viajó a la frontera la semana pasada para reunirse con agentes en el terreno y visitar varias instalaciones donde hay migrantes recién cruzados en custodia. Pasó por un centro de procesamiento de familias migrantes en Donna, Texas, y un albergue para menores no acompañados en Carrizo Springs, Texas, según fuentes congresionales.
