HARTFORD.- El gobernador Ned Lamont está ofreciendo 280 millones de dólares adicionales en fondos de Medicaid a la industria de los hogares de ancianos, un aumento del 4.5 por ciento para los aumentos salariales para los trabajadores en los próximos dos años.

Eso con la esperanza de sofocar la inminente huelga de miles de empleados que está programada para comenzar este mes.

“Estamos tratando de hacer todo lo posible para evitar una huelga”, declaró Lamont cuando se le preguntó en su sesión informativa sobre el coronavirus dónde estaban las negociaciones de la huelga.

Más temprano en el día, su administración presentó “una propuesta agresiva”.  Además del aumento de 150 millones de dólares, incrementaría temporalmente el reembolso de Medicaid en un 10 por ciento para un total de 86 millones, y agregaría 32 millones en pago por condiciones de vida peligrosas. y mejoras de jubilación.

“No hay nada más importante que cuidar de nuestros ancianos y espero que las enfermeras estén ahí para hacerlo”, declaró Lamont.

La administración de Lamont no participa directamente en las negociaciones entre el sindicato y los operadores de los hogares de ancianos sobre un nuevo contrato. Pero como el principal pagador a través del sistema de Medicaid estatal-federal, la administración está en conversaciones con ambas partes para evitar una huelga.

La noticia de las mejoras se produjo cuando 600 trabajadores más del Distrito 1199 de SEIU en seis hogares de ancianos adicionales votaron para autorizar una huelga que comenzaría el 28 de mayo, lo que llevó la amenaza de huelga a 4 mil trabajadores en total.

“Estamos negociando nuestros contratos sindicales para finalmente salir de la pobreza, pero también estamos luchando para asegurarnos de que los residentes puedan contar regularmente con suficiente personal para satisfacer sus necesidades”, comentó Rob Baril, presidente del Distrito 1199, en una declaración escrita el lunes pasado por la noche

Se desconoce si el total que Lamont puso a disposición sería suficiente para evitar una huelga, ya que tanto los trabajadores como la gerencia han dicho que necesitan significativamente más fondos.

Baril dijo que el sindicato continúa negociando con los operadores de los hogares de ancianos y miembros de la administración de Lamont.

Al reconocer la recepción de la oferta de la administración de Lamont, Baril dijo que los trabajadores aún planean hacer huelga en espera de más negociaciones.

“Tenemos la esperanza de que las discusiones en curso con la administración sean productivas”, dijo el líder sindical.

Un informe publicado el lunes por la Clínica Legal de Yale describió las malas condiciones de trabajo, incluida la falta de personal y los bajos salarios, en los asilos de ancianos de Connecticut durante la pandemia.

A partir de las 6:00 de la tarde, del viernes pasado, alrededor de 3 mil 400 trabajadores en 33 hogares de ancianos en Connecticut planean dejar el trabajo. Trabajan en instalaciones operadas por Genesis, iCare, RegalCare y Autumn Lake, con Genesis e iCare operando la mayoría de las instalaciones.

Los avisos de huelga adicionales del lunes pasado elevan el número total de hogares de ancianos bajo amenaza de huelga formal a 39.

Además de los empleados de los hogares de ancianos, alrededor de 2 mil trabajadores de otras instalaciones, también del Distrito 1199, votaron el viernes pasado para autorizar una huelga a partir del 21 de mayo, con muchos de los mismos problemas que los trabajadores de los hogares de ancianos.

Las conversaciones en los hogares de ancianos fueron aún más tensas, el lunes pasado, cuando las instalaciones se prepararon para reubicar a los residentes en hogares que serían golpeados por la huelga, algunos, tal vez, en lugares fuera del Estado.

“Entendemos que hay una urgencia”, comentó Paul Mounds, jefe de gabinete del Gobernador.

Cualquier hogar de ancianos que reciba un aviso de huelga está obligado por ley a presentar planes de contingencia, incluidos los planes de alta y cómo se atendería a los pacientes, al Departamento de Salud Pública del Estado a más tardar cinco días antes de la posible huelga.

Actualmente, el Departamento está revisando los planes presentados por los hogares de ancianos afectados. Si los planes se consideran insuficientes, el Estado podría reubicar a los residentes en otras instalaciones dentro o fuera de Connecticut.

Se desconoce cuántos residentes de los hogares de ancianos necesitarían ser reubicados y cuántos serían atendidos por trabajadores de reemplazo o gerentes. Mounds dijo que cerca mil residentes se verían afectados por la huelga.