STAMFORD – Durante el apogeo de la pandemia, cuando el aislamiento de los estudiantes todavía era una gran preocupación, un programa en Stamford encontró una manera de unir a las personas.
Los sábados, el Stamford Boys & Girls Club acogió a más de 35 estudiantes de secundaria, ofreciendo una amplia gama de actividades, desde deportes, danza y karate, hasta artes, cocina y capacitación en liderazgo, a través del programa ALTA, que significa Aspiring Leadership Through Action (Aspirando liderazgo a través de la acción).
Rowena Track, directora ejecutiva del club, manifestó que la oferta fue una bendición para los estudiantes que asistieron, ya que les dio una conexión social en un momento en que era tan difícil de encontrar.
“Debido a la pandemia, ha habido tanto aislamiento y tanta desconexión social, que realmente los chicos de secundaria sufrieron”, comentó Track.
El club alberga la parte de “enriquecimiento” del programa ALTA los sábados, una subvención estatal que se ofrece sin costo de matrícula.
En Stamford, el programa está a cargo del distrito escolar, en asociación con The Boys & Girls Club.
El componente educativo de ALTA se lleva a cabo dos días a la semana en programas extracurriculares, tanto en la Stamford High School como en la Westhill High School, diseñados para ayudar a los estudiantes con sus estudios.
Este año, esas sesiones se ofrecieron virtualmente.
Juan Pazmino, decano de estudiantes de la Westhill High School y director del programa ALTA en Stamford, declaró que Stamford ha participado en el programa ALTA durante 14 años, originalmente asociándose con el Yerwood Center para ofrecer el servicio.
Comenzó como un programa para estudiantes bilingües y luego se expandió a todos los estudiantes hispanos, precisó Pazmino.
En los últimos cuatro años, debido al éxito del programa, se abrió a cualquier persona que calificara para recibir apoyo adicional.
Según Pazmino, el porcentaje de estudiantes hispanos en el programa que asistieron a las universidades de dos o cuatro años aumentó con los años, al igual que el porcentaje que tomó clases de honores y de nivel avanzado.
Además, los estudiantes en el programa tuvieron menos casos de disciplina debido a problemas de comportamiento que sus compañeros.
Actualmente, la mayoría de los estudiantes son latinos de primera generación, comentó el directivo.
Por lo general, la matrícula es de aproximadamente 90 estudiantes, pero este año, debido al COVID-19, ese número fue solo de 35.
Pazmino calificó el componente del sábado del programa como un “refugio seguro” para muchos de los jóvenes.
“Pueden hacer cosas divertidas, aprender más cosas, interactuar con otros niños, no solo de la misma escuela. Realmente los niños lo disfrutan”, expresó Pazmiño.
El propósito del servicio es motivar a los estudiantes a aprender, así como prepararlos para la universidad.
La participación en las sesiones del sábado siempre ha sido excepcionalmente alta y este año no fue la excepción, incluso con las complicaciones debidas al COVID-19.
Los efectos del virus transmitido por el aire pueden incluso haber alentado una mayor participación, ya que los estudiantes estuvieron más aislados que nunca este año.
“El aspecto social es muy importante, por eso queríamos hacerlo en persona para que estos niños estuvieran juntos”, explicó Track.
Para Track, el programa es perfecto para el club, ya que no solo ayuda a los estudiantes con la educación, sino también con las habilidades sociales.
Para Pazmino, la alta participación del sábado sigue siendo un gran punto de venta para el éxito del programa.
Para mayor información, pueden ingresar a la web https://www.stamfordpublicschools.org/westhill-high-school/students/pages/alta-program.
