NEW HAVEN.- Si bien la tormenta tropical Henri prometía una intensidad devastadora el domingo pasado, su trayectoria errática, que cambió con cada pronóstico antes de tocar tierra justo fuera de la frontera del Estado, salvó a Connecticut de un desastre histórico.

Cuando el gobernador Ned Lamont les dijo a las familias que “se mantengan seguros y que se queden en casa” el sábado por la noche, Henri estaba en camino de estrellarse contra la costa central de Connecticut como un huracán de categoría 1, amenazando con ráfagas de viento de hasta 75 millas por hora y más de 6 pulgadas de lluvia.

Pero un poco de agua fría del océano y un movimiento de última hora hacia el este enviaron el centro de la tormenta a la costa de Rhode Island, donde el impacto fue mucho más severo.

En una dirección poco después de que la tormenta tocara tierra en Westerly, Rhode Island, que limita con Connecticut, Lamont dijo que el Estado vecino tuvo tres veces más cortes de energía.

“Dónde golpea la tierra es un detalle increíblemente importante para saber su magnitud. Su camino lejos de la desembocadura de la zona costera de Long Island Sound significó que las marejadas ciclónicas que amenazaban la costa fueron menos intensas”, señaló.

“La tormenta le hizo un pequeño favor a Connecticut pero desfavoreció a Rhode Island al virarse un poco hacia el noreste”, comentó Lamont el domingo pasado.

La amenaza de la tormenta provocó una respuesta masiva de las compañías eléctricas de Connecticut.

Lamont dijo que 6 mil 500 camas en Connecticut se llenaron el sábado por la noche con tripulaciones.

“Era mejor estar más preparados y afortunadamente no hubo hechos trágicos que lamentar”, comentó Lamont.

A pesar de todas las circunstancias que jugaron a favor de Connecticut durante la jornada del domingo, alrededor de 60 mil hogares y negocios se quedaron sin electricidad, principalmente en la parte sureste del Estado, más cercana a donde Henri tocó tierra.

Sin embargo, las empresas de servicios públicos trabajaron fuerte para que la energía eléctrica se restableciera en los hogares afectados.

Los modelos de la tormenta, que motivaron a las decisiones de los pronosticadores y funcionarios de emitir advertencias nefastas a los residentes, mostraron que Henri tenía el poder necesario para combatir la alta presión que la dirigía hacia el este.

“Al final, no cumplió con las expectativas y fue más fácil ser empujada hacia el este porque era más débil. No tuvo la misma intensidad que se esperaba”, expresó Gary Lessor, meteorólogo jefe del Western Connecticut University Weather Center.

Se esperaba que la tormenta siguiera siendo un huracán de categoría 1 cuando golpeara tierra, pero el agua fría drenó la energía y se degradó a tormenta tropical mientras aún estaba en el mar.

Y aunque las comunidades costeras se salvaron de las inundaciones que hicieron que la súper tormenta Sandy en 2012 fuera tan devastadora, algunas áreas del interior sufrieron fuertes lluvias que inundaron brevemente las carreteras.

La ráfaga más alta registrada fue de 53 millas por hora en Groton, que no estaba lejos de donde Henri tocó tierra.

RESUMEN DE HENRI

– El centro de Connecticut sufrió fuertes inundaciones, incluso en la autopista I-91 en Hartford, que resultaron en varios accidentes el domingo pasado.

– Las fuertes lluvias causaron daños en Manchester, arrasando una carretera junto a un complejo de condominios en Ambassador Drive. No se reportaron heridos.

– Un árbol cayó sobre una casa en Canterbury, el domingo pasado, también por los vientos de Henri.

– Los árboles también cayeron en las carreteras de la zona, pero la mayoría de las carreteras principales ahora están despejadas.

– Los socorristas fueron llamados al “Motel 6” en Vernon cuando las inundaciones repentinas atraparon a las personas en el interior.

– El río Hockanim invadió sus orillas debido a la lluvia. Los funcionarios de la ciudad dijeron que dos autos entraron al agua pero quedaron inutilizados debido al agua.

– Sin embargo, a lo largo del día, el número total de cortes en todo el Estado se mantuvo por debajo de los 60 mil consumidores.

– Varias carreteras en todo el estado permanecieron cerradas mientras se realizan esfuerzos de limpieza. Parte de la Ruta 6 en el área de Brooklyn estaba cerrada debido a un árbol caído con cables y la Ruta 191 en East Windsor se mantuvo cerrada por varias horas en Wells Road debido a un árbol caído con cables en la calzada.

– En el Aeropuerto Internacional Bradley en Windsor Locks, se cancelaron aproximadamente la mitad de los vuelos de llegada y salida del día. Amtrak suspendió el servicio en Connecticut y Metro-North no ofreció servicio en la línea ferroviaria de New Haven Line, el domingo pasado.

– En general, la costa se salvó de lo peor de Henri, pero se llevaron a cabo evacuaciones como medida de precaución. Cuatro hogares de ancianos de Apple Rehab en Mystic, West Haven, Guilford y Stonington fueron evacuados, así como algunos residentes en vecindarios en Groton y East Haven.