NEW HAVEN.- Como muchos padres en Connecticut, la madre Amy Provost se enfrenta a un doble dilema a medida que reabren las escuelas: necesitar a alguien que cuide a sus hijos y no poder pagarlo.
Un horario irregular debido a un modelo híbrido de aprendizaje remoto y en persona hace que encontrar el cuidado infantil sea un desafío.
Ella se pregunta si el calendario actual continuará o si el coronavirus cambiará las cosas una vez más.
“Estoy atrapada entre la espada y la pared. Estoy trabajando a la mitad de mi capacidad. No puedo darme el lujo de gastar dinero en el cuidado de los niños porque no gano lo suficiente, pero no puedo buscar otros trabajos porque necesito que alguien cuide a mis hijos”, declaró Provost, quien vive en Burlington.
Además de eso, la capacidad de cuidado infantil del Estado es un 44% menor que antes de COVID-19, según Beth Bye, comisionada de la Oficina de la Primera Infancia del Estado (OEC).
Incluso antes del COVID-19, Connecticut 50 mil lugares cortos para los bebés y niños pequeños, dijo Bye.
Más de cinco meses desde que la pandemia comenzó a correr por Connecticut, muchos centros de cuidado infantil no han vuelto a abrir y los que han vuelto a abrir están trabajando a capacidad reducida.
El año escolar ya comenzó pero de una manera diferente a cualquier año anterior. La mayoría de los distritos escolares están implementando el aprendizaje a distancia y la programación híbrida.
Ambos paradigmas mantendrán a los niños fuera de las aulas más que en años anteriores, lo que significa que los padres necesitarán más cuidado infantil que nunca.
“No hay capacidad para todos estos niños. Las escuelas son los mayores proveedores de cuidado infantil en nuestro Estado. Las escuelas son parte de la infraestructura del cuidado infantil, ya sea que se vean a sí mismas o no. Esa es la realidad de la vida moderna en los Estados Unidos”, comentó Bye.
Padres estresados
Las ciudades que están implementando el modelo de clases presenciales en las escuelas han tenido el rechazo de los padres y maestros, quienes temen que los centros educativos se conviertan en grupos de infección.
Los padres de las ciudades que eligen el aprendizaje a distancia o híbrido tienen otro problema: qué hacer cuando el horario escolar de jornada completa en el que dependen para trabajar se desmorona.
“No creo que podamos subestimar la cantidad de estrés que esto genera en las familias. ¿Cómo se supone que puedan seguir trabajando, pagar la hipoteca, alimentar a los niños? ¿Cómo se supone que vamos a seguir haciendo esto? Todos los padres sin duda sobrellevan ese estrés y necesitamos ayudarlos de manera urgente”, precisó Bye.
“Creo que los padres han hecho un trabajo fuerte haciéndolo desde marzo hasta ahora. Pero sus capacidades se agotan y debemos tenderles la mano ahora”, agregó la funcionaria”.
Paradigmas de aprendizaje
El aprendizaje a distancia se ha convertido en la pesadilla de la existencia de muchos padres desde mediados de marzo. En teoría, todo lo que se requiere es una computadora y una conexión a internet para conectar a los estudiantes y sus maestros. Pero en la práctica, los adultos en el hogar deben monitorear el progreso de la mayoría de los niños o esos niños no progresarán, e incluso los estudiantes fuertemente motivados no pueden quedarse solos en casa.
Los horarios híbridos combinan el aprendizaje a distancia y las clases en la escuela con capacidad reducida.
Los distritos que se vuelven híbridos han dividido el cuerpo estudiantil en dos cohortes o grupos. En algunos distritos, la cohorte “A” va a la escuela dos días a la semana y la cohorte “B” otros dos días a la semana, con un día para limpieza profunda.
En otros distritos, la cohorte “A” dura una semana completa y luego la cohorte “B” es la que asiste la semana siguiente, con limpieza profunda de las escuelas los fines de semana.
En cualquier esquema, los niños no están físicamente en la escuela durante muchos días, aunque “el 70% de los hogares con niños de 0 a 11 años necesitan cuidado infantil para poder trabajar”, finalizó Bye.
