HARTFORD.- Luchando contra las restricciones de la pandemia y la ansiedad de los consumidores, más de 600 restaurantes de Connecticut han cerrado sus puertas este año o han cerrado sus puertas sin planes establecidos para reabrir, según la Connecticut Restaurant Association.
Scott Dolch, director ejecutivo de la asociación, dijo que la cifra proviene de los seis principales distribuidores de alimentos del Estado, quienes a principios de noviembre informaron haber perdido más de 600 cuentas desde que la pandemia de coronavirus paralizó el funcionamiento de los restaurantes en todo el Estado.
“Simplemente no sabemos si van a regresar, pero ya no reciben ninguna distribución de alimentos. La mayoría está tan endeudada ahora que no sé si volverán”, señaló Dolch.
Las condiciones cambiantes y las restricciones estatales han requerido un alto grado de flexibilidad por parte de los restaurantes este año.
Durante el bloqueo a principios de la primavera, aquellos que permanecieron en funcionamiento pasaron por completo al negocio de comida para llevar y entrega, apoyándose en gran medida en aplicaciones de entrega como Uber Eats y GrubHub.
Muchos crearon áreas de comedor al aire libre improvisadas cuando el Estado comenzó a permitirlo en mayo.
En junio, el gobernador Ned Lamont permitió que los restaurantes abrieran sus puertas a la mitad de su capacidad normal.
Algunos establecimientos reorganizaron las áreas de comedor e instalaron divisores de plexiglás diseñados para ralentizar la transmisión del virus.
El mes pasado, el Estado aumentó brevemente el límite de capacidad interior al 75% antes de reducirlo al 50% a medida que aumentaban los casos de virus.
Las renovadas limitaciones de capacidad vinieron con nuevas restricciones en el tamaño de las mesas y los requisitos de hora de cierre.
Ahora se requiere que todas las áreas de comedor de los restaurantes cierren a las 10:00 de la noche. Ahora, a medida que el clima frío quita las comidas al aire libre de la mesa, muchos restaurantes se preguntan cómo pasarán el invierno.
Los restaurantes también lamentan lo que ven como un cambio en los mensajes de Lamont.
En septiembre, el Gobernador elogió a la industria por tomar medidas para reducir la propagación del virus. Pero en las últimas semanas se ha preocupado por los “bares disfrazados de restaurantes” y ha destacado casos en los que los inspectores del Departamento de Protección al Consumidor han suspendido las licencias de licor de restaurantes que han violado las órdenes de salud pública.
Lamont dijo que estaba haciendo todo lo posible para mantener abiertos los restaurantes a pesar de que las tasas de infección por COVID-19 aumentaron a niveles no vistos desde la primavera.
Pero si los números de infecciones continúan aumentando, como se espera que lo hagan hasta enero, Lamont dijo que serán los restaurantes y gimnasios los que considera cerrar a continuación.
Incluso si el Estado no cierra el comedor interior, a algunos propietarios de restaurantes les preocupa que la confianza del consumidor se erosione hasta el punto en que no puedan ocupar los limitados asientos que tienen disponibles.
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