HARTFORD.- A medida que la educación en todo el Estado comienza a florecer hacia un sentido de normalidad después del COVID-19, algunos estudiantes aún se sienten desconectados de la escuela y acumulan sus ausencias.

“Sabemos que algunos niños se perdieron y tenemos que encontrarlos y hacer que vuelvan a la escuela. Cuanto más rápido hagamos eso a medida que avanzamos el próximo año, mejor será para todos, ya sean maestros, estudiantes o sus padres”, manifestó Jeff Leake, presidente de la Asociación de Educación de Connecticut.

Según un nuevo estudio de investigación del Departamento de Educación del estado de Connecticut, los estudiantes que abordan el aprendizaje remoto tuvieron los niveles más altos de ausencia crónica en el año escolar actual, perdiendo el 10 por ciento o más días escolares.

Los estudiantes que asistieron a clases en persona tuvieron mejores registros de asistencia, mientras que los estudiantes híbridos se ubicaron entre ambas categorías.

“La ausencia crónica al comienzo del año escolar sirve como una señal de advertencia temprana de que un estudiante estará ausente crónicamente en los meses de invierno”, indicaron los funcionarios de educación.

“Por ejemplo, en Connecticut, los estudiantes que se ausentaban crónicamente en el otoño tenían 17 veces más probabilidades de estar ausentes crónicamente en el invierno, en comparación con sus compañeros con asistencia satisfactoria”, agregaron los autores del estudio.

Con la llegada de nueva información y estudios, muchos líderes educativos están enfatizando la necesidad de enfocarse en lograr que los estudiantes ocupen sus asientos el próximo año escolar.

“El enfoque de Connecticut sobre los datos de ausentismo nos ha dado la oportunidad de demostrar cuán significativos y válidos pueden ser los datos de ausentismo, especialmente durante la pandemia”, comentó Kevin Gee, profesor asociado de la Universidad de California.

“Ahora también podemos confirmar que la ausencia crónica al principio del año académico todavía sirve como un fuerte indicador de alerta temprana de ausentismo en los últimos meses del año escolar”, añadió Gee.

Leake enfatizó que una de las principales razones del aumento en la asistencia deficiente es la falta de conexión que los estudiantes están creando mientras se distancian de una experiencia educativa normal.

“Lo que más nos preocupa es volver a conectarnos con los niños y sabemos que eso probablemente no sucederá en los primeros meses del próximo año. Puede que ni siquiera suceda el próximo año en términos de restablecer realmente esa conexión de aprendizaje escolar que los niños necesitan saber que está y que va a estar ahí”, expresó Leake.

Kasey Kelliher, estudiante de tercer año de la Universidad de Quinnipiac, dijo que su desvinculación mientras asistía a clases ha sido la lucha más destacada a lo largo del curso de aprendizaje remoto.

“Asistí a la mayoría de mis clases porque incluso si ocurría la pandemia, todavía tenía que presentarme. Pero incluso cuando estaba allí, por estar en el entorno y la mentalidad en la que estaba me desconecté mentalmente, por lo que fue difícil retener algo”, explicó Kelliher.

Los datos del estudio revelaron que los estudiantes de bajos ingresos y afroamericanos tenían tasas más altas de ausencias crónicas en el otoño y el invierno, especialmente entre los grupos de estudiantes que fueron más afectados por COVID-19.

“La concentración de la pobreza en estas comunidades y la red de desafíos sistémicos que enfrentan las familias, con niveles más altos de enfermedad y muerte por COVID-19, pérdida o reducción de ingresos, acceso limitado a la atención médica, inseguridad alimentaria y de vivienda y exposición al trauma, complica la asistencia a la escuela”, concluyeron los funcionarios de educación.

Los funcionarios de educación de Connecticut dijeron que usarían la fecha para tomar decisiones sobre el próximo año.

“En Connecticut, los datos impulsan nuestra toma de decisiones porque es fundamental informar cómo abordar de la manera más eficaz las causas fundamentales del ausentismo crónico y garantizar buenos resultados de los estudiantes”, comentó la comisionada interina de educación de Connecticut, Charlene Russell-Tucker.

“Nuestro enfoque en recopilar y aprovechar esos datos en tiempo real durante la pandemia nos ha permitido concentrar los recursos en las escuelas y distritos para fortalecer y desarrollar los sistemas de apoyo establecidos para ayudar a garantizar que los estudiantes asistan y participen, tanto de forma remota como en persona”, finalizó la funcionaria.