NEW HAVEN.- En más de dos docenas de escuelas secundarias en todo el Estado, los estudiantes con discapacidades constituyeron casi la mitad de las referencias a la policía por comportamiento en la escuela durante el año escolar 2017-2018, según datos federales analizados por el Center for Public Integrity.
La organización analizó los datos del Departamento de Educación de los Estados Unidos obtenidos de los 50 estados más el Distrito de Columbia y Puerto Rico, y descubrió que la vigilancia escolar afecta de manera desproporcionada a los estudiantes con discapacidades, a los niños afroamericanos y, en algunos estados, a los niños latinos.
En Connecticut, al menos una escuela, la Bristol Eastern High School, mostró que las 28 referencias a un oficial de policía ese año eran para estudiantes con una discapacidad reconocida a nivel federal, según los datos.
Es un problema que ha permanecido en las sombras, ya que los defensores piden menos policías y más trabajadores sociales, psicólogos y programas educativos para niños con discapacidades, de acuerdo con la defensora de niños de Connecticut Sarah Eagan.
“Creo que la gente lo sabe a grandes rasgos, pero no creo que se haya discutido lo suficiente. Intentamos crear un grupo de trabajo para observar a los oficiales de recursos escolares que no aprobaron y esto ni siquiera era parte del lenguaje legislativo. Cuando se habla de suspensiones y arrestos escolares, siempre se habla de niños de color con discapacidades”, indicó Eagan.
Las escuelas no están obligadas a enviar datos demográficos sobre los estudiantes identificados con una discapacidad según la Sección 504 de la Rehabilitation Act federal de 1973.
La información demográfica de esos estudiantes no se incluyó en los recuentos de la raza de estudiantes con referencias analizados por el Center for Public Integrity.
Sin embargo, las escuelas tienen que divulgar información sobre la raza de los estudiantes y según la Individuals with Disabilities Education Act.
Como tal, la información sobre la raza de los estudiantes con discapacidades que participan en las referencias está incompleta.
La New Britain High School tuvo el mayor número de estudiantes remitidos a la policía en el año escolar 2017-2018 (81 en total) y 39 de las referencias fueron para estudiantes con una discapacidad.
De las 81 referencias, seis eran estudiantes blancos, 62 hispanos y cinco afroamericanos, según los datos.
La New Britain High School tiene más de 2 mil 200 estudiantes. Aproximadamente el 23% de los estudiantes tienen una discapacidad que requiere un plan de educación individual de acuerdo con la información que el distrito proporcionó a la Junta de Educación del Estado para la Connecticut Report Card (Boleta de calificaciones anual de Connecticut).
Los funcionarios escolares de New Britain reconocieron que la cantidad de referencias a la policía era alta, por lo que, en los años siguientes, los administradores de la escuela secundaria tomaron medidas para delinear qué acciones deben ocurrir antes de que un oficial de recursos escolares se involucre y cree un centro de asistencia estudiantil, según el superintendente adjunto Michael Foran.
“Analizamos por qué se derivaba a los estudiantes y determinamos que la gran mayoría estaba relacionada con el conflicto estudiantil. Tuvimos que enseñar a nuestros estudiantes cómo manejar los conflictos”, precisó Foran.
Foran tuvo cuidado de señalar que en un momento dado del año escolar 2020-2021 solo asistía aproximadamente la mitad de la población regular de la escuela secundaria debido a restricciones pandémicas como el aprendizaje en línea híbrido y de tiempo completo.
Pero la escuela procedió con el plan para reducir el conflicto y abrió un centro de asistencia estudiantil que brinda a los estudiantes intervenciones que no requieren la expulsión de la escuela o la participación de la policía, añadió el Superintendente adjunto.
Como resultado, en el año escolar 2020-2021, hubo pocos incidentes, si es que hubo alguno, que involucraron una remisión a un oficial de recursos escolares, comentó Foran.
La South Windsor High School tuvo el segundo número más alto de referencias de estudiantes a la policía con 68, que incluyó a 36 estudiantes con una discapacidad.
De las 68 referencias, 33 eran estudiantes blancos, seis hispanos y 13 afroamericanos.
La escuela tiene una población de mil 283 y el 15% de los estudiantes están designados como discapacitados.
La Danbury High School tuvo el tercer número más alto de referencias de estudiantes a la policía (64 en total) incluidos 20 estudiantes con una discapacidad.
De las 64 referencias, 17 eran estudiantes blancos, 33 eran hispanos y siete eran afroamericanos.
La escuela tiene 3 mil 340 estudiantes y el 13.6% tiene una discapacidad, según la Connecticut Report Card.
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