NEW HAVEN.- Después de un mes en huelga, Kim Adams está preocupada por los pacientes que atiende en un hogar grupal de Sunrise Northeast y por sus propios hijos y nieto, porque no le han pagado desde que comenzó la acción sindical el 12 de octubre.

“La peor parte en este momento es que no tengo dinero para Navidad para mis hijos y mi nieto”, declaró Adams, de 39 años, que ha sido empleada de Sunrise Northeast durante 10 años cuidando de adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo.

En este punto, no paga nada excepto su teléfono celular y algunas facturas pequeñas, precisó Adams. Ella depende de la ayuda de su tía de 94 años y buscará asistencia energética, ya que no tiene aceite para calentar su casa, reveló.

Ella pasa 25 horas a la semana en huelga para asegurarse de que ella y otros empleados reciban mejor atención médica, aumentos y acceso a pensiones, agregó.

“Quiero ver si acabo de desperdiciar 10 años de mi vida”, indicó Adams.

Ella se encuentra entre los 150 miembros del New England Health Care Employees Union SEIU 1199 que son empleados de Sunrise Northeast, que están en huelga para lograr que la compañía acepte un nuevo contrato con mejores beneficios que incluyen aumentos de sueldo y tiempo libre remunerado.

El grupo marcó el hito de cumplir un mes de huelga esta semana, con una manifestación fuera de la sede de la compañía para exigir acciones sobre el contrato que ahora se encuentra en mediación federal.

Antes de la mediación federal, no había habido negociaciones desde unos días después de que comenzara la huelga el 12 de octubre pasado, manifestaron los dirigentes sindicales.

Los trabajadores no están en huelga contra el Estado, que ha proporcionado 184 millones de dólares en fondos para hogares grupales para brindar mejores salarios, mejor atención médica, tiempo libre remunerado y un camino hacia la jubilación para los empleados, expresaron los funcionarios sindicales.

Están en huelga contra la empresa, que es el último proveedor en llegar a un acuerdo que sacaría a los trabajadores de la pobreza, señaló el presidente de la SEIU 1199, Rob Baril.

“Esta es la lucha más importante que tiene lugar en el Estado”, expresó Baril mientras miembros de varios sindicatos y legisladores estatales se unieron a los empleados de Sunrise, esta semana, para conmemorar el primer mes de la huelga.

Todas las demás cadenas de hogares de ancianos y hogares grupales que enfrentaron una posible huelga, casi 60 empresas en total, se han asentado, negociando nuevos contratos con el sindicato que incluyen aumentos, más contribuciones de la empresa para atención médica y pensiones y tiempo libre pagado, comentó Pedro Zayas, director de comunicaciones del sindicato.

“Estamos buscando el mismo idioma. No estamos buscando nada adicional de Sunrise, pero ciertamente no nos vamos a conformar con menos”, indicó Zayas.

La directora ejecutiva de Sunrise Northeast, Dawn Frey, dijo que la razón por la que el contrato no se ha resuelto es porque el sindicato se niega a sentarse a la mesa.

“Sunrise Northeast negoció por última vez con el sindicato el 14 de octubre. Desde entonces, hicimos varias ofertas y usamos la ayuda de un mediador federal para intentar poner fin a la huelga y continuar las negociaciones. Además de las ofertas de aumento salarial anteriores, desde la reunión de octubre, también hemos hecho propuestas que nos permitirían unirnos al fondo de pensiones del sindicato”, agregó Frey.

Comentó que “cuando el sindicato no respondió a esa oferta, hicimos una propuesta alternativa que, dependiendo de la financiación estatal, resultaría en un aumento de las contribuciones de jubilación a los empleados directamente a través del plan 403B de Sunrise que se otorgaría de inmediato “, precisó Frey.

La directiva afirmó que el sindicato no ha respondido repetidamente y “parece no tener intención de volver a la mesa de negociaciones”.

Pero Zayas dijo que el sindicato ha rechazado las ofertas de Sunrise porque no están a la par con lo que otras agencias han acordado proporcionar.

“Los trabajadores de Sunrise merecen no menos que cualquier otro trabajador que ya tenga un contrato sindical que refleje la financiación estatal”, precisó Zayas.

Los funcionarios estatales y de la ciudad de Hartford están perplejos sobre por qué el caso de Sunrise Northeast no se ha resuelto, ya que el Estado paga la cuenta, expresó la representante estatal Robyn Porter, demócrata de New Haven, copresidenta del Comité de Empleados Públicos y Laborales de la legislatura.

A Porter le preocupa que cuanto más dure la huelga, más tiempo la fuerza de trabajo a domicilio grupal, que es predominantemente afroamericana, hispana y mujeres blancas de clase trabajadora, se quedará sin paga ni beneficios.

“Me preocupa que, al negarse a brindar atención médica asequible, Sunrise Northeast estén obligando a los empleados a utilizar la atención médica subsidiada estatal y federal con el costo asumido por los contribuyentes”, finalizó la legisladora.