HARTFORD.- Los líderes republicanos del Senado y los proveedores de atención domiciliaria pidieron al Departamento de Servicios Sociales del Estado que entregue un aumento del 1.7% en los fondos de Medicaid a las agencias para ayudarlas a brindar una mejor atención a sus consumidores.

Las agencias que emplean a la fuerza laboral de atención domiciliaria están luchando debido a la pandemia y la falta de fondos para contratar empleados de calidad para cuidar a los ancianos y discapacitados en sus hogares, declaró el líder republicano del Senado, Kevin Kelly.

“La gente quiere quedarse en casa. Quieren envejecer en su lugar con dignidad”, expresó Kelly.

El Departamento de Servicios Sociales está trabajando para liberar los fondos, de acuerdo con los funcionarios de la agencia.

Pero el aumento del 1.7% aprobado por la legislatura y un aumento del 1.8% de los fondos de la American Rescue Plan Act, que sumarían un aumento del 3.5% en los reembolsos de Medicaid a las agencias de atención domiciliaria, requieren una audiencia legislativa y aprobación federal, manifestó David Dearborn, portavoz del Departamento de Servicios Sociales del Estado.

“En realidad, la agencia está trabajando en varios frentes para aumentar el salario del personal de atención domiciliaria, en espera de las aprobaciones legislativas y federales. Se prevé una audiencia legislativa en enero”, comentó Dearborn.

La agencia también está trabajando para proporcionar un pago único del 5% a los proveedores y un aumento de la tarifa del 6% para reflejar el aumento en el salario mínimo del Estado, que sería retroactivo al 1º de agosto, agregó Dearborn.

Más tarde ese mismo día, en un evento no relacionado, el gobernador Ned Lamont dijo que usaría sus poderes ejecutivos para renunciar al proceso de audiencia y lograr que los aumentos de tarifas salieran por la puerta.

“Si se sienten cómodos, déjeme hacerlo por orden ejecutiva. Puedo hacerlo esta semana y sacar el dinero por la puerta muy rápidamente”, comentó Lamont.

Los pequeños proveedores de atención domiciliaria han estado luchando con los costos durante la pandemia incluso cuando la legislatura aprobó el aumento de Medicaid del 1.7% que financiaría aumentos, combustible, la entrega de comidas a los hogares y otros servicios que necesitan los confinados en sus hogares, señaló Kelly.

“Si no proporcionamos este aumento a los proveedores, los proveedores no brindarán los servicios”, agregó el legislador.

Estimó que la atención domiciliaria a través de Medicaid le cuesta al estado alrededor del 30% de lo que cuesta enviar a alguien a un entorno institucionalizado, como un hogar de ancianos.

La realidad es que había escasez de mano de obra antes de la pandemia, expresó Tracy Wodatch, presidenta y directora ejecutiva de la Connecticut Association for Healthcare at Home.

La asociación representa a unas 25 agencias que contratan empleados para que actúen como acompañantes y amas de casa.

El aumento del 1.7% no involucra a los trabajadores que brindan servicios médicos en el hogar, como enfermeras, terapeutas ocupacionales y físicos o trabajadores sociales, indicó Wodatch.

Desde la pandemia, ha aumentado la necesidad de proveedores de atención que puedan hacer tareas domésticas livianas, encargarse de las comidas y otras tareas de la vida diaria porque la gente está tratando de evitar ir a entornos institucionales, añadió la directiva.

“La Connecticut Association for Healthcare at Home y sus proveedores de cuidado de la salud en el hogar han estado trabajando en estos aumentos de tasas durante el año pasado. Hemos estado en contacto constante con legisladores, el Departamento de Servicios Sociales yOficina de Política y Gestión del Estado (OPM) sobre la necesidad crítica de aumentar las tasas de atención domiciliaria como se describe en la propuesta adjunta de la American Rescue Plan Act”, precisó Wodatch.

Desafortunadamente, el proceso de aprobación para cualquier financiamiento estatal y federal requiere muchos pasos, y el Estado está esperando la aprobación condicional de todo el plan por parte de los Centers for Medicare and Medicaid, comentó la directiva.

El aumento del 1.7% equivale a 4.6 millones dólares adicionales al año para las agencias que brindan servicios de atención domiciliaria.

El aumento será retroactivo al 1º de julio, pero las agencias necesitan el dinero o corren el riesgo de cerrar, lo que llevaría a que menos personas pudieran acceder a la atención domiciliaria, señalaron Kelly y el senador Paul Formica, republicano de East Lyme, en una carta enviada a la comisionada del Departamento de Servicios Sociales, Deidre Gifford.