STAMFORD – Dos importantes proyectos de construcción de escuelas en Stamford recibieron recientemente fondos parciales del Estado, pero los funcionarios esperan recibir aún más dinero.
De los dos proyectos, el más grande es la reconstrucción de Westhill High School, un proyecto que se estima en 258 millones de dólares, según el Departamento de Servicios Administrativos del Estado.
La estructura actual de 50 años ha tenido una variedad de problemas, incluidos “elementos importantes de intrusión de agua relacionados con techos, ventanas, puertas y fachadas exteriores con goteras”, según la superintendente de las escuelas, Tamu Lucero.
Los planes son construir una escuela nueva en el mismo sitio y luego demoler el edificio existente una vez que se complete el nuevo. Lucero dijo que la nueva escuela estaría diseñada para estar más orientada a los estudiantes, “promoviendo la autonomía e independencia de los alumnos”.
El Estado acordó financiar el 20 por ciento del trabajo, o 52 millones de dólares, según una carta publicada a finales de la semana pasada por el Departamento.
El otro proyecto sería un nuevo Early Childhood Center preescolar programado para 83 Lockwood Avenue.
Ese proyecto, que se estima en un costo de 52 millones de dólares, recibiría aproximadamente 10 millones en fondos estatales.
El Early Childhood Center ampliaría los servicios preescolares al albergar a unos 600 estudiantes, desde el nacimiento hasta los 5 años.
“Las investigaciones demuestran que el momento más importante en el desarrollo de un niño es desde el nacimiento hasta los 5 años. Es imperativo que ofrezcamos el apoyo más apropiado para el desarrollo de nuestros niños durante estos años de crecimiento”, comentó Lucero.
A pesar de la noticia de que el Estado acordó financiar el 20 por ciento de cada proyecto, los funcionarios dijeron que no es suficiente.
“Si bien este es un primer paso fundamental hacia la realización de estos dos proyectos, necesitaremos trabajar con nuestros representantes locales y estatales para buscar fondos estatales adicionales”, expresó la Superintendente.
La funcionaria dijo que proyectos como la reconstrucción de la Westhill School representan “gastos significativos”.
“No podemos cubrir los costos de estos proyectos sin una ayuda significativa del Estado. Somos cautelosamente optimistas de que la legislatura comprenderá tanto la importancia de estos proyectos en nuestra comunidad como el impacto que los proyectos tendrán en las vidas y carreras de nuestros estudiantes”, agregó Lucero.
Además de la Westhill School, el distrito también había identificado otras cuatro escuelas: Cloonan Middle School, Hart Elementary School, Roxbury Elementary School y Toquam Magnet Elementary School como edificios que necesitan ser demolidos y reemplazados.
La financiación estatal de los proyectos de construcción se basa en una fórmula vinculada a la riqueza de un municipio.
En esencia, los municipios más pobres de Connecticut obtienen las tasas de reembolso más altas, mientras que las comunidades más ricas reciben un porcentaje de reembolso más pequeño.
Para el próximo año, el porcentaje de reembolso de Stamford está programado para ser del 30 por ciento para la construcción general y del 20 por ciento para la construcción nueva.
Tanto el proyecto de la Westhill School como el de la Lockwood Avenue, cada uno considerado de nueva construcción, aseguraron un 20 por ciento de financiación.
Si bien el Estado ha acordado colocar ambos proyectos en su “lista de prioridades”, la financiación deberá finalmente ser aprobada por la Asamblea General durante la próxima sesión legislativa.
Los funcionarios de Stamford han dicho en repetidas ocasiones que esperan que Westhill obtenga el mismo tipo de financiamiento recientemente obtenido por las Escuelas Públicas de Norwalk para una nueva escuela secundaria.
Ese distrito pudo asegurar el 80 por ciento de los fondos, muy por encima de la tasa normal de Norwalk del 23 por ciento para nuevas construcciones.
