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Baja tasa de infecciones por COVID-19

BRIDGEPORT.- La tasa de positividad de COVID-19 de Connecticut se redujo a 17% y las hospitalizaciones también disminuyeron esta semana.

De acuerdo con los datos proporcionados por el Estado, la tasa de casos positivos de COVID-19 de Connecticut bajó al 17.09 %, después de varias semanas de constantes aumentos.

La tasa de positividad estuvo justo por debajo del 20% el viernes pasado y más del 20% la semana pasada, por lo que las autoridades consideran que es un gran avance en la lucha contra el virus.

Las hospitalizaciones se redujeron en 38 y el total de las personas tratadas por el virus en los hospitales ahora es de mil 857.

De los mil 857 pacientes actualmente hospitalizados con COVID-19 confirmados por laboratorio, un total de mil 253 o el 67.5%, no están completamente vacunados, según la oficina del gobernador Ned Lamont.

Congresista insta por extensión del crédito tributario por hijos

HARTFORD.- Con la legislación del plan Build Back Better del presidente Joe Biden, detenida en el Senado de los Estados Unidos, los demócratas de Connecticut esperaban obtener apoyo, el lunes pasado, destacando la extensión del proyecto de ley de un crédito fiscal mensual recientemente vencido para familias con niños.

“Muchos padres revisaron sus cuentas bancarias en enero y descubrieron que, en promedio, tenían alrededor de 400 dólares menos por un crédito fiscal que había tenido un enorme éxito para sacar a los niños de la pobreza. Es urgente y necesaria la extensión del crédito tributario por hijos”, declaró el representante federal de Connecticut, John Larson, durante una reunión en Hartford.

Larson apareció con el alcalde de Hartford, Luke Bronin, y los líderes sindicales para promocionar el impacto de la expansión del crédito fiscal por hijos, que expiró en diciembre pasado.

La American Rescue Plan Act amplió un crédito fiscal existente y distribuyó el dinero mensualmente en lugar de mediante declaraciones de impuestos anuales. Desde julio pasado, la póliza ha enviado pagos mensuales de entre 250 y 300 dólares a los padres de familias calificadas.

Aquí en Connecticut, Larson dijo que la expansión del crédito fiscal ayudó a las familias de 583 mil niños.

Pero esas familias recibieron sus últimos pagos bajo el programa a mediados de diciembre y parecía poco probable que se aprobara una extensión propuesta incluida en el proyecto de ley Build Back Better, ya que el plan de gastos sociales de los demócratas languidecía en el Senado de los Estados Unidos.

Larson dijo que era optimista de que el proyecto de ley, del que la Cámara aprobó una versión en noviembre, podría ver una votación en el Senado, dividido por poco margen, si los demócratas superaban la oposición de los republicanos votando para revisar las reglas de obstruccionismo de la Cámara.

Sin embargo, ese resultado parecía poco probable, ya que los senadores demócratas Joe Manchin de West Virginia y Kysten Sinema de Arizona señalaron la semana pasada que no apoyarían cambiar las reglas.

Durante la reunión del lunes pasado, Larson descartó esas realidades políticas y dijo que debería realizarse una votación.

A menos que el Congreso actúe, el crédito tributario por hijos no dejará de existir, pero volverá a ser un beneficio que las familias ven anualmente cuando presentan sus declaraciones de impuestos.

El alcalde Bronin dijo que el cambio tendría un impacto negativo en las familias, incluidas algunas en Hartford, que luchan para llegar a fin de mes.

“Hay miles de niños en la capital del Estado que regularmente se acuestan con el estómago vacío y, si no fuera por las comidas escolares, no estarían seguros de si desayunarían o almorzarían todos los días”, señaló Bronin.

“Un presupuesto para alimentos o para el alquiler, atención médica, un abrigo de invierno o útiles escolares no se paga anualmente. Se paga diariamente, semanalmente y mensualmente”, finalizó el Alcalde.

Suspenden a maestra acusada de dejar a niños solos en casa durante dos días

WATERBURY.-  Una maestra de esta ciudad fue suspendida después de ser acusada de dejar solos en casa a dos niños menores de 12 años durante dos días.

Las autoridades informaron que Kerry Lyn Caviasca, una empleada de las escuelas públicas de Waterbury, fue arrestada esta semana y acusada de dos cargos de riesgo de lesiones a un menor y dos cargos de peligro imprudente.

La policía indicó que los cargos se derivan de un incidente en el que Caviasca dejó solos en casa a dos niños, ambos menores de 12 años, mientras ella salía del Estado.

Belen Michelis, directora de comunicaciones de las escuelas de Waterbury, dijo que el distrito se enteró de la acusación pendiente el lunes pasado y la suspendió mientras los funcionarios escolares realizan una investigación.

“Las supuestas acciones no representan los valores de nuestro distrito”, expresó Michelis en una declaración escrita emitida el lunes pasado por la noche.

Caviasca fue liberada después de pagar una fianza de 5 mil dólares y está programada para comparecer ante el Tribunal Superior estatal en Waterbury el martes 25 de enero.

¿Se puede combatir el COVID-19 con cannabis?, expertos responden

STAMFORD.- Un estudio científico reciente que prueba la eficacia de los compuestos de la marihuana en la infección por COVID-19 se está volviendo casi tan viral como la última oleada de omicrones.

En el estudio , publicado por el Journal of Natural Products el lunes pasado, científicos de la Universidad Estatal de Oregón identificaron dos compuestos de cannabis que esencialmente podrían unirse a la proteína viva del coronavirus y evitar que ingrese a las células humanas y cause infección.

Los investigadores concluyeron que el uso generalizado de estos compuestos de cáñamo, como complemento de las vacunas, podría usarse para tratar o prevenir la infección por COVID-19.

“Biodisponibles oralmente y con una larga historia de uso humano seguro, estos cannabinoides, aislados o en extractos de cáñamo, tienen el potencial de prevenir y tratar la infección por SARS-CoV-2”, escribieron los autores del estudio.

Como era de esperar, los hallazgos causaron un frenesí en internet de personas que se aferraban a la idea de que la marihuana podría ayudar a poner fin a la pandemia.

Pero antes de enrollar un porro, algunos investigadores señalaron que los hallazgos científicos son interesantes, pero necesitan más pruebas y ensayos clínicos en humanos.

El doctor Mikael Sodergren, que dirige el grupo de investigación de cannabis medicinal del Imperial College London, indicó a Forbes que los datos no prueban que los compuestos de cannabis puedan prevenir la infección por COVID-19 y “no proporcionan evidencia que respalde que fumar o ingerir productos de cannabis haga lo mismo”.

Además, Richard Van Breemen, el investigador que dirigió el estudio, expresó que los compuestos utilizados en las pruebas de laboratorio no son los mismos que está acostumbrado a ver en diferentes productos de cáñamo y el cannabidiol (CBD) que puede obtener en la tienda.

“El cannabigerolic acid (CBGA) y el cannabidiolic acid (CBDA) son producidos por la planta de cáñamo como precursores de CBD y CBG, que son familiares para muchos consumidores. Sin embargo, son diferentes de los ácidos y no están contenidos en los productos de cáñamo”, explicó Breemen.

Sin embargo, experto dijo que su equipo quiere continuar probando lo que algunos llamarían compuestos no convencionales que podrían conducir a un tratamiento con COVID-19.

“Nuestra investigación anterior informó sobre el descubrimiento de otro compuesto, uno de regaliz (planta), que también se une a la “proteína del pico” (aquella que no causa infección ni hace que las personas se enfermen por COVID-19). Sin embargo, no probamos el compuesto de la licocalcona A, para determinar su actividad contra el virus vivo. Necesitamos nuevos fondos para eso”, finalizó Breemen.

Nuevo programa hace que ahorrar para la jubilación sea más accesible

NORWALK.- La mitad de todos los hogares en Connecticut corren el riesgo de no poder pagar los gastos diarios durante la jubilación.

Un nuevo programa de ahorro administrado por el Estado ayudara a los empleadores del sector privado a ofrecer beneficios de jubilación para sus trabajadores.

MyCTSavings se convirtió en ley en 2016, conocido entonces como el Programa de Seguridad para la Jubilación en Connecticut.

A traves de MyCTSavings, los empleados se inscriben en deducciones automáticas de nómina que van a una cuenta de jubilación individual Roth o Individual Retirement Account (IRA).

John Erlingheuser de AARP Connecticut manifestó que el programa puede ser útil a largo plazo para los residentes que no están preparados para la jubilación y hacer que las empresas sean más competitivas en el mercado laboral.

“Se que las empresas están ansiosas por poder brindar una oportunidad para que los individuos ahorren sin costo alguno para ellos. Así que esto ayudara a nivelar el juego para aquellos negocios que no pueden darse el lujo de ofrecer una oportunidad, porque la carga la asumen por una pequeña tarifa aplicada a las cuentas individuales”, comento Erlingheuser.

El programa, a cargo de la Autoridad de Seguridad para la Jubilación en Connecticut, comenzó como piloto en 2021 y se implementara en fases este año, con las empresas más grandes primero. Otros estados con programas similares incluyen California, Illinois y Oregon, que tienen altos índices de satisfacción tanto de los empleadores como de los trabajadores.

En Connecticut, los beneficios del Seguro Social para las personas mayores de 65 años son solo de aproximadamente 21 mil dólares al año. Mientras que las familias en promedio gastan 26 mil dólares al año en necesidades básicas. Erlingheuser agregó que poder ahorrar para la jubilación a través de un cheque aumenta las posibilidades de que lo hagan en primer lugar.

“De la forma en que está construido MyCTSavings, las personas se inscribirán automáticamente con una opción de exclusión. Pero cuando se inscriben automáticamente, en realidad tienen 20 veces más probabilidades de ahorrar para la jubilación. Entonces, esta es realmente una excelente manera para que las personas creen esos ahorros”, enfatizó Erlingheuser.

Las empresas con cinco o más empleados en el Estado que no ofrecen planes de jubilación a través de la nómina, eventualmente deberán inscribirse en MyCTSavings.

Para mayor información pueden ingresar a la web https://myctsavings.com/.

Gobernador quiere que legislatura tome postura sobre uso de máscaras y otros mandatos

HARTFORD.- Después de tomar decisiones radicales durante casi dos años, el gobernador Ned Lamont hizo un llamado a la legislatura para que codifique algunas de sus órdenes ejecutivas en un año electoral.

Tanto Lamont como la legislatura están tratando de determinar los próximos pasos porque sus poderes de emergencia durante la pandemia de COVID-19 expiran el 15 de febrero, y todos los legisladores republicanos y algunos demócratas no quieren más extensiones después de que la legislatura ya las otorgó seis veces.

Sin una solicitud inmediata para extender sus poderes de emergencia, la amplia autoridad de Lamont, que ha llevado a los críticos a darle el apodo de “Rey Ned”, terminaría menos de nueve meses antes de las elecciones de noviembre.

Lamont planea reunirse con los principales líderes esta semana mientras su principal asesora legal, Nora Dannehy, elabora una lista de las órdenes que podrían continuar.

“Nora está reuniendo una lista de 10 o 15 órdenes ejecutivas que nos gustaría ver extendidas por la legislatura”, expresó Lamont.

“Aquí está la oportunidad del Congreso de legislar eso. Hacerle ajustes a los protocolos de salud que hemos implementado desde el inicio de la pandemia, como que los niños usen o no máscaras o cerrar o no las escuelas. Esta es su oportunidad de opinar sobre las órdenes ejecutivas. Y me encantaría tener aportes legislativos al respecto. Creo que es realmente importante”, indicó el Gobernador.

Aparte de las órdenes específicas, Lamont quiere saber si podría haber una pequeña excepción para extender sus poderes de forma limitada.

Los republicanos se han quejado repetidamente de que han sido excluidos del proceso ya que Lamont tomó decisiones unilaterales durante la pandemia en curso.

El líder republicano de la Cámara de Representantes, Vincent Candelora, de North Branford, dijo que la legislatura tradicionalmente lleva a cabo audiencias y votaciones de comités antes de tomar cualquier decisión final en un proceso que a menudo no se realiza rápidamente.

La próxima sesión legislativa comienza el 9 de febrero, solo unos días antes de que expiren los poderes de Lamont.

El líder republicano del Senado, Kevin Kelly, de Stratford, dijo que los legisladores no deberían otorgar la séptima extensión.

“No hay ninguna razón por la que la legislatura no pueda actuar como una rama igualitaria del gobierno para gestionar la respuesta a la pandemia y representar las voces de nuestros electores. Ya es hora de restablecer la supervisión y la transparencia que nuestro sistema de gobierno de tres ramas fue diseñado para proteger”, precisó Kelly.

Kelly agregó que el Estado todavía tiene varios problemas bajo las órdenes de Lamont.

“Hoy, bajo poderes ejecutivos, las personas siguen luchando para obtener pruebas PCR y resultados oportunos. “La capacidad y la infraestructura de pruebas no satisfacen la demanda”, dijo el legislador.

“Los maestros se sienten sin apoyo. Los desafíos de personal persisten. Los pacientes con COVID-19 positivo se están introduciendo en los hogares de ancianos y se ignoran las voces de los residentes y sus seres queridos”, comentó Kelly.

Lamont declaró emergencias tanto de salud pública como de preparación civil en marzo de 2020, ya que la pandemia se estaba propagando rápidamente por todo el Estado.

Desde la declaración original de seis meses, las emergencias ahora se han extendido seis veces por la legislatura controlada por los demócratas.

Pero Lamont ahora tiene muchos menos poderes que en el pico de la pandemia, cuando emitió más de 300 acciones diferentes a través de sus órdenes ejecutivas, que incluyen muchas que expiraron hace mucho tiempo.

Pero la legislatura podría bloquear cualquiera de las órdenes ejecutivas de Lamont si la mayoría de los seis líderes principales en la Cámara y el Senado votaran para hacerlo.

El presidente de la Cámara, Matt Ritter, de Hartford, apuntó que si alguno de los otros cinco líderes desea bloquear una orden, debe comunicarse con él y él organizará una votación. Los demócratas controlan cuatro de los seis votos, lo que les permite defender cualquiera de las órdenes de Lamont si votan juntos.

Estudiante muere por sobredosis de fentanilo en escuela

HARTFORD.- Autoridades informaron que un niño de 13 años que, aparentemente tomó una sobredosis del opioide fentanilo mientras estaba en la escuela, murió el sábado pasado.

De acuerdo con el informe, el jueves pasado, alrededor de las 10:00 de la mañana, paramédicos acudieron a la Sports and Medical Science Academy en donde se reportó que un adolescente de 13 años, colapsó durante la clase de gimnasia.

Tras investigar se determinó que había consumido fentanilo.

El estudiante recibió Resucitación Cardiopulmonar (CPR) y fue trasladado a un hospital infantil.

Otros dos estudiantes de la escuela se enfermaron después de haber estado aparentemente expuestos a la droga. Ambos fueron llevados al hospital, y se recuperaron, manifestaron las autoridades.

Tras ese suceso, los investigadores cerraron la escuela mientras la Drug Enforcement Administration (DEA) y los perros detectores de drogas la registraban en busca de sustancias adicionales.

Según el teniente de la policía de Hartford, Aaron Boisvert, durante la búsqueda en la escuela, los investigadores encontraron 40 bolsas pequeñas de lo que luego se determinó que era fentanilo en forma de polvo.

Las bolsas fueron encontradas en dos salones y el gimnasio.

Los estudiantes y profesores tuvieron que descontaminar sus zapatos con una solución de lejía y OxiClean para evitar la propagación de la sustancia.

La solución química disuelve y neutraliza el fentanilo, explicó la policía.

La escuela cerró el viernes pasado para que se pudiera realizar una limpieza completa del campus, lo que se espera tome varios días, comentó la directora Alison Giuliano en una carta enviada a los padres.

Las autoridades apuntaron que últimamente el fentanilo ha adquirido popularidad entre los jóvenes y especialistas lo atribuyen a su deseo de “encajar” entre los grupos o aliviar algún dolor emocional.

También tiene que ver su precio: aseguran que no es tan caro. Aunque, al final los jóvenes pueden recibir una factura mucho más cara: pagar con su vida el uso de esa droga.

Liquidación de préstamos estudiantiles brinda alivio a 6 mil prestatarios

NEW HAVEN.- Miles de jóvenes deudores de préstamos estudiantiles de Connecticut recibirán alguna restitución en virtud de un acuerdo multiestatal con Navient, un administrador de préstamos acusado de prácticas abusivas, anunció el fiscal general del Estado William Tong.

Tong, junto con los fiscales generales en otros 38 estados, llegó a un acuerdo de mil 850 millones de dólares con la compañía de servicios de préstamos que aborda las acusaciones de que, desde 2009, dirigió a los prestatarios en apuros a indulgencias costosas en lugar de planes más baratos.

Aquí en Connecticut, 19 millones de dólares se destinarán a ayudar a más de mil 300 jóvenes deudores, otros 1.3 millones de dólares financiarán la restitución a 4 mil 875 prestatarios y 141 millones de dólares se depositarán en el Fondo General del Estado.

Tong calificó el acuerdo como una “gran victoria para los prestatarios”.

Navient dirigió a los prestatarios a planes de pago costosos y los alejó de opciones y programas razonables y asequibles. Sus préstamos abusivos dejaron a miles de familias de Connecticut cargadas con deudas inasequibles. Este acuerdo enviará millones de dólares directamente a miles de jóvenes deudores de Connecticut que fueron engañados por las prácticas abusivas de Navient”, señaló el fiscal general.

La comisionada de Protección al Consumidor, Michelle Seagull, dijo que el hito de obtener un título universitario con demasiada frecuencia se convierte en una carga devastadora para los jóvenes estudiantes.

“Sabemos que este acuerdo ayudará a muchas personas que firmaron acuerdos de préstamos costosos que todavía tienen dificultades para pagar”, agregó Seagull.

El acuerdo requiere que Navient cancele los saldos de más de 66 mil prestatarios en todo el país, por un total de alrededor de mil 700 millones de dólares. Mientras tanto, alrededor de 350 mil prestatarios de préstamos federales recibirán pagos de restitución de 260 dólares.

Por su parte, Navient anunció el acuerdo y negó haber infringido las leyes de protección al consumidor o haber causado daño a los jóvenes deudores.

Mark Heleen, director legal de la compañía, calificó los reclamos contra Navient como “infundados” y dijo que la decisión de resolver el caso fue un esfuerzo por evitar la “carga, los gastos, el tiempo y la distracción” adicionales de una batalla  prolongada en la corte.

Navient está y ha estado continuamente enfocado en ayudar a los prestatarios de préstamos estudiantiles a comprender y seleccionar las opciones de pago adecuadas para satisfacer sus necesidades”, finalizó Heleen.

 

Docente auxiliar arrestada por tener arma cargada en escuela

NEW HAVEN.- Una docente auxiliar de la Brennan-Rogers School en New Haven fue arrestada luego de ser encontrada con una pistola cargada en la escuela.

La policía informó que recibió una llamada de la escuela justo después del mediodía después de que una auxiliar docente hiciera un comentario a un miembro del personal sobre traer un arma a la escuela.

Ella le dijo a la policía que tenía un arma de fuego registrada en su vehículo, sin embargo, el arma fue encontrada dentro de su brassier.

Las autoridades agregaron que no se hizo ninguna amenaza.

La policía identificó a la docente auxiliar como Sonnetta Powell, de 31 años, quien, según las autoridades escolares, está asignada al salón de clases autónomo de educación especial.

La policía dijo que el arma, que se encontró en el área de su sostén, estaba registrada a su nombre.

Fue arrestada y acusada de posesión de un arma en terrenos escolares y alteración del orden público.

La fianza se fijó en 50 mil dólares.

La superintendente escolar de New Haven, Iline Tracey, apuntó que la docente auxiliar les dijo que sentía temor por el comportamiento de algunos de los estudiantes y que quería protegerse.

 

Apenas el 22% de los niños de 5 a 11 años de CT está vacunado completamente contra el COVID-19

BRIDGEPORT.- A medida que las personas cada vez más jóvenes se vuelven elegibles para la vacuna contra el COVID-19, la vacilación para vacunarse se ha vuelto mayor.

Desde el 2 de noviembre de 2021, cuando los niños de 5 a 11 años pudieron recibir la vacuna, los profesionales de la salud, las escuelas y los líderes comunitarios han intensificado los esfuerzos para alentar a los padres y tutores a vacunar a sus hijos.

Hasta ahora, solo el 22 por ciento de ese grupo de edad en Connecticut ha sido vacunado por completo, de acuerdo con la doctora Brita Roy, directora de salud de la población de Yale Medicine.

El jueves pasado, el Estado informó que el 39 por ciento había recibido al menos una inyección, un número que ha aumentado con el tiempo.

“Cada vez que hay un nuevo grupo de personas elegibles, nuestras clínicas se llenan, las personas se apresuran a ingresar y luego disminuye”, de acuerdo con Roy.

Agregó que “el 22 por ciento es realmente bajo y las escuelas están abiertas, por lo que especialmente con la variante ómicron, que es altamente infecciosa y se propaga muy rápidamente, estamos viendo tasas de infecciones realmente altas y tenemos más niños que están hospitalizados por COVID-19 que nunca antes, incluida esa primera ola”.

Si bien los niños tienden a tener casos más leves y las estadías en el hospital se han acortado, el doctor Thomas Balcezak, director clínico de Yale New Haven Health, informó la semana pasada que había 16 pacientes en el Yale New Haven Children’s Hospital, con cinco en cuidados intensivos.

Dijo que la mitad de los casos eran niños menores de 5 años que no son elegibles para la vacuna.

Además, dijo que 54 niños fueron admitidos en los 10 días anteriores en comparación con 20 en los seis meses anteriores.

“Así que hemos visto un aumento real en los casos de niños. Y no solo en Connecticut. Otras personas en todo el país nos han dicho que los hospitales de sus hijos están experimentando un aumento similar”, comentó Balcezak.

También es importante inmunizar a tantas personas como sea posible para alcanzar la inmunidad colectiva o comunitaria, expresó Roy.

“Para que el COVID-19 no se propague como un reguero de pólvora, necesitamos que al menos entre el 75 y el 80 por ciento de la población esté vacunada, incluidos los niños”, añadió la experta.

Ha habido 2 millones de casos de COVID-19 a nivel nacional entre los 28 millones de niños entre 5 y 11 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Ha habido 8 mil 300 hospitalizaciones y casi 100 muertes, con la enfermedad clasificada como una de las 10 principales causas de muerte en ese grupo de edad, indicaron los CDC.

Además del COVID-19, el síndrome inflamatorio multisistémico en los niños y los efectos a largo plazo también son riesgos.

El doctor Ajay Kumar, director clínico de Hartford HealthCare, dijo acerca de la vacilación de las vacunas en general que “es realmente difícil para los médicos persuadir a las personas para que se vacunen”.

“Nuestro papel es educar a las personas, proporcionar información y la gente tomará su propia decisión personal sobre qué hacer en este momento. Queremos encontrarnos donde está la gente. No queremos juzgar”, dijo.

Los sistemas de salud y los socios comunitarios están organizando clínicas y haciendo correr la voz a través de hojas informativas, seminarios web quincenales e incluso un video animado dirigido a niños pequeños, creado por Clara Liao, una estudiante de posgrado de tercer año en neurociencia.

“Solo quiero hacer lo que pueda para ayudar, y a la gente parece gustarle mi estilo de animación. No está tan bien producido como otros videos, tal vez ese sea el atractivo”, precisó Liao.

Bernard Macklin, coordinador de divulgación de Community Alliance for Research and Engagement, está ayudando a organizar los seminarios web quincenales, que se mostrarán en la página de Facebook de CARE.

CARE es un programa conjunto de la Southern Connecticut State University (SCSU) y la Escuela de Salud Pública de Yale.

Macklin dijo que la intención es “conocer a los padres donde están y asegurarnos de que estamos poniendo información en la comunidad a la que puedan conectarse. Es difícil persuadir a las personas para que vacunen a sus hijos porque las personas están en un lugar donde tienen dudas de vacunarse”, apuntó.