HARTFORD.- Los defensores que esperaban ver otra expansión de la cobertura de Medicaid este año para los niños, independientemente de su estado migratorio, ahora piden que la propuesta se incluya en el implementador del presupuesto estatal, luego de una sorprendente derrota del proyecto de ley en el comité.

El año pasado, los legisladores aprobaron una expansión de Medicaid, conocida como HUSKY en Connecticut, que permitió que los niños menores de 8 años, independientemente de su estado migratorio, calificaran para el programa a partir del 1º de enero de 2023.

Los niños deben provenir de hogares con ingresos de hasta 323% del nivel federal de pobreza para ser elegible para la cobertura.

Con la fecha de inicio inminente, algunos legisladores querían ampliar ese grupo de edad este año.

Un proyecto de ley que permite que los niños menores de 18 años, independientemente de su estado migratorio, califiquen para la cobertura de HUSKY se planteó en el Comité de Servicios Humanos, pero no logró avanzar después de que los miembros emitieran un voto empatado (10-10) a principios de este mes.

Los partidarios ahora quieren que los legisladores incluyan la iniciativa en el implementador del presupuesto, una medida que pone en vigencia las disposiciones de un presupuesto estatal adoptado.

“Todos los niños deberían tener derecho a la cobertura de atención médica. Es un derecho fundamental. ¿Por qué estamos trazando la línea de que esta cohorte (grupo) de personas no debería estar cubierta?”, declaró Jay Sicklick, subdirectora del Center for Children’s Advocacy.

Sicklick señaló que el Estado ya está pagando el tratamiento de niños indocumentados en forma de atención hospitalaria no compensada. Ampliar la elegibilidad de HUSKY les permitiría un mejor acceso a la atención primaria y preventiva.

“Si vamos a excluir a un grupo, tendrán que recibir tratamiento en alguna parte y de alguna manera, y alguien lo pagará, ya sea a través de una estadía hospitalaria o cambiando el dinero de la atención no compensada”, agregó la defensora. “Entonces, ¿Por qué no animar al sistema de atención primaria y preventiva a manejar estos, para reducir los costos en el back-end? Esa es una buena política de salud pública, pero también está respaldada por datos y es aún más significativa en una pandemia”, precisó Sicklick.

La doctora Julia Rosenberg, profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de Yale, ha visto de primera mano las dificultades de los niños para acceder a la atención cuando los niños no están cubiertos por un seguro médico.

Ella describió una serie de obstáculos que enfrentó recientemente para ayudar a asegurar una prueba crucial para un paciente.

“Estaba tratando de asegurarme de que pudiera hacerle a un niño la prueba de tuberculosis que necesitaba, lo cual es importante para la salud de la persona, así como para la salud pública. Estaba teniendo muchos desafíos, porque este era un niño que no tenía seguro médico. Es el tipo de cosas en las que hay muchos pasos adicionales involucrados para asegurarnos de que podamos brindarles a los niños la atención médica que necesitan y merecen”, comentó Rosenberg.

Ha abogado por la expansión de Medicaid.

“Los desafíos que hemos enfrentado para asegurarnos de que los niños indocumentados puedan obtener la atención que necesitan han sido increíblemente desalentadores. Tenía tantas esperanzas de que Connecticut pudiera apoyar esta legislación. Realmente no puedo pensar en nada más que pueda ser más importante para la salud de los niños, esta medida no puede llegar lo suficientemente pronto”, añadió Rosenberg.

Los legisladores que apoyaron el proyecto de ley no esperaban que fracasara en el Comité. En una entrevista antes de la votación, la senadora Marilyn Moore, demócrata de Bridgeport y copresidenta del Comité de Servicios Humanos, predijo que probablemente se aprobaría.