DARIEN.- Con la llegada de la marihuana recreativa legal a Connecticut, los padres deben estar atentos a las tendencias al alza en el abuso de sustancias entre los estudiantes, advirtieron los defensores de la juventud y los funcionarios de la Ciudad.

En un foro virtual la semana pasada, el jefe de policía de Darien, Don Anderson, y un representante del grupo de salud conductual Liberation Programs hablaron con los padres de Darien sobre qué esperar cuando los primeros dispensarios legales de cannabis del Estado comiencen a abrir a fines de año.

“Es el mero hecho de que cualquier sustancia, ya sea alcohol o cannabis, influye en la toma de decisiones que no son inteligentes, a veces con consecuencias en las Grandes Ligas (o sea consecuencias graves)”, declaró Anderson.

“Puedo, por experiencia propia, decirles que he tratado con cientos de jóvenes aquí con serios problemas de adicción a lo largo de mi carrera. Algunas graves, otras no tan malas. Algunos lo superan, otros no”, agregó el experto.

El foro fue organizado por el Darien’s Thriving Youth Task Force, una coalición de líderes juveniles, que recientemente recibió una subvención de 625 mil dólares de los Centro para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) para abordar los crecientes problemas de salud mental y sustancias entre los jóvenes de Darien, algo que el grupo ha estado monitoreando por varios años.

Si bien la Ciudad se ha visto envuelta en un debate sobre si permitir o no dispensarios en Darien, Anderson dijo que la ubicación no importa: los adolescentes de la Ciudad generalmente obtienen sustancias ilícitas de Norwalk y Stamford de todos modos.

La ciudad de Nueva York y Bridgeport también son fuentes de suministro de marihuana, agregó.

“Muchos de los jóvenes aquí en Darién lo obtienen de otros adolescentes en la ciudad. No se consideran traficantes de marihuana, ya sea legal ahora o ilegal como lo fue en el pasado. Van a buscar un suministro de marihuana para su propio uso. Y pueden vender más, por lo que básicamente obtienen su marihuana gratis. Eso nunca ha cambiado realmente”, comentó Anderson.

Tanto Anderson como John Hamilton, director ejecutivo de Liberation Programs, destacaron una serie reciente de incidentes relacionados con la marihuana con fentanilo.

Anderson calificó esos incidentes como “preocupantes”. El Departamento de policía de Darién está equipado con Narcan, que revierte las sobredosis de fentanilo, y está capacitado para administrar el tratamiento, precisó.

Consecuencias en la legislación

Anderson habló sobre las estipulaciones de la marihuana legal tal como están escritas en la ley estatal, pero enfatizó que los menores en posesión de la sustancia no enfrentarán arrestos.

Los menores de 18 años y en posesión de menos de una onza y media de marihuana enfrentan advertencias por escrito y una posible remisión a la Junta de Revisión de Menores de Darien.

Las segundas ofensas conducen a derivaciones obligatorias a la junta de revisión, pero no al arresto, y una tercera ofensa se consideraría un acto delictivo, explicó Anderson.

Sin embargo, en posesión de cinco onzas o más, los adolescentes estarían ante el tribunal de menores.

El segundo nivel son las personas de 18 a 21 años, y los infractores por primera vez deben pagar multas si están en posesión de menos de una onza y media de cannabis. Cualquier cosa más, y enfrentan cargos por delitos menores de menor nivel y una visita a la corte, declaró Anderson.

Los impactos de la marihuana

El porcentaje de personas con potencial de adicción al cannabis es mucho más bajo que la mayoría de las otras sustancias adictivas, como el tabaco y el alcohol, dijo Hamilton.

“Sin embargo, cuanto más joven eres cuando empiezas, más probable es tu potencial de adicción”, comentó el experto.

“Los menores que vapean tabaco hoy tendrán más del 80 por ciento de posibilidades de volverse adictos al tabaco en el transcurso de su vida”, dijo Hamilton. De manera similar, los consumidores de cannabis que comienzan antes de los 15 años tienen un 60 por ciento de posibilidades de volverse adictos en su vida”, advirtió.

Los CDC enumeran dos estudios relacionados con la adicción a la marihuana: uno que dice que 3 de cada 10 personas que consumen marihuana pueden desarrollar un trastorno por consumo de marihuana; otro que alrededor del 10 por ciento de los usuarios de marihuana probablemente desarrollarán una adicción.

La agencia también informó que el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de marihuana es mayor en las personas que comienzan a consumir marihuana durante la juventud o la adolescencia y que consumen marihuana con mayor frecuencia.