HARTFORD.- Un programa que ayuda a los hogares de bajos ingresos a pagar los costos de energía del hogar recibirá una infusión de mil millones de dólares en el proyecto de ley, a corto plazo, del Congreso para financiar al gobierno federal, mientras Connecticut y la región de Nueva Inglaterra se preparan para los altos precios de la calefacción este invierno.
Los legisladores en Washington y Connecticut habían estado presionando para obtener más fondos inmediatos para el Low-Income Home Energy Assistance Program, también conocido como LIHEAP, en lugar de esperar el impulso que se espera para fin de año.
LIHEAP financia el Connecticut Energy Assistance Program (CEAP), que abrió su período de solicitud el 1º de septiembre para la próxima temporada de invierno.
Los hogares son elegibles si tienen un ingreso igual o inferior al 60% del ingreso medio estatal.
Para una familia de cuatro, ese ingreso medio es de alrededor de 76 mil 400 dólares. Aquellos que califiquen pueden recibir entre 100 y 600 dólares según los ingresos, el tamaño del hogar y si ese hogar tiene un miembro vulnerable.
Diecinueve miembros de la delegación de la Cámara de Representantes de Nueva Inglaterra, incluidos los representantes Joe Courtney, Jahana Hayes y Jim Himes de Connecticut, instaron recientemente a los apropiadores del Congreso a insertar mil millones de dólares en el proyecto de ley a corto plazo, también conocido como una resolución continua.
La asignación de fondos de LIHEAP es el doble de la cantidad solicitada por la administración del presidente Joe Biden.
“Fortalecer LIHEAP es la mejor y más directa forma de brindar apoyo a las personas para reducir los costos de energía de sus hogares y, según las nuevas pautas, ahora hay más hogares que nunca que califican para la asistencia”, manifestó el representante federal de Connecticut, Joe Courtney.
“Me alegra ver que nuestro esfuerzo por fortalecer LIHEAP ha tenido éxito hasta ahora. Vamos a seguir trabajando de manera bipartidista hasta que sea definitivo”, agregó el Congresista.
La resolución continua, que se publicó el martes pasado por la mañana, mantendrá al gobierno funcionando con los niveles de financiación existentes hasta el 16 de diciembre.
Eso le da al Congreso más tiempo para aprobar el paquete de asignaciones generales anuales para el año fiscal 2023, que incluye una propuesta de 4 mil millones de dólares para el programa de energía.
Además de la financiación de LIHEAP, el proyecto de ley también incluirá más asistencia para que Ucrania combata la invasión rusa en curso y una medida controvertida del senador Joe Manchin, que reforma la forma en que se aprueban los permisos para proyectos de energía.
Pero esto último podría amenazar la aprobación rápida del proyecto de ley y aumentar las posibilidades de un cierre del gobierno si el Congreso no aprueba la legislación a corto plazo antes del final del octubre.
El proceso para aprobar la resolución continua comenzará en el Senado esta semana cuando los legisladores realicen una votación de procedimiento para tratar de eliminar una obstrucción.
No está claro si tienen los votos debido a la resistencia bipartidista a la propuesta de permisos de Manchin. Pero una vez que sea aprobado por el Senado, la Cámara lo abordará antes de que pueda ir al presidente Joe Biden para su firma.
La financiación de LIHEAP siempre ha sido una prioridad importante para los miembros de ambos partidos en todo el noreste, ya que el área soporta la peor parte de los altos costos de calefacción durante el invierno.
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, los inventarios en la costa este están muy por debajo del promedio estacional de 5 años para gas y destilados. Para los costos de combustible para calefacción en el hogar específicamente en Connecticut, el precio promedio para la semana del 12 de septiembre fue de 4.79 dólares por galón.
Connecticut recibió casi 160 millones de dólares en fondos de LIHEAP a través del paquete federal de ayuda para la pandemia, el American Rescue Plan Act (ARPA), que estaba programado para eliminarse gradualmente este mes.
El último proyecto de ley de asignaciones del Congreso proporcionó 3.8 mil millones de dólares en fondos totales de LIHEAP, de los cuales alrededor de 73 millones se destinaron a Connecticut.
El esfuerzo por obtener fondos inmediatos de LIHEAP también atrajo gran atención en Connecticut y Nueva Inglaterra.
Los republicanos de Connecticut han estado pidiendo una sesión especial para aprobar una legislación que impulsará el programa a través del dinero no utilizado asignado a través del American Rescue Plan Act (ARPA).
Según la revista ‘People en Español’, el cerco se cierra para Shakira por el caso de fraude fiscal en España, que podría llevarla a prisión. La publicación precisó que la cantante enfrenta graves acusaciones por parte del gobierno español, que pide ocho años de cárcel a la ex de Gerard Piqué y una multa millonaria.
