YONKERS.- Los datos del Departamento de Instalaciones Ambientales de Westchester muestran que el Condado supera ampliamente los promedios nacionales de reciclaje.

La administración del ejecutivo del condado de Westchester, George Latimer, se ha comprometido a encontrar todas las vías posibles para mejorar los esfuerzos medioambientales del Condado.

Un área en la que los resultados están superando todas las expectativas es el esfuerzo del Condado en materia de reciclaje, dirigido por el Departamento de Instalaciones Ambientales (DEF).

De acuerdo con el informe, en los últimos 20 años, la cantidad de residuos sólidos residenciales eliminados en el Refuse Disposal District No. 1 ha disminuido en un 21%.

Después de alcanzar un máximo de 495 mil 659 toneladas en 2003, la cantidad de basura residencial se redujo a 390 mil 243 toneladas en 2021, una reducción de 105 mil 416 toneladas.

Durante este mismo periodo, la población de Westchester creció alrededor de un 6.8%, añadiendo más de 64 mil residentes adicionales.

Durante ese período, el Condado registró sistemáticamente una tasa de reciclaje anual de al menos el 50%, superando con creces la media nacional del 32%.

Latimer manifestó que “mientras la gente se traslada a Westchester, la cantidad de residuos producidos disminuye. Esto es un testimonio tanto de los trabajadores de la DEF del Condado, dirigidos por el comisario Vincent Kopicki, el comisario adjunto Lou Vetrone y la comisaria adjunta Melissa Rotini, como del más de un millón de residentes del condado de Westchester que comprenden la importancia de reducir los residuos”.

Los programas medioambientales del condado de Westchester, gestionados por la DEF, incluyen: educación en materia de reciclaje, aplicación del reciclaje, reciclaje de residuos electrónicos, visitas educativas a la planta de recuperación de materiales (MRF) del Condado, reciclaje de residuos de jardín recogidos por el municipio en el marco del Organic Yard Waste Program, reciclaje de envoltorios de barcos, funcionamiento de la planta de recuperación de materiales domésticos para residuos peligrosos y difíciles de eliminar.

Además, los servicios de trituradoras móviles, el Residential Food Scrap Transportation and Disposal Program (RFSTAD) y la primera instalación de compostaje a pequeña escala y centro educativo del condado, CompostED.

Estos y otros programas administrados por el DEF contribuyen a aumentar el reciclaje y a reducir los residuos.

El DEF también investiga oportunidades para establecer programas de reciclaje para categorías de materiales que no suelen procesarse en una MRF.

Algunos programas, como el de reciclaje de residuos electrónicos, desvían millones de libras de material del flujo de residuos cada año.

Otros programas, como el de reciclaje de envoltorios de barcos, están destinados a desviar materiales que constituyen un porcentaje mucho menor del flujo de residuos, pero que de otro modo acabarían en la basura.

En los últimos años, el Departamento ha dado prioridad al reciclaje de los restos de comida, que constituyen aproximadamente el 21% del flujo de residuos residenciales del Distrito.

Recientemente, el DEF ha introducido dos programas de reciclaje adicionales cuya administración no supone ningún coste para el Condado. Uno de ellos es la recuperación de textiles y el reciclaje de pintura.

Según la U.S. Environmental Protection Agency (EPA), los textiles representan el 5,8% del total de residuos generados. En 2021, la DEF amplió el reciclaje de textiles en la MRF para incluir el calzado, los accesorios (cinturones, bolsos, bufandas, gorros y guantes), las sábanas, las toallas y las mantas.

Además, el Product Stewardship Institute informó de que alrededor de 80 millones de galones de pintura se quedan sin usar en Estados Unidos cada año.

A principios de este año, la DEF logró designar el Household Material Recovery Facility (H-MRF) de Valhalla como uno de los primeros lugares de PaintCare en el Estado, proporcionando una opción de reciclaje de pintura para los residentes. Además, DEF ha trabajado para conectar a los municipios locales con el programa PaintCare para que el reciclaje de pintura sea conveniente para todos los residentes.

Aunque los beneficios medioambientales de la reducción de residuos y el reciclaje son bien conocidos, estos programas también tienen sentido desde el punto de vista económico.

En 2021, 74 mil 456 toneladas de materiales reciclables recogidos en la acera por los municipios de la Refuse Disposal District (RDD) se entregaron a la planta de recuperación de materiales Daniel P. Thomas (MRF).

Los ingresos por la venta de estos materiales reciclables ascendieron a 7 millones 6 mil 704 dólares, un aumento de más del 95% respecto a 2020.