STAMFORD.- Las sobredosis de drogas han matado a más de un millón de personas en los Estados Unidos desde 1999, y la mayoría de las muertes en los últimos años fueron provocadas por opioides, incluido el analgésico sintético sumamente poderoso fentanilo.

El fentanilo es “furtivo”, porque viene bajo el velo de una versión mejorada de la heroína, declaró Kevin Shuler, gerente de programas de Connecticut Community Addiction Recovery en Hartford.

Shuler, cuyo programa de entrenamiento de recuperación atiende a casi todos los departamentos de emergencia del Estado, se está recuperando. Dijo que el fentanilo ha aumentado “exponencialmente” la amenaza de sobredosis.

“Siempre supimos que la sobredosis era una posibilidad. Siempre escuchamos de muertes por sobredosis. Conocemos gente que sufrió una sobredosis. Pero luego, en 2014, 2015, en esta zona de Hartford, fue cuando realmente comenzamos a ver un aumento extremo en las sobredosis y las muertes por sobredosis”, agregó.

Al menos 105 mil personas murieron por sobredosis de drogas en los Estados Unidos entre enero y diciembre de 2023, más del doble de las 52 mil 404 muertes de 2015. De ellas, 238 muertes ocurrieron en el condado de Fairfield y mil 327 en Connecticut.

En Connecticut, el porcentaje promedio de muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo fue del 85 por ciento en 2020, 2021 y 2022. En 2021, las muertes por fentanilo aumentaron un 11.4 por ciento.

Desde 1999

El fentanilo es lo que mató al hijo de Kristina Keene, Matthew Quinn Fresk, cuando intentó comprar Xanax en línea.

“Era fentanilo. Había Xanax, pero era principalmente fentanilo. Así que él se fue en solo cinco minutos y eso fue todo”, lamentó la madre.

Keene, de Glastonbury, también ha luchado contra la adicción y le rogó a su hijo que buscara tratamiento.

“Había estado sobrio durante un mes porque lo arrestaron por conducir bajo los efectos del alcohol y tenía una cita en el tribunal la semana siguiente y estaba ansioso. Por eso hizo lo que hizo. En la última conversación, simplemente le rogué y le dije: ‘Es tu única oportunidad de tener una vida decente’. Y él dijo: ‘Mamá, lo estoy pensando’”, agregó Keene.

Pero si bien las muertes en aumento son enormes (tanto que están reduciendo la expectativa de vida del país), el sufrimiento no se distribuye de manera uniforme. Algunas ciudades y condados registran cifras de muertes entre tres y cinco veces más altas que el promedio nacional, según una base de datos única en su tipo que rastrea la epidemia.

“Incluso en la era del COVID-19, la crisis de los opioides se destaca como uno de los desastres de salud pública más devastadores del siglo XXI en los Estados Unidos y Canadá”, afirmó un informe de la Stanford Lancet Commission que concluye que la crisis fue impulsada por “la búsqueda descontrolada de ganancias y el fracaso regulatorio multinivel y multisistémico”.

En un esfuerzo por comprender mejor el surgimiento de drogas como el fentanilo, que es extremadamente barato, accesible y letal, Hearst Connecticut Media desarrolló un rastreador utilizando datos de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, que basan sus estimaciones en informes de médicos forenses y examinadores médicos de todo el país.

Este es el recuento más conocido para medir la magnitud del desastre de sobredosis en los Estados Unidos, aunque no está exento de limitaciones. Cuando es posible, este rastreador proporciona datos hasta el nivel de condado, la geografía más pequeña para la que los CDC proporcionan datos. Los datos se actualizan mensualmente. Los datos más recientes son de hace unos ocho meses porque las investigaciones sobre sobredosis fatales suelen ser largas.

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Al menos 105 mil personas murieron por sobredosis de drogas en los Estados Unidos entre enero y diciembre de 2023, más del doble de las 52 mil 404 muertes de 2015. De ellas, 238 muertes ocurrieron en el condado de Fairfield y mil 327 en Connecticut.