NORWALK.- Según nuevos datos, el agua potable de algunos estados del noreste contiene algunos de los niveles más altos de contaminantes del país.
La última actualización de la base de datos de agua del grifo del Environmental Working Group analizó casi 50 mil sistemas de agua en todo el país entre 2021 y 2023.
La organización sin fines de lucro identificó 324 contaminantes en el agua potable, muchos de ellos en niveles que superaban las pautas sanitarias.
Nueva York tuvo el número más alto de la región con 197 contaminantes detectados desde 2013. Le siguió Nueva Jersey con 131, Pensilvania con 123 y Connecticut con 120.
Massachusetts registró el nivel más alto en el área de Nueva Inglaterra con 132 contaminantes, mientras que Maryland y Virginia informaron 94 y 108, respectivamente.
“Si bien algunos de estos contaminantes exceden los límites legales federales, la mayoría de los contaminantes se detectan en el agua potable en niveles superiores a los estándares de salud más estrictos establecidos por los científicos del EWG, lo que pone en riesgo a millones de estadounidenses”, de acuerdo con el EWG.
A pesar de cumplir con los estándares de seguridad federales, muchos de estos sistemas de agua aún exponen a millones de personas a productos químicos peligrosos, metales pesados y sustancias radiactivas.
Los científicos advierten que las regulaciones obsoletas no reflejan la nueva evidencia sobre los riesgos para la salud de la exposición a largo plazo.
Crece la preocupación pública por la seguridad del agua
La seguridad del agua potable sigue siendo una de las principales preocupaciones ambientales de los estadounidenses.
Una encuesta de Gallup de 2024 dijo que el 56 por ciento de los adultos dijeron que les preocupa “mucho” la contaminación en el agua potable del país.
Una encuesta del EWG en 2022 encontró que más de la mitad de los encuestados dudan de la seguridad del agua del grifo. Alrededor del 40 por ciento dijo que se niega a beberla o se siente incapaz de usarla directamente del grifo.
Estas preocupaciones están respaldadas por la investigación. Un estudio revisado por pares de 2019 estimó que los contaminantes en el agua potable de los Estados Unidos contribuyen a más de 100 mil casos de cáncer cada año. La exposición prolongada a sustancias químicas como las perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), nitratos y metales pesados se ha relacionado con el cáncer, retrasos en el desarrollo y daños al sistema inmunológico.
¿Qué hay en el agua?
Se han detectado PFAS, comúnmente conocidos como “sustancias químicas permanentes”, en la sangre de casi todos los estadounidenses. Estas sustancias químicas no se descomponen y se han relacionado con el cáncer, la supresión inmunológica y el daño fetal.
Los metales pesados como el arsénico, el plomo y el cromo-6 contaminan el agua potable de millones de personas. El cromo-6, el carcinógeno que se hizo famoso por el caso de Erin Brockovich, afecta a más de 250 millones de estadounidenses.
Los subproductos de la desinfección de los procesos de tratamiento del agua también se han relacionado con el cáncer y los problemas reproductivos.
Según el EWG, se han encontrado elementos radiactivos como el radio y el uranio en muchos sistemas de agua, a veces en niveles que aumentan el riesgo de trastornos neurológicos y daño orgánico.
Los defensores también están pidiendo regulaciones estatales y federales más estrictas. Once estados han establecido límites más estrictos de PFAS a pesar de los esfuerzos en curso para debilitar las protecciones federales.
Cómo protegerse
Para aquellos preocupados por la calidad del agua, la base de datos de agua del grifo de EWG permite a los consumidores verificar su suministro de agua local ingresando su código postal.
Los expertos recomiendan usar filtros de agua para reducir la exposición, y los filtros de carbón ayudan a eliminar PFAS, plomo y cloro, mientras que los sistemas de ósmosis inversa eliminan metales pesados y otros contaminantes dañinos.
Los expertos recomiendan a los propietarios de viviendas con pozos privados que realicen análisis de agua regulares, ya que estas fuentes no están reguladas por las normas de seguridad pública.
