NORWALK.- Connecticut otorgó a los distritos escolares locales 122 millones de dólares para mejoras en calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), anunció el Departamento de Servicios Administrativos del Estado.
Norwalk recibió la mayor cantidad de fondos de todos los distritos (más de 21.5 millones de dólares para gastar en seis escuelas), seguido de Montville (15.5 millones), Waterbury (9.3 millones), Thompson (8.8 millones) y Stamford (6.8 millones).
En total, 48 distritos recibieron dinero estatal, financiando más de 100 proyectos de HVAC.
Los principales legisladores y defensores elogiaron el programa de subvenciones de HVAC.
“Un ambiente físico saludable en una escuela es fundamental para el aprendizaje. Estas subvenciones promueven un aire saludable para nuestros estudiantes y personal. Aunque hay mucho más trabajo por hacer, todos apreciamos mucho el apoyo continuo que brinda esta financiación”, manifestó Fran Rabinowitz, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes de las Escuelas Públicas de Connecticut.
Según los términos del programa de subvenciones, los fondos se pueden utilizar para reemplazar, actualizar o reparar sistemas de HVAC o mejorar la calidad del aire en las escuelas.
La nueva ronda de financiación sigue a una ronda inicial el año pasado que estuvo plagada de quejas de varios distritos escolares que sintieron que se les había negado injustamente, y de defensores que querían que el dinero se distribuyera de manera más rápida y equitativa.
CT Insider informó en junio pasado que 80 de 130 solicitudes de proyectos durante la primera ronda no recibieron financiación (un dato que los legisladores citaron en un proyecto de ley de bonos recientemente aprobado), y que los distritos ricos tenían más probabilidades de recibir subvenciones que los más pobres.
Ese informe provocó llamados de los legisladores para acelerar el programa de subvenciones y distribuir más dinero a una gama más amplia de ciudades.
Esta vez, el Estado parece haber asignado algo más de fondos a los distritos de bajos ingresos, con New Britain, Waterbury, New Haven, East Hartford y Meriden entre los distritos que reciben dinero.
En total, el Estado dice que el 41 por ciento del total de 122 millones de dólares se destinó a distritos de la “Alianza” (una categoría que incluye 36 de los sistemas escolares de menor rendimiento del Estado) y más de la mitad se destinó a distritos por debajo del nivel de riqueza medio del Estado.
A diferencia de la ronda anterior, cuando el estado otorgó menos del 40 por ciento del dinero que los distritos escolares solicitaron, esta vez otorgaron casi el 90 por ciento de los $137 millones solicitados.
Al igual que con muchas otras subvenciones, los pueblos y ciudades deben complementar el dinero de la subvención estatal de HVAC con fondos locales, una condición que algunos distritos de bajos ingresos pueden tener dificultades para cumplir.
Los esfuerzos de los educadores y algunos legisladores para atraer dinero estatal para mejorar la calidad del aire en las escuelas han sido lentos desde que comenzó la pandemia.
La administración del gobernador Ned Lamont inicialmente se resistió a tal programa, diciendo que los distritos deberían usar fondos federales de alivio de la pandemia para mejoras de infraestructura, antes de finalmente aceptar gastar dinero estatal de COVID-19 en tales proyectos. Posteriormente, los legisladores aprobaron destinar también otros fondos estatales al programa.
