DANBURY.- Antes de la sesión legislativa de 2024, los defensores de la educación superior instaron a realizar reformas, diciendo que la falta de financiación de las universidades estatales y los colegios comunitarios ha alcanzado niveles de “crisis” y está afectando negativamente a diversas comunidades.
De acuerdo con información de Connecticut Public Radio, los estudiantes y defensores pidieron 160 millones de dólares del Estado para apoyar servicios vitales en la educación superior estatal.
Sadie Boisvert, estudiante de la Western Connecticut State University (WCSU) en Danbury, compartió sus experiencias personales y expresó su preocupación por el deterioro de la infraestructura, los persistentes problemas de mantenimiento, las cancelaciones de programas y las reducciones de personal docente en su escuela.
“Después de llegar al dormitorio, fui a cepillarme los dientes y descubrí que el fregadero no funcionaba. Esto se debió a una rotura de la tubería de agua que provocó el cierre del campus. A partir de ahora, el edificio todavía está en proceso de limpieza debido a las inundaciones, incluido un laboratorio de computación, la biblioteca e innumerables aulas que no se pueden utilizar”, señaló Boisvert.
Boisvert dijo que también ha habido informes de estufas con fusibles en cortocircuito que provocan chispas cuando los estudiantes intentan encenderlas, y se ha encontrado moho en las rejillas de ventilación, lo que provoca que los estudiantes se enfermen.
Además de los problemas de las instalaciones, dijo que los programas han sufrido también un deterioro.
“Los cursos han sido cancelados por falta de personal”, lamentó la estudiante.
Para los estudiantes que no residen en residencias universitarias, la asequibilidad también sigue siendo un problema.
Maia Dunbar, estudiante del programa de enfermería en el campus Gateway del Connecticut State Community College en New Haven, expresó sus desafíos como madre que lucha por alcanzar el éxito.
“Soy una estudiante no tradicional, ya que soy una madre soltera mayor que trabaja y tiene una hipoteca. Dejen de recortar e inviertan en nuestro sistema, para que los estudiantes que deseen perseguir sus sueños en todos los momentos de sus vidas puedan hacerlo”, pidió Dunbar a los legisladores.
Dijo que la escasez de educadores de enfermería y la falta de asequibilidad de la educación superior hacen que los estudiantes interesados abandonen el programa de enfermería en un momento en que se necesitan trabajadores de la salud.
“Está bien documentado que nos enfrentamos a una crisis de escasez de enfermeras. La escasez no se puede resolver a menos que las instituciones de educación superior capaciten más rápidamente”, afirmó Dunbar.
Louise Williams, presidenta del sindicato de profesores de las Connecticut State Universities CSU-AAUP y profesora de historia en la Central Connecticut State University (CCSU), destacó lo que ella llama el impacto perjudicial de las barreras presupuestarias estatales, describiéndolas como obstáculos para el progreso, manteniendo el status quo y limitando oportunidades para que los residentes desarrollen habilidades.
Hizo hincapié en las dificultades que enfrentan las personas trabajadoras y de clase media para obtener títulos avanzados debido a los desafíos de financiación.
Según los defensores, hay 26 mil 928 estudiantes matriculados en las universidades estatales de Connecticut y 33 mil 121 en los colegios estatales.
Un informe del Departamento de Educación de Connecticut publicado en abril de 2023 indicó que la inscripción universitaria de los estudiantes de escuelas secundarias públicas que se graduaron en 2021 cayó al 66.1%, pero la disminución fue menos pronunciada que en 2020.
La inscripción universitaria de estudiantes afroamericanos y latinos, así como de estudiantes de familias de bajos ingresos, disminuyó por segundo año consecutivo.
Las tasas de graduación también experimentaron una pequeña disminución: el 49.2% de la generación de 2016 obtuvo un título de dos o cuatro años dentro de los seis años posteriores a la escuela secundaria, ligeramente por debajo de la tasa del 50% de 2015.
El presidente del Congress of Connecticut Community Colleges, Seth Freeman, se hizo eco de las preocupaciones de los estudiantes y dijo que el sistema enfrenta una crisis resultante de décadas de falta de financiación.
Freeman pidió 160 millones de dólares en fondos de emergencia para revertir los recortes de servicios y evitar un aumento del 5% en las matrículas.
