Seis personas fueron arrestadas y nueve oficiales fueron tratados por lesiones en el Hospital de Stamford
STAMFORD – La American Civil Liberties Union (ACLU) de Connecticut condenó las acciones del Departamento de Policía de esta ciudad luego de una protesta, ocurrida el sábado pasado, en la que seis personas fueron arrestadas mientras la policía se enfrentaba a los manifestantes.
La organización publicó un comentario en las redes sociales, el lunes pasado, que decía: “El Departamento de Policía de Stamford tiene un historial de falta de respeto a los derechos de los manifestantes, y la violencia que aparentemente usaron este fin de semana es inaceptable”.
La segunda mitad de la publicación decía: “Las comunidades merecen algo mejor que la policía que intensifica y usa la violencia contra los manifestantes. Y Steven Barrier debería seguir vivo”.
La última oración es una referencia al hombre de Stamford de 23 años que murió bajo la custodia policial en octubre del año pasado. La marcha del sábado fue para protestar por su muerte.
A diferencia de anteriores manifestaciones en la ciudad, esta se transformó en un enfrentamiento físico, con lesiones reportadas en los policías y manifestantes.
Varios videos capturaron partes de la escaramuza y parecen mostrar a los oficiales empujando y sometiendo físicamente a los manifestantes frente a la tienda Target en Broad Street.
La policía dijo que los manifestantes se resistieron al arresto después de actuar de manera provocativa y desobedecer repetidas instrucciones de dispersarse y reabrir las calles al tráfico vehicular.
Los manifestantes, mientras tanto, argumentaron que los agentes de la policía fueron agresivos y usaron fuerza excesiva contra los manifestantes no violentos mientras se dispersaban.
Valerie Jaddo, la madre de Barrier, participó en la protesta y la describió como “otra pesadilla”, junto con la muerte de su hijo.
Dijo que ella y otros marchaban pacíficamente cuando de repente tuvo que observar el enfrentamiento entre los manifestantes y la policía.
El jefe de la policía de Stamford, Tim Shaw, señaló que los manifestantes agitaron a los automovilistas y a los consumidores de las empresas a lo largo de la ruta durante la caminata del sábado, que duró unas cuatro horas.
Dijo que la Ciudad ha tenido alrededor de siete protestas en los últimos meses, desde la muerte de George Floyd en Minneapolis a manos de agentes de la policía, y no se realizaron arrestos durante ninguna de ellas.
Los manifestantes del sábado pasado, sin embargo, “tenían una agenda diferente”, agregó.
“Que la ACLU diga que la policía actuó imprudentemente, no estoy de acuerdo con eso”, indicó Shaw, refiriéndose a la publicación de la organización en las redes sociales.
Varios de los organizadores del evento del sábado también participaron en un campamento de una semana en el Latham Park en julio pasado, para protestar por la muerte de Barrier.
La marcha del sábado comenzó en Home Depot y terminó en la sede de la policía en Bedford Street. Pero después de que terminó la marcha, los manifestantes regresaron al sur por la Bedford Street.
Shaw dijo que los oficiales advirtieron a los manifestantes en numerosas ocasiones que serían arrestados si no volvían a casa, y alrededor de Target en la Broad Street, los oficiales comenzaron a detener a los manifestantes.
“En numerosas ocasiones antes de su arresto, se advirtió a los sospechosos de un posible arresto si continuaban poniendo a las personas en riesgo. Una vez que se determinó que se iban a realizar los arrestos, los sospechosos no cumplieron y los agentes tuvieron que hacerse con el control físico de los sospechosos para esposarlos y sacarlos de la escena”, explicó el funcionario.
Shaw dijo que nueve oficiales fueron tratados por lesiones en el Hospital de Stamford y que uno requeriría cirugía.
Jaddo ha dicho en repetidas ocasiones que no cree en la versión de los hechos descritos por las autoridades municipales y estatales con respecto a la muerte de su hijo. Según las autoridades, Barrier murió de un infarto, sin embargo, la madre señaló que su hijo nunca tuvo antecedentes de enfermedades cardiacas.
En los últimos meses, los manifestantes han pedido que se despida a esos agentes.
Barrier murió el 22 de octubre de 2019, luego de que su hermana llamara a la policía para informar que la había agredido.
Cuando llegaron los oficiales, Barrier los condujo a una persecución a pie antes de ser detenido. Según las imágenes de la cámara corporal, Barrier le dijo a la policía que no podía ponerse de pie y que estaba demasiado cansado para caminar hasta la patrulla más cercana, por lo que los oficiales lo llevaron.
El video muestra a un oficial preguntando si debía llevar a Barrier al Hospital de Stamford o al Departamento de Policía. Los oficiales que lo arrestaron le dijeron que lo llevara a la estación de policía para ser fichado por cargos de agresión doméstica.
En el camino a la estación, Barrier le pidió a un oficial que encendiera el aire acondicionado, pero en cambio, el oficial bajó una ventana. En el video, se puede escuchar a Barrier gimiendo en numerosas ocasiones.
