WILTON.- Autoridades de esta ciudad están preocupadas después de que se publicaran varias fotos de docenas de estudiantes de secundaria que no cumplieron con el distanciamiento social, a pesar de las advertencias por la  pandemia de COVID-19.

Las fotos de los estudiantes que supuestamente se reunían para una “búsqueda del tesoro”, una tradición anual no oficial para los estudiantes de último año, se publicaron primero en Facebook y luego se volvió viral en otras redes sociales, lo que generó preocupaciones a medida que las escuelas se acercan a sus fechas de reapertura.

Luego de una reunión de la Junta de Educación, el distrito anunció que canceló los dos días que estaban programados para el miércoles 26 de agosto y el viernes 28 de agosto que habían sido planeados como días de orientación.

El primer día de aprendizaje remoto para los estudiantes es el lunes 31 de agosto. Las orientaciones se pospondrán para una fecha posterior.

El distrito hará la transición a un modelo de aprendizaje híbrido la semana del martes 8 de septiembre.

“Creo que es importante dar un paso atrás. Veo mi papel como guiar a mis administradores, maestros y nuestras familias hacia el objetivo común de brindar y participar en una experiencia de educación pública que sea, en primer lugar, segura para todos los interesados ​​y, en segundo lugar, de muy alta calidad”, declaró el superintendente de las escuelas Kevin Smith.

“Esa ha sido la misión desde el primer día y no ha cambiado. Lo que ha cambiado es que estamos en medio de una pandemia mundial y no existe un manual de estrategias para responder a estas condiciones en la actualidad”, continuó el funcionario.

“Durante meses hemos estado planificando, adaptando, respondiendo y recibiendo comentarios, pero esta es una tarea enormemente compleja, no solo aquí en Wilton sino en todos los distritos escolares en cualquier sector del mundo”, finalizó Smith.

BRIDGEPORT.- El COVID-19 se ha cobrado la vida de una cantidad desproporcionada de hispanos en Connecticut y en todo Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pintan un panorama sombrío cuando se trata de la población hispana en la pandemia.

A nivel nacional, el 28% de los que han contraído COVID-19 son hispanos, aunque representan aproximadamente el 18% de la población de los Estados Unidos, de acuerdo con los CDC.

El brote de coronavirus ha dañado significativamente las finanzas de los hispanos en el país.

A medida que la economía del país se contrajo a una tasa récord en los últimos meses, la tasa de desempleo del grupo aumentó drásticamente, particularmente entre las mujeres hispanas, y sigue siendo más alta entre los trabajadores hispanos que entre los trabajadores estadounidenses en general, según un informe del Pew Research Center.

Con los hogares hispanos absorbiendo los empleos y salarios perdidos, muchos han dicho que es posible que no puedan pagar sus facturas. Sin embargo, incluso antes del brote, los hispanos estaban preocupados por su situación económica a pesar de los niveles casi récord de desempleo hasta finales de 2019.

Para los estadounidenses de 60 años o más, el COVID-19 está muy extendido y es mortal. Su impacto económico también podría ser devastador, según una investigación de Marc Cohen de la University of Massachusetts Boston y Jane Tavares de la University of Massachusetts Boston.

Dada la omnipresencia del racismo sistémico en los Estados Unidos, no es sorprendente que los adultos mayores afroamericanos e hispanos sufrieran las caídas financieras más profundas durante la recesión de 2008.

En una conversación en ctpost, Cohen y Tavares compartieron que los adultos mayores hispanos tenían casi el doble de pérdidas en riqueza neta total que los blancos no hispanos. Además, tuvieron el mayor aumento en la pobreza, un salto de 5.5 puntos porcentuales, más que cualquier otro grupo demográfico.

Los hallazgos pintan un panorama sombrío de lo que puede resultar de la pandemia: una recesión que probablemente tendrá un impacto mucho mayor que la recesión de 2008-09, especialmente para los adultos mayores de color.

Dado que la tasa de desempleo entre los adultos mayores de color ya es desproporcionadamente alta y que muchos tienen problemas de salud que dificultan el trabajo, su capacidad para cambiar su situación financiera es pequeña en comparación con otros grupos.

A medida que Estados Unidos se bloqueó en medio de COVID-19, la tasa de desempleo para los hispanos aumentó de 4.8% en febrero a un pico de 18.5% en abril antes de caer a 14.5% en junio, sin ajuste estacional.

Esto supera los niveles de la Gran Recesión de 2007-2009, cuando la tasa de desempleo alcanzó un máximo de 13.9% en enero de 2010.

Las mujeres hispanas latinas han experimentado un aumento especialmente pronunciado en su tasa de desempleo, que saltó del 5.5% al ​​20.5% entre febrero y abril de 2020.

En comparación, la tasa de desempleo de los hombres hispanos aumentó de 4.3% a 16.9% durante este tiempo.

En junio, la tasa de desempleo de los hispanos nacidos en los Estados Unidos (15.3%) era más alta que la de los hispanos nacidos en el extranjero (13.5%), después de que las tasas para ambos grupos alcanzaran un máximo de más del 18% en abril.

Si bien los residentes hispanos representan el 16.5% de la población general de Connecticut, solo representan el 7% de las aproximadamente 25 mil personas que viven en los asilos de ancianos de Connecticut en un día determinado.

Con una edad promedio de 29 años en comparación con los 47 de los blancos, los residentes hispanos son en conjunto la población más joven del Estado y, por esa y otras razones, hay menos de ellos en hogares de ancianos.

Las cifras del Censo de los Estados Unidos muestran que solo alrededor del 5.9 por ciento de los residentes de los hogares de ancianos y los centros de vida asistida son hispanos, un poco menos que el 7 por ciento del Estado.

Según la Administration on Aging, U.S. Department of Health and Human Services se espera que la población de estadounidenses de 65 años o más crezca rápidamente en las próximas décadas.

Se espera que la población hispana, en particular, constituya una proporción cada vez mayor de las personas de 65 años o más en los próximos años, de acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

STAMFORD.- Una semana después de que a los miembros de la Junta de Educación se les presentó una actualización sobre la mitigación de moho en la Westover Magnet Elementary School, el personal de la escuela envió una carta indicando que se había encontrado moho en el edificio una vez más.

Durante los últimos dos años, el distrito escolar ha gastado aproximadamente 24 millones de dólares en renovaciones para solucionar problemas a largo plazo en la escuela, que permitieron que la humedad se infiltrara en el edificio, causando que el moho se adhiriera a todas partes.

En la carta, la directora de la Westover Magnet Elementary School, Kathleen Wunder, y la subdirectora Keriann Maxelix, manifestaron que se descubrió moho a finales de la semana pasada debido a la condensación que se acumuló dentro del edificio.

La condensación se debió a una “deficiencia” en el equilibrio del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), según la carta.

La carta explicó que el problema “ya se ha resuelto”. Los directores escribieron que “están seguros de que nuestro nuevo edificio es seguro para nuestro personal y estudiantes una vez más”.

El ingeniero municipal Lou Casolo dijo que en esta semana todavía se estaba quitando el moho en un salón de clases. Precisó que el moho encontrado en otros lugares ya se había eliminado.

Casolo tenía programado dar una presentación a la Junta de Educación, el martes pasado por la noche, sobre el problema del moho en la Westover.

El funcionario comentó que el plan es abrir la Westover a tiempo para el primer día de clases el 8 de septiembre.

La Westover, ubicada en 412 Stillwater Avenue, cerró en octubre de 2018 luego de realizarse pruebas de calidad del aire que detectaron moho.

Los estudiantes fueron trasladados a un edificio de oficinas en la Elmcroft Road, propiedad de Building and Land Technology.

Una vez que se realizaron las reparaciones, los trabajadores encontraron más moho de lo que se esperaba originalmente en el edificio de la escuela.

En febrero de 2019, el distrito anunció que la escuela estaría cerrada durante todo el año escolar 2019-20 y reabriría en el otoño de 2020.

Andy George, presidente de la Junta de Educación, señaló que fue una sorpresa enterarse del nuevo crecimiento de moho en la escuela.

La primera señal del problema fue la condensación que se encontró en los conductos de escape y las tuberías sobre las aulas en el segundo piso de la escuela, según una carta que un ingeniero del proyecto envió a Casolo.

Una vez que se corrigieron los problemas, el edificio estaba “notablemente más seco” el 17 de agosto, según la carta.

“La condensación excesiva se formó en un momento en que la construcción aún estaba en curso, los niveles de humedad del aire exterior eran excesivos y el sistema de HVAC aún no estaba completamente operativo”, se puede leer en la carta.

“Debido a que el equilibrio del agua enfriada aún no se había equilibrado con las condiciones de diseño de verano y el aire exterior húmedo aún entraba en las aulas, el equipo de HVAC no podía deshumidificar el aire que ingresaba a través de los ventiladores de la unidad”, explicó Casolo.

El resultado fue “altos niveles de humedad” dentro de las aulas, agregó la carta.

El objetivo sigue siendo volver a la escuela, que incluye una serie de renovaciones, incluidos nuevos pisos, gabinetes y un nuevo patio de recreo, finalizó el funcionario.

HARTFORD.- La Secretaria del Estado, Denise Merrill, delineó el proceso y el cronograma para las elecciones generales de noviembre, frente a la pandemia del COVID-19.

“Cada votante de Connecticut debe y tendrá la oportunidad de emitir su voto de manera segura, por el método que elija, y hacer que se escuche su voz”, declaró Merrill.

“Mi personal y nuestros socios a nivel local, los trabajadores registradores de votantes y secretarios municipales en cada una de las 169 ciudades de Connecticut, están ocupados asegurando el objetivo más importante de cada elección: que cada votante de Connecticut que desee participar tenga la oportunidad de registrarse fácilmente y emitir su voto convenientemente, y que cada voto válido emitido es un voto contado”, manifestó la funcionaria.

La Oficina de Merrill enviará solicitudes de boletas de voto ausente a todos los votantes elegibles (activos y registrados) de forma continua entre el 8 y el 11 de septiembre.

Los votantes pueden verificar su estado de registro en línea en la web https://portaldir.ct.gov/sots/LookUp.aspx. Todos los votantes son elegibles para votar en ausencia para las elecciones de 2020 al verificar la excusa de COVID-19 en la solicitud.

Aunque las solicitudes de boleta de voto ausente se enviarán por correo postal a todos los votantes elegibles, también están disponibles en línea en inglés y español en https://portal.ct.gov/SOTS/Election-Services/Voter-Information/Absentee-Voting.

“Enviar por correo las solicitudes de boleta de voto ausente a todos los votantes elegibles hace que sea más fácil para todas las personas ejercer su derecho a votar sin poner en peligro su salud, si eligen este método”, comentó Merrill.

Merrill alentó a los votantes a que utilicen las urnas seguras para devolver sus solicitudes de boleta de voto ausente y entregar las boletas electorales, con el fin de asegurarse de que todos los correos importantes se reciban de manera oportuna.

Las urnas son un método confiable para entregar el correo electoral.

Además, varias delegaciones legislativas han solicitado urnas más seguras para sus ciudades.

Con ese fin, el Estado ha utilizado fondos federales de la Ley CARES para ordenar que se distribuyan 50 buzones de votación seguros adicionales a las ciudades que los necesiten y que se instalen en lugares seguros y convenientes para los votantes además de los ayuntamientos, según Merrill.

Aunque las solicitudes se enviarán por correo a los votantes después del Día del Trabajo (primer lunes de septiembre), los votantes deben tener en cuenta que la ley de Connecticut restringe la distribución de las boletas de voto ausente antes del 2 de octubre.

La ley de Connecticut solo permite el recuento de las papeletas que llegaron antes del cierre de las urnas, a las 8:00 de la noche, el día de las elecciones generales que esta programado para el 3 de noviembre, por lo que devolver las boletas con anticipación y no depender de la oficina de correos es la mejor manera para que los votantes se aseguren de que se cuenten sus votos, precisó Merrill.

Para mayor información, pueden ingresar a la web https://portal.ct.gov/SOTS/Election-Services/Voter-Information/Voter-Fact-Sheet.