NEW HAVEN.- La gran mayoría de los niños que mueren de COVID-19 son hispanos, afroamericanos o nativos americanos, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC).
Los investigadores analizaron la cantidad de casos y muertes por coronavirus entre las personas menores de 21 años que se informaron a los CDC, entre el 12 de febrero y el 31 de julio de este año.
Encontraron más de 390 mil casos y 121 muertes.
Además, se encontraron una disparidad racial asombrosa.
El 78% de los niños que murieron eran niños de color: el 45% eran hispanos, el 29% eran afroamericanos y el 4% eran indígenas estadounidenses no hispanos o nativos de Alaska.
“Es desgarrador y son datos muy alarmantes”, declaró la doctora Preeti Malani, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan.
“Las 121 muertes son solo una pequeña fracción de las más de 190 mil muertes que se han informado en los Estados Unidos”, indicó Malani.
“Pero durante mucho tiempo, se creyó que los niños no morían por esto”, agregó la experta.
El número desproporcionado de muertes entre los niños de color refleja las disparidades entre los adultos de color en comparación con los adultos blancos. La investigación ha encontrado que el número de muertes por COVID-19 es dos veces más alto entre las personas de color menores de 65 años que entre las personas blancas.
Las condiciones subyacentes que ponen a los adultos en mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID-19 también son un factor de riesgo para los niños.
El 75% de los niños que murieron tenían una afección subyacente que los hacía más vulnerables a las complicaciones del coronavirus.
Las afecciones subyacentes más comunes fueron el asma, la obesidad y los problemas cardíacos.
El 70% de los que murieron tenían entre 10 y 20 años. Sólo el 10% eran bebés menores de un año.
Si bien la mayoría de las muertes ocurrieron después de que los niños fueron admitidos en el hospital, 39 niños murieron en casa o en la sala de emergencias, lo que genera muchas preguntas, señaló Malani.
“¿Es por el seguro médico? ¿O porque sus padres no pudieron salir del trabajo?” se preguntó Malani.
El informe de los CDC también señala que “las disparidades en los determinantes sociales de la salud, como las condiciones de vida hacinadas, la inseguridad alimentaria y de vivienda, las brechas de riqueza y educación y la discriminación racial son factores claves que contribuyen a las desigualdades raciales en la salud”.
El informe se produce cuando algunas escuelas están volviendo a la instrucción en clase, lo que potencialmente aumenta el riesgo de exposición e infección de los niños.
“Lo que realmente necesitamos entender es por qué murió cada uno de estos 121 niños. Necesitamos profundizar en eso y encontrar formas de asegurarnos de que esto no suceda”, aseguró Malani.
La experta aconsejó que “Si su hijo está enfermo y usted cree que no está bien, no espere”.
“Asegúrese de que su hijo pueda ser visto por un médico o llevado al hospital. Si no puede llevar a su hijo al hospital usted mismo, haga un plan para alguien más en su círculo social que pueda ayudarlo”, finalizó Malani.
