NEW HAVEN.- Las compañías operadoras de autobuses escolares, que ya usan la palabra “crisis” para describir sus niveles de personal, advirtieron que un nuevo mandato estatal, de que los contratistas escolares estén vacunados contra el coronavirus, obstaculizará sus esfuerzos de reclutamiento y retención.

En las últimas semanas, el gobernador Ned Lamont ha emitido órdenes ejecutivas destinadas en parte a reducir la propagación del COVID-19 cuando las escuelas de Connecticut comiencen a abrir sus puertas a los estudiantes la próxima semana. Una de esas órdenes requería que un puñado de trabajadores mostraran prueba de vacunación antes del 27 de septiembre o autorizaran la prueba semanal de COVID-19.

Entre esos trabajadores se encuentran el personal y los maestros de las escuelas K-12, así como los contratistas escolares.

Un portavoz del Gobernador dijo que este último grupo incluye a los conductores de autobuses escolares.

Eso seguramente agravará la escasez de personal existente en la industria, según Jon Hipsher, director de operaciones de M&J Bus, un contratista que presta servicios en 24 ciudades de Connecticut.

“Lo más probable es que en toda esta industria haya muchos conductores que no querrán, si no han sido vacunados, verse obligados a hacerlo. Eso nos va a doler mucho”, agregó Hipsher.

Esto se debe a que la industria de los autobuses en Connecticut y en otros lugares se encuentra en medio de una campaña de reclutamiento en un esfuerzo por encontrar conductores calificados para los viajes de ida y vuelta a las escuelas y los eventos deportivos para los jóvenes.

El requisito de vacunación de Lamont, anunciado la semana pasada, afecta a los empleados estatales y a los trabajadores de los hospitales estatales, además de a los empleados y contratistas escolares.

Junto con una orden de usar máscaras en las escuelas en todo el Estado, el Gobernador dijo que el requisito debería ayudar a garantizar un aprendizaje en persona seguro, ya que la variante Delta, la más infecciosa, continúa impulsando un aumento en los casos cuando se acerca el primer día de clases.

El martes pasado, la tasa de infección se mantuvo elevada en un 3.83%.

Cuando se le preguntó sobre el impacto del mandato en la escasez de conductores de autobuses existente, Max Reiss, portavoz principal de Lamont, dijo que los requisitos eran esenciales para el funcionamiento seguro de las escuelas.

“Garantizar que nuestras escuelas sean lo más seguras posible para los maestros, el personal y los estudiantes es vital para el próximo año escolar y el bienestar de todos los involucrados”, dijo Reiss.

Sin embargo, Hipsher dijo que la noticia complicaría los esfuerzos de contratación de la industria.

M&J y otros miembros de la Asociación de Transporte Escolar de Connecticut (COSTA) han contratado una empresa de comunicaciones y han lanzado un sitio web de contratación, https://drivectkids.org,  con la esperanza de atraer candidatos.

Pero no se puede incorporar a un conductor de autobús escolar de la noche a la mañana.

Ann Baldwin de Baldwin Media dijo que “incorporar” a un nuevo conductor lleva tres meses en algunos casos. Los conductores deben obtener una licencia de conducir comercial y aprobar una verificación de antecedentes. Y según Hipsher, la escasez es en todo el Estado.

Sin más conductores, las empresas de transporte deberán realizar cambios. En algunos casos, las rutas pueden consolidarse, lo que resulta en más estudiantes en los autobuses por más tiempo. Algunas consolidaciones temporales realizadas el año pasado pueden convertirse en cambios permanentes.