BRIDGEPORT.- Han pasado seis meses desde que el Concejo Municipal presionó a la administración del alcalde Joe Ganim para que reviviera la Fair Rent Commission o Junta de Alquiler Justo, inactiva durante mucho tiempo, para abordar las disputas entre inquilinos y propietarios y tratar de evitar los desalojos ordenados por la Corte.

Y aunque eso aún no ha sucedido, los funcionarios de la Ciudad dijeron esta semana que han estado trabajando detrás de escena para que la Junta de Alquiler Justo vuelva a funcionar, pero se volvió más complicado de lo previsto el otoño pasado.

El concejal Jorge Cruz ha sido parte de un grupo de trabajo de miembros del Consejo y personal de la Ciudad que se ha reunido varias veces para revisar cómo operan las entidades de alquiler justo en otros municipios para actualizar el enfoque de Bridgeport dados los años que han pasado desde que un organismo local de alquiler justo estuvo activo.

Thomas Gaudett, un asistente de Ganim involucrado en el proyecto de reactivación, dijo que los departamentos legales, de salud y de vivienda también han estado participando. Dijo que la atención se ha centrado en actualizar el proceso para presentar y revisar quejas, quién debe formar parte de la nueva junta y establecer personal de apoyo.

Según CTData Collaborative, con sede en Hartford, entre 2017 y 2021, Bridgeport ocupó el segundo lugar en el Estado en términos de solicitudes de desalojo.

Mirando el sitio web de Bridgeport, https://www.bridgeportct.gov/, la ciudad más grande de Connecticut todavía tiene una Comisión de Alquiler Justo para tratar de mediar en esas disputas de vivienda antes de que lleguen a los tribunales.

Pero si se mira más de cerca, los términos de los miembros expiraron en 1997, 2004 y 2007. Y, a diferencia de todas las otras juntas y comisiones activas de Bridgeport, no hay registros de ninguna reunión fácilmente disponibles sin una inmersión en los archivos municipales.

Con los precios inmobiliarios locales en aumento en los últimos años y habiendo recibido más quejas de los electores sobre la asequibilidad de la vivienda, los miembros del Consejo en octubre pasado, con el objetivo de lograr que el alcalde Joe Ganim nombrara una nueva lista de alquileres justos, redujeron la membresía de cinco a tres.

El Consejo también otorgó a su presidente la capacidad de intervenir y hacer esas nominaciones en caso de que el Alcalde no actúe de manera oportuna.

Pero esa no fue la única razón por la que el Consejo y la administración finalmente avanzaron con el restablecimiento del grupo de alquiler justo.

Durante la sesión legislativa de 2021, los legisladores estatales votaron para exigir que todas las ciudades y pueblos con poblaciones de 25 mil habitantes o más adopten una ordenanza que cree una Junta de Alquiler Justo para el próximo 1º de julio.

“Estamos trabajando para vencer la fecha límite”, dijo el concejal Ernie Newton.

Pero, dijo el concejal Tyler Mack, quien también estuvo involucrado, posteriormente se determinó que arreglar la Junta de Alquiler Justo de Bridgeport no era tan fácil como encontrar tres nuevas personas dispuestas a participar en ella. Dijo que tenía sentido ver cómo juntas similares en otras ciudades han estado operando todo este tiempo que Bridgeport ha estado sin una.

“No queremos que esto sea algo emocionante y que tres meses después desaparezca nuevamente. Queremos que esta sea una comisión sostenible que dure”, dijo Mack

Por ejemplo, Mack y Gaudett, explicaron que una Junta de Alquiler Justo efectiva necesita más de tres miembros, por lo que es probable que el Consejo aumente nuevamente el número de escaños a cinco o posiblemente siete.

“Tendría sentido tener más diversidad de pensamiento al tratar de adjudicar y encontrar soluciones reales (para disputas de alquiler)”, dijo Mack.

También hay una cuestión de personal y si la Junta de Alquiler Justo contará con la ayuda de un empleado existente o si es necesario establecer y financiar un nuevo puesto o puestos en la próxima temporada de presupuesto municipal de primavera.

“Sería útil tener a alguien con experiencia en bienes raíces. Alguien que conteste los teléfonos y también asesore a la comisión”, dijo Gaudett.

La información recopilada por CTData Collaborative, con sede en Hartford, muestra que Bridgeport entre 2017 y 2021 tuvo el segundo número más alto de solicitudes de desalojo total en Connecticut (7 mil 892), solo detrás de las 10 mil 82 solicitudes de Hartford.