STAMFORD.- El presupuesto estatal, que aprobó el Comité de Asignaciones para el periodo 2023-2024 y 2024-2025, está 109 millones de dólares por debajo del costo necesario para mantener los servicios actuales en los colegios y universidades estatales de Connecticut en el primer año fiscal y 225 millones por debajo en el segundo.
En números aproximados, representan brechas de 10% y 20%, respectivamente.
Y ese es el escenario presupuestario más favorable sobre la mesa hasta la fecha.
El plan del gobernador Ned Lamont para las universidades estatales regionales, los colegios comunitarios y el Charter Oak State College en línea para los próximos dos años fiscales es 82.5 millones de dólares más reducido.
En respuesta a los déficits presupuestarios propuestos, el sistema de Colegios y Universidades del estado de Connecticut preparó un plan de mitigación para la Junta de Regentes de Educación Superior, que supervisa el sistema.
La junta no actuará sobre ningún plan hasta después de que se haya aprobado el próximo presupuesto estatal.
Despidos y recortes de empleo
El sistema regional de universidades y colegios podría eliminar más de 3 mil 500 empleos de tiempo completo y parcial, incluidos 654 despidos.
El plan de mitigación incluye el despido del 13% de todo el personal de tiempo completo, incluidos 196 profesores.
Según el plan, los recortes de empleos también afectarían a los edificios y terrenos, la seguridad pública, los servicios administrativos, la administración, el personal de ayuda financiera y los deportes.
Ben Barnes, director financiero del sistema, dijo que el plan incluye eliminar 2 mil 916 o cuatro de cada 10 puestos de medio tiempo.
Aumento de la matrícula
Los regentes ya aprobaron un aumento del 3% en la matrícula y las tarifas para estudiantes universitarios estatales para el año académico 2023-2024.
El plan de mitigación del déficit en revisión retiene ese aumento y agrega un aumento del 5% en el periodo 2024-2025.
Bajo este escenario, los estudiantes estarían pagando, en promedio, 13 mil 405 dólares por año, que es mil 5 dólares más que el promedio actual.
El plan de mitigación también exige aumentos del 5 % en la matrícula y las tarifas para los estudiantes de colegios comunitarios en cada uno de los próximos dos años fiscales.
Esto elevaría el promedio por estudiante a 5 mil 182 dólares para el periodo 2024-2025, que es 482 dólares más alto que el nivel actual.
Impacto en el aula
Sin duda, muchas secciones de clase podrían eliminarse, mientras que las que quedan podrían aumentar. La reducción de la oferta de cursos podría complicar los esfuerzos de los estudiantes para graduarse a tiempo.
Cerca del 70% de la fuerza laboral a tiempo parcial del sistema, cuatro décimas partes de las cuales serían eliminadas según el plan, involucra a profesores, otros profesores adjuntos, tutores y otros servicios de apoyo académico, de acuerdo con Barnes.
Barnes dijo que actualmente ningún plan de mitigación del déficit implica el cierre de campus o universidades. Pero cuando se le presionó, agregó que no se podía descartar. “Es una preocupación legítima”, precisó.
Otros cortes
Terrence Chang, presidente de Connecticut State Colleges and Universities (CSCU), dijo que también habría recortes en diferentes tipos de servicios para estudiantes, incluidos los recursos de salud mental.
¿Qué pasa con UConn?
La Universidad de Connecticut (UConn), que no forma parte del sistema CSCU, no ha publicado un plan formal de mitigación del déficit desde que se publicaron las propuestas presupuestarias, pero los funcionarios advirtieron que también podría enfrentar recortes de personal.
