HARTFORD.- Una propuesta para legalizar la marihuana recreativa y conseguir los beneficios fiscales al menos tendrá una audiencia pública en el futuro.

Queda por ver si el proyecto de ley recibe o no un voto en la Cámara de Representantes estatal o el Senado de Connecticut.

El Comité de Leyes Generales votó la semana pasada para llevar a cabo una audiencia pública sobre el proyecto de ley y una fecha se definirá en los próximos días.

“Es imperativo que tengamos conversaciones sólidas sobre el cannabis, ya que más estados a nuestro alrededor consideran la legalización”, declaró la representante estatal, Melissa Ziobron (R-East Haddam)

“Es primordial examinar todos los posibles modelos regulatorios y obtener los comentarios de nuestras comunidades que representamos”, agregó la congresista.

Por su parte, el representante estatal Mike D’Agostino (D-Hamden) y copresidente del Comité de Leyes Generales, también comentó que es hora de tener un debate sobre la marihuana.

“A medida que más estados vecinos en Nueva Inglaterra avanzan en la legalización del consumo de cannabis por parte de los adultos, es crucial que tengamos una conversación abierta y transparente sobre cómo haríamos lo mismo en Connecticut”, precisó D’Agostino.

“En muchos sentidos, responder a la pregunta de cómo deberíamos supervisar y permitir el uso de la marihuana por parte de adultos es un precursor necesario para decidir si lo haremos y como debemos hacerlo”, añadió el legislador.

Los estados de Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregón y Washington ahora permiten la venta de marihuana recreativa para su consumo en adultos.

En enero, el gobernador de Vermont firmó una ley que le permitirá al Estado autorizar el uso de la marihuana para adultos. La ley está programada para entrar en vigencia el 1º de julio.

Una propuesta para regular el uso de cannabis para adultos en Connecticut llega casi seis años después de que el Estado permitiera la marihuana medicinal.

Similar a la marihuana medicinal, el uso legal de la planta en los adultos será regulado por el Departamento de Protección al Consumidor del Estado.

Las estimaciones de los ingresos fiscales que el Estado recibiría por el consumo legal de la planta en los adultos variarían hasta 180 millones por año, finalizaron las autoridades.

NORWALK.- Una estudiante de primer grado de la Columbus Magnet School murió de complicaciones de la gripe, el sábado pasado por la noche, convirtiéndose en la segunda menor en el Estado en morir de una enfermedad relacionada con la gripe en esta temporada.

Emma Splan, de 6 años, se había unido a la Columbus Magnet School el año pasado como una estudiante de kindergarten, relató el director de la escuela Medard Thomas en una carta a los padres y a los estudiantes el domingo pasado.

“Siempre pudimos contar con que Emma constantemente estaba haciendo lo correcto en la escuela y prosperando. Nuestros corazones están con sus padres amorosos, Christy Pugh y David Splan. Estamos devastados por su pérdida. Esta tragedia nos ha traído tristeza y angustia inimaginables, pero como comunidad, poseemos el espíritu y la fortaleza para trabajar en este tiempo indeciblemente trágico”, declaró Thomas.

En la carta, escribió que los consejeros estarán disponibles en la Columbus Magnet para ayudar a los niños, el personal y los padres a superar esta tragedia.

La muerte de Emma se produce más o menos un mes después de que Nico Mallozzi de New Canaan, un niño de 10 años, muriera el 14 de enero pasado por una enfermedad relacionada con la gripe.

Las estadísticas de la gripe más recientes en Connecticut indicaron que hasta el 10 de febrero pasado, solo se había producido la muerte de una persona de entre 5 y 18 años, y era Mallozzi.

Según las cifras más recientes del Estado, al menos 77 personas en Connecticut han muerto de enfermedades relacionadas con la gripe, el mayor número de muertes relacionadas con la influenza reportadas en los últimos cinco años.

“Debido a que todavía estamos experimentando una influenza generalizada activamente, es probable que sigamos viendo muertes adicionales relacionadas con la gripe en las próximas semanas”, precisó el comisionado del Departamento de Salud Pública, Raúl Pino.

Además de las muertes, un total de 4 mil 915 personas resultaron positivas a la gripe en esta temporada y mil 638 personas fueron hospitalizadas por enfermedades relacionadas con la gripe.

En su carta, Thomas comentó que la escuela se someterá a una profunda limpieza antes de reabrir y calificó la gripe de esta temporada de “implacable”.

Un aviso en el sitio web de las escuelas públicas de Norwalk declaró que la gripe no se ha extendido en Norwalk, y que la vacuna contra la gripe sigue siendo el mejor curso para “prevenir y disminuir el efecto de la gripe”.

Ni el aviso ni la carta de Thomas mencionaban si Emma había obtenido la vacuna contra la gripe.

Los expertos señalaron que cualquier persona que experimente signos o síntomas de la gripe debe ver a su proveedor de salud de inmediato.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de la gripe incluyen fiebre (aunque no todas las personas con gripe lo tendrán), tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y fatiga.

Aunque los CDC informaron que el virus de la gripe solo puede vivir un corto tiempo en la superficie, el mes pasado el Norwalk Public Schools Facilities Department agregó un desinfectante más agresivo a los suministros de limpieza de la escuela.

Los conserjes de la escuela continuarán usándolo en las próximas semanas para proporcionar una limpieza profunda, con especial atención en las áreas de “alto toque”.

NORWALK.- En julio de 2017, la Iglesia de Dios Pentecostal en New Haven se llenó de manifestantes, legisladores federales y el gobernador Dannel Malloy.

Se reunieron para apoyar a Nury Chavarria, una madre soltera que el Immigrations and Customs Enforcement (ICE) había ordenado abordar un avión de regreso a su Guatemala natal.

Chavarría, en ese momento, dijo que no podía dejar a sus cuatro hijos que nacieron en los Estados Unidos, incluido un niño con parálisis cerebral que requiere atención casi constante.

En cambio, Chavarría buscó refugio en la iglesia. Una semana después de que el ICE le ordenó abordar un avión de regreso a su país de origen, un juez de inmigración en Hartford le dio una suspensión de emergencia de la deportación.

Chavarría se convirtió en uno de los primeros casos de alto perfil en ganar una suspensión emitida por el tribunal desde el comienzo de la administración del presidente Donald Trump.

“Fue el primer caso que realmente involucró circunstancias apremiantes donde ICE solo dijo que la suspensión temporal no se va a conceder”, manifestó Glenn Formica, abogado de inmigración de Chavarría.

La inmigrante tenía una orden de deportación pendiente de un tribunal de inmigración, pero ella se había registrado cada año con el ICE desde 2011. Cada año, los funcionarios le concedieron una suspensión hasta 2017.

Desde el caso de Chavarría, más de media docena de otros padres fueron noticia en Connecticut cuando desafiaron sus órdenes de deportación. Aun así, Formica dijo que las suspensiones de la deportación emitidas por el tribunal, como la que pudo ganar para Chavarría, son raras.

Formica dijo que la prensa no escucha sobre la mayoría de las deportaciones porque los padres se sienten avergonzados de mostrar el dolor de sus familias.

En el bufete de abogados de Formica, hasta 30 personas por mes le piden que ayude en sus casos, pero él no puede. La mayoría ha agotado sus opciones legales.

El ICE solía emitir muchas suspensiones de la deportación a su propia discreción cada año.

Formica dijo que esas estancias discrecionales eran lo único que mantenía a sus clientes en el país, a menos que un cambio en las circunstancias hiciera peligroso regresar a su país de origen.

Una rara suspensión de emergencia emitida por el tribunal puede ofrecer esperanza a algunos padres, pero no es un final feliz.

“Incluso cuando estos casos se vuelven a abrir, todavía tienen que obtener alivio. En algunos casos, es solo posponer una fecha de deportación en algún momento en el futuro”, comentó Formica,

El informe anual de ICE reveló que las deportaciones de personas que viven en el país han aumentado un 37 por ciento desde que la administración Trump eliminó las prioridades de inmigración de la era de Obama.

“Esos son números fáciles para el ICE porque ya han pasado por el proceso de la Corte de inmigración. Los inmigrantes ya tienen las órdenes de deportación”, comentó Heather Drabek Prendergast, la principal enlace con ICE de la American Immigration Lawyers Association (AILA).

“Lo único que queda es sacarlos del país”, indicó Prendergast.

Los colegas de Prendergast que trabajan con ICE en Nueva Inglaterra estiman que el 98 por ciento de las solicitudes de la suspensión de la deportación son denegadas.

Por cada suspensión de la deportación, docenas de inmigrantes son expulsados del país, se dio a conocer.

Prendergast agregó que las personas que solían recibir estadías discrecionales del ICE pueden tener enfermedades graves o fuertes lazos familiares con Estados Unidos.

Con la gran acumulación de casos pendientes en los tribunales de inmigración, dijo que podría llevar años deportar a alguien que fue arrestado en 2017. Por lo tanto, las personas con órdenes de inmigración pendientes se convierten en el objetivo fácil.

BRIDGEPORT.- La ciudad más grande de Connecticut comenzó un programa piloto para probar las cámaras corporales para sus oficiales de policía.

Bridgeport se une a otras ciudades del Estado que han comenzado a equipar a los agentes de la policía con cámaras corporales.

En otros estados como Rhode Island también han comenzado a utilizar tales dispositivos. En Providence, los oficiales de patrulla comenzaron a usar las cámaras en 2017 después de ejecutar un programa piloto. Algunos policías de Newport también han sido equipados con las cámaras corporales.

El alcalde Joe Ganim expresó que es un paso importante en la rendición de cuentas y la transparencia para la policía de Bridgeport. Él espera que las cámaras inspiren más confianza en la comunidad.

“Estamos viendo un número creciente de comunidades que comprenden el valor de las cámaras corporales y las cámaras de seguridad para registrar los hechos, hay un costo asociado con esto, pero seremos capaces de capturar en tiempo real lo que sucedió y lo que no sucedió”, expresó Ganim.

El Alcalde añadió que “sin duda todo lo que sucede en la calle no se puede registrar en su totalidad, sin embargo, con estos dispositivos, ahora podemos ver todo de manera distinta y sin duda muchos hechos serán aclarados de manera efectiva”.

Ganim comentó que la iniciativa para las cámaras corporales no es en respuesta a la muerte de Jayson Negron, de 15 años, quien murió en una parada de tráfico en Bridgeport en mayo pasado.

El mes pasado, la Oficina del Fiscal del Estado en Connecticut absolvió al oficial que disparó fatalmente al adolescente que se encontraba desarmado.

Piden un Dream Act limpio y más apoyo para los afectados en Puerto Rico

BRIDGEPORT.- Los soñadores y aquellos desplazados por el huracán “María” llegaron a la oficina del representante federal de Connecticut, Jim Himes, en esta ciudad para pedirle que presione al Congreso para que brinde más ayuda a Puerto Rico y para garantizar un Dream Act limpio.

De acuerdo con los defensores, la legislación puede crear un camino hacia la ciudadanía para los jóvenes inmigrantes pero piden que no esté vinculada a la financiación del muro fronterizo u otro tipo de medida contra los indocumentados.

El congresista demócrata le dijo al grupo que hacer ambas cosas no es tarea fácil.

Himes aseguró al grupo que lucharía por un paquete de ayuda federal justo para ayudar a Puerto Rico a recuperarse, pero dejó claro que un Dream Act limpio no podría aprobarse de la noche a la mañana.

Himes indicó que necesita conocer las propuestas de la legislación para ver si acepta o no apoyarla.

Wendy Cárdenas es miembro del grupo de derechos de los inmigrantes, Make the Road Connecticut, y receptora de DACA. Su familia es de Perú.

Cárdenas comentó que ella y el resto de los activistas se dan cuenta de que es difícil obtener un Dream Act limpio pero no pierde la esperanza de que algún día pueda hacerse una realidad.

“Sabemos que es difícil, pero entendemos que las personas en el poder tienen el poder de hacer algo. Tienen el poder de seguir votando, como las propuestas para construir el muro, como los fondos para la seguridad fronteriza y todo eso, pero queremos que algo suceda este año a favor de los inmigrantes”, expresó Cardenas.

La joven expresó que ahora tiene miedo porque su futuro es incierto.

Himes apuntó que entienda a las personas que viven en el limbo por su estatus migratorio, como Cardernas y le piden votar para un Dream Act limpio, pero él quiere que sea uno con el que puedan vivir sin temor.

HARTFORD.- Los legisladores demócratas de Connecticut presentaron un paquete de proyectos de ley que buscan reforzar la lucha contra el acoso sexual, que apuntan a expandir los informes, mejorar la capacitación en el lugar de trabajo y eliminar los asentamientos secretos.

“Como sociedad, estamos en medio de un ajuste de cuentas nacional sobre el acoso sexual y la agresión sexual. La ley Time’s Up Act representa la revisión más grande en la historia moderna de las leyes de acoso sexual y la agresión sexual de Connecticut”, expresó el presidente del Senado, Martin Looney (D-New Haven).

Los republicanos del Senado rechazaron las propuestas de los demócratas.

“En Connecticut, los legisladores republicanos y demócratas tienen una historia de trabajo conjunto para mejorar las políticas de prevención del acoso sexual aquí en la Asamblea General”, comentó el presidente republicano del Senado Len Fasano (R-North Haven.

“Los líderes han continuado nuestro esfuerzo juntos nuevamente este año trabajando con la Administración Legislativa para revisar las políticas que se actualizaron por última vez en 2014. Sin embargo, en ningún momento en esas conversaciones los demócratas del Senado presentaron las políticas que anunciaron a la prensa esta semana. Es decepcionante ver la falta de esfuerzo para trabajar juntos con sus colegas en un tema tan importante como la prevención del acoso sexual”, señaló Fasano.

Las leyes propuestas por los demócratas del Senado extenderían el plazo para que una víctima de acoso presente una queja ante la Comisión de Derechos Humanos y Oportunidades de Connecticut (CHRO) de seis meses a dos años.

En lugar de un plazo de 90 días para presentar una demanda ante un tribunal después de que la CHRO haya liberado la jurisdicción del caso, la víctima tendría dos años para presentarla. Además, buscan eliminar el estatuto de limitaciones para todos los crímenes de asalto sexual.

“Estas son líneas de tiempo muy estrictas que, en muchos casos, impiden que el caso sea llevado”, indicó Looney.

Los demócratas del Senado también esperan fortalecer los poderes de la CHRO para actuar en los casos.

Su legislación otorgaría a la Comisión el poder de solicitar al tribunal daños punitivos por acoso sexual y otras formas de discriminación en el empleo. Los promotores abogan por permitir una medida cautelar temporal para las víctimas que trabajan para empleadores con tres o más empleados, no el umbral actual de 50 empleados.

Los legisladores sugirieron que la CHRO, una parada obligatoria para los recursos estatales para el acoso sexual, no cuenta con los recursos adecuados para hacer su trabajo.

Actualmente, la CHRO tiene 66 empleados y menos de la mitad de ellos tiene la autoridad para investigar los reclamos de acoso sexual, indicó la senadora Marilyn Moore (D-Bridgeport).

Mientras tanto, la Comisión recibió 158 denuncias de acoso sexual en 2017.

“Debemos proporcionar más capacidad investigativa y de cumplimiento en la agencia”, precisó Moore.

En el lugar de trabajo, los demócratas del Senado explicaron que la capacitación sobre acoso sexual debería llevarse a cabo en todos los empleadores con tres o más miembros del personal, en lugar del límite actual de 50 o más. Además, se debe exigir capacitación a todos los empleados, no sólo a los supervisores.

Los empleadores deberían enviar un correo electrónico al personal por lo menos una vez al año con un aviso de políticas y soluciones de acoso sexual, además de publicar esta información en la oficina, indicaron los senadores demócratas.

Su propuesta legislativa también aumentaría significativamente la multa para los empleadores que no presenten este aviso, por encima de la multa actual de 250 dólares.

“Los empleados simplemente no conocen sus derechos y no conocen las protecciones que existen bajo la ley actual. Este no es un pequeño cambio. Este es un cambio realmente importante”, destacó la senadora Beth Bye (D-West Hartford).

En cuanto a los acuerdos de confidencialidad y los acuerdos secretos, el senador Terry Gerratana (D-New Britain), dijo que deberían eliminarse porque permiten a los hostigadores actuar de nuevo y evitar que las víctimas adviertan a los demás.

Los demócratas del Senado presentaron la Time’s Up Act  ante el Comité Judicial legislativo el miércoles pasado, comentó Looney.

Fasano argumentó que los demócratas han ignorado otras propuestas este año que podrían ser perjudiciales para la seguridad pública y para las mujeres de Connecticut.

“El gobernador demócrata de Connecticut está proponiendo una legislación que permitiría que los delincuentes sexuales salgan temprano de la prisión y limitará la cantidad de años que esos delincuentes podrían estar en libertad condicional”, aseguró Fasano.

“Si los demócratas realmente se preocupan por hacer que Connecticut sea más seguro, ¿Dónde está la indignación sobre la propuesta del Gobernador con respecto a los que han cometido agresión sexual? ¿Por qué guardan silencio sobre ese tema, pero hablan de los demás?”, cuestionó el republicano.

El acoso sexual está actualmente prohibido por la Connecticut Discrimination Employment Practice Act y en la ley federal, por el Título IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

La ley de Connecticut define el acoso sexual como “cualquier avance sexual no deseado o solicitud de favores sexuales o cualquier conducta de cualquier naturaleza sexual”.

Los ejemplos incluyen toques no deseados, abrazos o besos, comentarios lascivos, solicitudes de favores sexuales, carteles o dibujos pornográficos. El acosador puede ser un hombre o una mujer y la víctima no tiene que ser necesariamente del sexo opuesto, según especifica la U.S. Equal Opportunity Employment Commission.

STAMFORD.- Docenas de niños sonríen gracias al programa anual “Give Kids a Smile del Community Health Center, que ofrece atención dental gratuita a los niños de familias de bajos recursos o sin seguro médico.

Los dentistas e higienistas trataron a aproximadamente 40 niños, el martes pasado, en el centro de salud sin fines de lucro, en la Franklin Street, ofreciendo limpiezas dentales y tratamientos con flúor, toma de radiografías y procedimientos de restauración por lo general menores.

“Muchos de los niños que vemos durante estos eventos nunca han ido a un dentista porque sus familias no tienen acceso a cuidado dental”, expresó la asistente dental Fatma Naiem.

Aunque muchos de los niños tratados, el martes pasado, estaban en “muy buena forma”, Naiem indicó que había una menor cuyo caso era extremo.

“Tuvimos una niña de 4 años que llegó antes y ocho de sus dientes estaban completamente cariados y podridos hasta la línea de las encías, y varios otros dientes tenían caries. Esta niña pequeña tenía solo cuatro años”, agregó Naiem.

La niña tenía que sacarse ocho dientes y otros 11 dientes requerían empastes, explicó.

“Es por eso que este programa, y ​​otros similares, son tan importantes porque no solo proporcionan los servicios de salud necesarios, sino que también ayudan a educar a los padres sobre la importancia de una buena salud bucal”, precisó la experta.

Para Sophia Martínez, de 6 años, una visita al dentista no parecía divertida, pero dijo que sabía que era importante mantener sus dientes sanos.

En años anteriores, Sophia comentó que los dentistas no habían encontrado ninguna caries, pero esta vez, sí tenía.

Este es el sexto año en que Sophia y su familia han aprovechado el programa, expresó su madre Suzelly Martínez.

“La atención médica es realmente costosa”, dijo el padre de la niña, José Martínez. El padre, que tiene cobertura dental a través de su trabajo, pero su seguro no se extiende a su esposa e hijos por lo que “los programas como estos son de gran ayuda”.

“Muchas personas no tienen seguro dental o no pueden pagar un dentista regularmente”, aseguró la gerente de comunicaciones del centro, Stephanie Ivers Heine.

El programa trabaja en conjunto con la iniciativa nacional de la American Dental Association que tiene como objetivo proporcionar cuidado dental a niños de familias de bajos ingresos y no aseguradas.

Sherika Henry, asistente dental del centro en Norwalk opinó que “programas como Give Kids a Smile brindan educación sobre la importancia de la salud dental y respaldan la construcción de hábitos de cuidado bucal saludables”.

Agregó que la “la forma principal de cuidar su salud oral general es el hábito de cepillarse y usar hilo dental, por lo que si la higiene es deficiente, eso lleva a otros problemas”.

Henry añadió que los problemas de salud bucal pueden afectar otros sistemas en el cuerpo, como el sistema cardiovascular, y pueden afectar negativamente la salud general de una persona.

Los problemas dentales en los niños pequeños también pueden afectar la salud a largo plazo de las encías y los dientes permanentes de un niño, algo que la mayoría de la gente rara vez piensa, precisó.

“Mucha gente no sabe que cepillarse los dientes por dos minutos y usar hilo dental dos veces al día puede tener un impacto positivo en su salud en general. Por eso, cuando vemos a estos pacientes, tratamos de alentarlos a desarrollar estos hábitos saludables”, finalizó Henry.