STAMFORD.- La comunidad de Stamford que esperaba el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio se quedará sin evento, debido a los recortes presupuestarios de la Ciudad.

El alcalde David Martin explicó que los recortes eran necesarios después de que la Junta de Representantes impusiera un recorte general no identificado de 1.4 millones de dólares al presupuesto de la ciudad:

“Como Alcalde, estoy totalmente en desacuerdo con el recorte general de la Junta de Representantes al presupuesto de la Ciudad. Tendrá un impacto desproporcionado en los servicios prestados a los residentes, sin una desgravación fiscal significativa”.

Los primeros recortes representan aproximadamente 400 mil dólares, con recortes adicionales para los un millón restantes.

Al señalar con el dedo a la Junta, el Alcalde precisó que debido a que los miembros no podían ponerse de acuerdo sobre las áreas específicas para cortar, “cambiaron la responsabilidad de este recorte excesivo a la oficina del Alcalde”.

Los eventos y servicios en el área de parques y recreación que se reducirán incluyen la cancelación del evento anual de fuegos artificiales del 4 de julio en la Cummings Beach.

Los ahorros provienen tanto del costo directo de los fuegos artificiales como de las horas extra adicionales para las operaciones y el personal de la policía.

El ahorro total (incluida la eliminación de los fuegos artificiales más pequeños de Harborfest en agosto) se calcula en 95 mil dólares.

Con la medida, se evita limpiar las playas del parque durante las horas normales de operación en lugar de temprano en la mañana para reducir las horas extraordinarias.

Las playas se limpiarán durante el horario comercial regular, lo que reduce las horas disponibles para cortar el césped, el paisajismo y la limpieza general del parque, de acuerdo con el informe.

Además, el mantenimiento de la playa de verano se detendrá el 1º de octubre en lugar del habitual 15 de octubre. Esto ahorrará 60 mil dólares.

Asimismo, se eliminarán a los salvavidas en la Cove’s Quigley Beach.

Para una natación segura, los residentes deberán usar las otras playas vigiladas de Stamford. Esto ahorrará a la ciudad 19 mil dólares, se dio a conocer.

“A pesar de estas reducciones de servicio, la mayoría de los servicios en Parques y Recreación continuarán”, indicó Martin.

“El plan es que los parques, las playas y los campos de béisbol continúen abiertos como lo han hecho en el pasado. Todos los programas recreativos, cuyos costos se compensan en gran medida con los ingresos por honorarios, continuarán. Y los desfiles del Día de los Caídos y el Día de los Veteranos y otros desfiles anuales como el Día de San Patricio, el Día de la Raza y el Desfile de Acción de Gracias del Distrito de Servicios Especiales continuarán”, agregó el funcionario.

El Alcalde necesita recortes adicionales y considerará reducir el tranvía en Cove Island para un ahorro de 20 mil dólares, además de eliminar las prácticas de hockey temprano en la mañana para los equipos de las escuelas secundarias por un ahorro de 6 mil dólares y recortar el retiro de basura el domingo en los parques y el centro para un ahorro de 63 mil dólares.

Las decisiones se tomarán durante las próximas semanas para los recortes de servicios adicionales para completar el millón de dólares que aún se necesitan. Esos recortes provendrán probablemente de la Seguridad Pública, Operaciones, Finanzas y Administración, y del gobierno general, incluida la Oficina del Alcalde, el Secretario Municipal y las Juntas electas, finalizó Martin.

HARTFORD.- Defensores de los derechos civiles temen que el fallo de la Corte Suprema DE LOS Estados Unidos, en el caso Masterpiece Cakeshop, alentará un mayor intento de discriminación contra las personas LGBT.

Por un margen de 7-2, el Tribunal dictaminó que el dueño de la pastelería no había recibido una audiencia imparcial en la Comisión de Derechos Civiles de Colorado por su negativa por motivos religiosos a preparar un pastel de bodas para una pareja del mismo sexo.

Si bien el fallo no encontró que la discriminación en sí fuera permisible, Camilla Taylor, directora de litigios constitucionales de la organización Lambda Legal, se mostró preocupada de que el Tribunal Supremo haya abierto la puerta a más demandas de un derecho religioso a discriminar.

“Esta decisión invita a una mayor discriminación porque insta a más litigios sobre si se violan los derechos de la Primera Enmienda de una empresa al discurso o al libre ejercicio de la religión en el contexto de una negativa a servir a una pareja del mismo sexo”, explicó.

Escribiendo para la mayoría de la Corte, el juez Anthony Kennedy citó la “hostilidad clara e inadmisible” de la Comisión hacia las sinceras creencias religiosas del dueño de la pastelería.

Pero aunque la Corte no dictaminó que la discriminación contra una pareja del mismo sexo está permitida, Taylor cree que la decisión muestra que la intención del propietario de la empresa de discriminar puede ser más excusable porque el reconocimiento del derecho de las parejas del mismo sexo a casarse es muy nuevo.

“Lo cual es exasperante para las parejas del mismo sexo que quieren ser tratadas como cualquier otra persona en el mercado, y que simplemente quieren que las mismas leyes de no discriminación que se aplican a cualquier otro grupo se apliquen por igual a ellas”, indicó Taylor.

En los últimos 50 años, el Tribunal Supremo ha rechazado las afirmaciones de que las creencias religiosas de los propietarios de negocios les permiten discriminar en función de otros criterios, como la raza o el sexo.

Taylor señaló que en su fallo, el Tribunal Supremo citó tal caso, reconociendo que la aplicación de las leyes antidiscriminatorias es consistente con la Primera Enmienda, incluso para las parejas del mismo sexo.

“Nos preocupa que el tribunal indique que podría haber una posibilidad en el futuro de que el tribunal adopte una norma especial solo para parejas del mismo sexo o basada en la orientación sexual”, agregó.

Enfatizó que este fallo de la Corte Suprema no crea tal excepción a las leyes de no discriminación.

NEW HAVEN.- La nueva línea ferroviaria de Hartford comienza a operar este fin de semana pero aún falta hacerle algunos retoques para cumplir con las leyes estatales y federales.

Uno de los trabajos que hacen falta es completar los baños en los trenes debido a que aún no cumple con los estándares de la Americans with Disabilities Act (ADA).

El servicio en la línea que ofrecerá viajes desde New Haven a Springfield, Massachusetts comienza el sábado.

El viaje en tren desde New Haven a Springfield dura 81 minutos.

El Departamento de Transporte explicó que la Federal Railroad Administration (FRA) ha emitido una nueva directiva que exige que los baños a bordo se cierren hasta que se reacondicionen para cumplir con los requisitos de la ADA.

Los vehículos ferroviarios que el Departamento de Transporte alquila desde Massachusetts se construyeron antes de que la ADA entrara en vigencia en 1990.

Una vez que la agencia arrendó los vehículos, comenzó la modernización de los baños a bordo, pero solo se completó la mitad.

Anteriormente, la FRA aprobó el uso de los vehículos de forma provisional hasta que se modifiquen los baños.

Sin embargo, el Departamento de Transporte indicó que la FRA revocó esta decisión días antes del lanzamiento de la línea de Hartford, y que los baños ahora deben permanecer bloqueados hasta que se completen las modificaciones y haya disponible un baño accesible por conjunto de vagones.

Debido a que la mitad de los baños estarán cerrados, el Departamento de Transporte anunció varios pasos para acomodar a los pasajeros del tren.

Uno de los pasos es que se instalarán baños portátiles totalmente accesibles en las cinco estaciones de la línea de Hartford que actualmente no los tienen. La estaciones que tendrán esos baños son las de Berlín, Meriden, Wallingford, Windsor y Windsor Locks.

Los nuevos letreros en las estaciones y en el sitio web de la línea de Hartford dejarán en claro qué los vehículos ferroviarios tendrán baños disponibles “y les recordará a todos los pasajeros que planifiquen en consecuencia”.

El Departamento de Transporte indicó que “queremos garantizar que los baños estén disponibles en todos los trenes a principios de 2019. El proveedor de servicios de la agencia contrató a una empresa de mantenimiento ferroviario para modificar el interior de los autos ferroviarios e instalar un baño prefabricado que cumpla con los requisitos de la ADA. Este trabajo se está realizando en los automóviles ferroviarios de repuesto. Más adelante, los vehículos ferroviarios puestos en uso inicialmente se actualizarán cuando el primer par vuelva al servicio”.

El Comisionado del Departamento de Transporte, James Redeker, declaró que “si bien esperamos que la FRA reconsidere su posición en los próximos meses, la agencia está encantado de lanzar el primer nuevo servicio de tren de pasajeros de Connecticut en 20 años”.

El funcionario apuntó que “con trenes capaces de alcanzar velocidades de 110 millas por hora, la línea de Hartford ofrecerá un servicio rápido y fácil desde New Haven hasta Hartford y más allá. En resumen, será un cambio de juego para las opciones de tránsito de Connecticut, y estoy seguro de que será un lanzamiento sin problemas y exitoso”.