HARTFORD.- La temporada de calefacción de invierno ya comenzó, sin embargo, el programa Operation Fuel dejó de aceptar solicitudes por lo que los defensores pidieron al Congreso un aumento de fondos para el Low Income Heating and Energy Assistance Program (LIHEAP).
El senador federal Richard Blumenthal celebró una reunión frente al Capitolio estatal, el lunes pasado, y pidió a sus colegas en Washington que hagan más para ayudar.
“Las solicitudes de ayuda para la calefacción han aumentado aproximadamente un 20%, sin embargo, la financiación sigue siendo sólo de unos 4 mil millones de dólares en todo el país”, declaró el Senador.
“Estoy instando a un aumento adicional en los fondos para LIHEAP. Esta asistencia es necesaria ahora y no deberíamos esperar a que las familias de Connecticut estén en crisis para hacer lo correcto”, dijo Blumenthal.
La asistencia adicional para calefacción que recibió el Estado durante la pandemia expiró, lo que significa que este año hay alrededor de un 31% menos de dinero para las familias necesitadas.
La subvención en bloque federal LIHEAP de Connecticut es de alrededor de 75 millones de dólares, aproximadamente a la par de la subvención básica del año pasado.
Una financiación adicional limitada elevará el apoyo total a unos 84.8 millones de dólares.
Esos niveles de financiación previos a la pandemia significan reducciones en los beneficios para las familias más pobres del Estado.
El año pasado, los residentes más vulnerables recibieron un beneficio básico de 600 dólares y hasta tres beneficios de asistencia en crisis de 430 dólares.
Este año, el beneficio básico se reducirá a 530 dólares y las familias serán elegibles para solo dos beneficios de crisis de 410 dólares.
Gannon Long, de Operation Fuel, dijo que la brecha de asequibilidad entre lo que las personas pueden pagar por sus necesidades energéticas y lo que se les pide que paguen ha aumentado un 37% en sólo dos años desde que Operation Fuel estudió este tema por última vez.
Dijo que hay un aumento en la demanda. El año pasado su temporada de programación fue de cuatro meses y se ha reducido a dos.
“Consideramos que esto es la nueva normalidad porque sabemos que más de 4 mil familias en Connecticut luchan con sus costos de energía todos los días”, dijo Long.
Dijo que el programa dejó de aceptar solicitudes la semana pasada y planea reabrir el 2 de enero.
El año pasado, la organización sin fines de lucro aprobó alrededor de 3 mil 900 solicitudes durante su período de solicitud de verano/otoño.
Hace dos años, el programa recibió sólo unas 2 mil solicitudes durante el mismo período.
