HARTFORD.- Los defensores del medio ambiente salieron en defensa de las nuevas regulaciones de emisiones impugnadas durante una audiencia pública, celebrada el martes pasado, sobre una propuesta de Connecticut que eliminaría gradualmente la venta de nuevos vehículos con motor de combustión interna para 2035.
El Departamento de Energía y Protección Ambiental celebró una audiencia virtual para recibir comentarios del público sobre las regulaciones propuestas, que alinearían los estándares de emisiones de Connecticut con los de California y varios otros estados.
Los estándares de emisiones de Connecticut han estado vinculados a los de California por ley desde 2004, cuando la legislatura aprobó un proyecto de ley bipartidista que los vincula.
En medio de varias horas de testimonio público, los partidarios de la regulación y los grupos ambientalistas estatales rechazaron un discurso que recientemente ha estado dominado por opositores encabezados por legisladores republicanos, que se oponen a una transición hacia la venta de vehículos nuevos exclusivamente eléctricos.
Christine O’Neil, planificadora ambiental de Wolcott, señaló informes preocupantes sobre la calidad del aire de Connecticut y el impacto del sector de transporte del Estado en las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Estas aterradoras estadísticas están saliendo de los tubos de escape de nuestros automóviles propulsados por gasolina y tenemos la oportunidad de contraatacar”, dijo O’Neil.
Kevin Chen, analista de políticas de la Union of Concerned Scientists, dijo que la regulación propuesta era una valiosa herramienta de reducción de emisiones e instó a los responsables políticos estatales a evitar retrasar su implementación.
“Descarbonizar el sector del transporte es fundamental para lograr reducciones de emisiones en toda la economía en consonancia con la Global Warming Solutions Act. Se necesita una transformación casi completa del parque de vehículos livianos para alejarlos de los combustibles derivados del petróleo para lograr reducciones de emisiones en todo el Estado”, expresó Chen.
Mientras tanto, los opositores a la regulación propuesta citaron una variedad de razones por las que Connecticut debería repensar su vínculo de larga data con las políticas de emisiones de California y su eventual cambio a vehículos eléctricos.
Incluyeron el gasto relativo de los vehículos eléctricos, el aumento de la degradación de las carreteras causada por su peso adicional y el impacto ambiental de la extracción del litio necesario para las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos.
El Departamento también escuchó preocupaciones sobre si la red de Connecticut podría soportar la tensión adicional de que más consumidores carguen sus vehículos.
Digaunto Chatterjee, vicepresidente de planificación de sistemas de Eversource, dijo que la empresa de servicios públicos necesitaría construir alrededor de 14 nuevas subestaciones eléctricas y actualizar aproximadamente ocho de sus subestaciones existentes para satisfacer las necesidades adicionales esperadas.
“Sin haber realizado ninguna estimación detallada de los costos de diseño, ingeniería y desarrollo de la empresa, en una estimación aproximada, eso equivale a alrededor de 1.5 mil millones a 2.4 mil millones de dólares de inversiones adicionales en la red”, dijo Chatterjee.
Chatterjee, quien relató que personalmente hizo la transición a un vehículo eléctrico porque era “lo correcto para el medio ambiente”, dijo que se necesitarían mejoras adicionales en transformadores, líneas de suministro y otras infraestructuras a medida que más consumidores comenzaran a cargar vehículos en sus hogares.
Los partidarios argumentan que la transición a los vehículos eléctricos ya estaba en marcha, ya que los vehículos eléctricos representan una proporción cada vez mayor de los vehículos nuevos producidos por los fabricantes de automóviles en todo el mundo.
