NEW WINDSOR.- Saint Christopher’s, una organización sin fines de lucro con sede en el condado de Westchester, proporcionará refugio, educación, atención médica y otros servicios para hasta 36 niños migrantes en su campus de New Windsor este año, como parte de un programa de reasentamiento de refugiados dirigido por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS).
La organización sin fines de lucro, que brinda servicios de tratamiento residencial a niños y jóvenes con necesidades especiales, se une a un pequeño grupo de sitios locales designados para el programa de reasentamiento, que ayuda a menores de entre 12 y 17 años que llegaron a los Estados Unidos sin estatus migratorio legal y sin la compañía de un padre o tutor legal.
El programa es operado por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS.
Otros sitios de reasentamiento de Hudson Valley incluyen Children’s Home en Poughkeepsie, y Abbott House, Children’s Village y Rising Ground en el condado de Westchester.
El programa Poughkeepsie’s Children’s Home y New Wings, comenzó a aceptar niños migrantes no acompañados en 2020 y al año siguiente amplió su capacidad de 50 a 62 camas.
Un portavoz del Saint Christopher’s dijo que la organización sin fines de lucro buscó la designación del sitio a través de un proceso de solicitud. Señaló que los centros residenciales de tratamiento están bien preparados para trabajar con niños no acompañados.
“Les proporcionaremos educación en el aula, atención médica, socialización, recreación, capacitación vocacional, servicios de salud mental y administración de casos, mientras que las agencias asociadas externas coordinarán la ubicación de estos jóvenes con patrocinadores examinados”, comentó Dennis da Costa, de Saint Christopher’s.
La mayoría de los niños bajo el cuidado de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados han sido remitidos a la agencia por el Departamento de Seguridad Nacional, después de ser detenidos por las autoridades de inmigración mientras intentaban cruzar la frontera sur de los Estados Unidos, según el HHS.
Algunos son remitidos a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados después de haber estado viviendo aquí durante algún tiempo.
Por ley, el HHS debe hacerse cargo de la custodia de cada niño no acompañado que se le remita y brindar atención.
La cantidad de niños a los que ha atendido la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS ha aumentado drásticamente en los últimos años, de 24 mil 688 en el año fiscal 2013 a 122 mil 731 en el año fiscal 2021, según el HHS.
Mientras están bajo cuidado federal, los niños no acompañados tienen acceso a tratamiento médico, servicios legales, servicios de traducción, educación y consejeros de salud mental y conductual, y pueden conectarse con la familia al menos dos veces por semana, según la Administración para Niños y Familias del HHS.
Los niños también se reúnen con un administrador de casos al menos semanalmente.
El campus de New Windsor de Saint Christopher se ha utilizado anteriormente para varias escuelas enfocadas en niños con problemas de comportamiento, emocionales y de aprendizaje.
Hace más de una década, sirvió como la Kaplan School for Special Education, administrada por la McQuade Foundation.
Esa escuela fue cerrada por el Departamento de Educación del Estado en 2009 debido a violaciones del código, deficiencias educativas y problemas disciplinarios, según el Times Herald-Record.
Fue reabierta en 2011 como Kaplan Career Academy bajo el mando de Saint Christopher’s y el distrito escolar Greenburgh-North Castle. Los asistentes son una mezcla de estudiantes residenciales y diurnos.
El supervisor de New Windsor Town, George Meyers, dijo que se enteró de la solicitud de Saint Christopher cuando la organización sin fines de lucro lo llamó en septiembre para solicitar una carta de apoyo de la Junta Municipal.
Meyers dijo que se negó a hacerlo porque no entendía cuáles eran los planes de la organización sin fines de lucro para los niños.
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados tiene alrededor de 200 programas estándar en 22 estados.
Hasta el 18 de diciembre de 2022, había aproximadamente 10 mil 775 menores no acompañados bajo el cuidado del HHS.
A finales de noviembre de 2022, la duración promedio de la atención fue de 28 días.
