NORWALK.- Estados Unidos está ampliando las vacunas de refuerzo contra el COVID-19 mientras se enfrenta a un aumento de infecciones en todo el país, y la Food and Drug Administration (FDA) ahora permite inyecciones adicionales de Pfizer para los niños de hasta 12 años.
Las vacunas de refuerzo ya se recomiendan para todas las personas de 16 años o más, y los reguladores federales decidieron, el lunes pasado, que también están garantizados para las personas de 12 a 15 años una vez que haya pasado suficiente tiempo desde su última dosis.
Pero la medida, que se produce cuando las clases se reinician después de las vacaciones, no es el paso final.
Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) deben decidir si recomendar refuerzos para los adolescentes más jóvenes.
Se espera que la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, se pronuncie a finales de esta semana.
La FDA también dijo que todas las personas mayores de 12 años elegibles para una vacuna de refuerzo pueden recibir una tan pronto como cinco meses después de su última dosis en lugar de seis meses.
El jefe de vacunas de la FDA, el doctor Peter Marks, expresó que la agencia tomó su decisión porque una vacuna de refuerzo “puede ayudar a brindar una mejor protección contra las variantes delta y ómicron”, especialmente porque ómicron es “ligeramente más resistente” a los anticuerpos inducidos por la vacuna que ayudar a defenderse de las infecciones.
Los datos del mundo real de Israel rastrearon a más de 6 mil 300 niños de 12 a 15 años que recibieron una vacuna de refuerzo allí al menos cinco meses después de su segunda dosis de Pfizer y no encontraron problemas serios de seguridad, indicó la FDA.
Del mismo modo, la FDA dijo que incluso más datos de Israel no mostraron problemas para dar a alguien elegible para una vacuna de refuerzo de Pfizer esa dosis adicional un mes antes de los seis meses que hasta ahora ha sido la política de los Estados Unidos.
Las vacunas aún ofrecen una fuerte protección contra las enfermedades graves causadas por cualquier tipo de COVID-19.
Pero las autoridades sanitarias instan a todas las personas elegibles a recibir una dosis de refuerzo para tener la mejor oportunidad de evitar infecciones más leves del mutante ómicron, altamente contagiosa.
Los niños tienden a sufrir enfermedades menos graves por COVID-19 que los adultos. Pero las hospitalizaciones de niños están aumentando durante la ola ómicron, la mayoría de ellos sin vacunar.
La vacuna fabricada por Pfizer y su socio BioNTech es la única opción de los Estados Unidos para niños de cualquier edad.
Aproximadamente 13.5 millones de jóvenes de 12 a 17 años, poco más de la mitad de ese grupo de edad, han recibido dos inyecciones de Pfizer, según los CDC.
Para las familias que esperan mantener a sus hijos lo más protegidos posible, el límite de edad de refuerzo generó dudas.
Los adolescentes mayores, de 16 y 17 años, se volvieron elegibles para las vacunas de refuerzo a principios de diciembre.
Pero las vacunas originales se abrieron para los adolescentes más jóvenes, los de 12 a 15 años, en mayo pasado.
Eso significa que los primeros en la fila en la primavera, potencialmente millones, han pasado tantos meses después de su última dosis como los adolescentes un poco mayores.
En cuanto a los niños aún más pequeños, las dosis para niños de 5 a 11 años se lanzaron más recientemente, en noviembre, y los expertos dicen que los jóvenes sanos deben estar protegidos después de su segunda dosis por un tiempo.
Pero la FDA también señaló, el lunes pasado, que si los niños tan pequeños tienen el sistema inmunológico severamente debilitado, se les permitirá una tercera dosis 28 días después de la segunda.
Ese es el mismo momento de la tercera dosis que ya se recomienda para adolescentes y adultos inmunodeprimidos.
Pfizer está estudiando su vacuna, en dosis aún más pequeñas, para niños menores de 5 años, finalizaron los expertos.
