STAMFORD. En Palm Beach, estado de la Florida, falleció en días pasados el reconocido líder de Stamford, Oscar Figueroa, muy estimado por la comunidad hispana a la cual dedicó gran parte de su vida sirviéndole en todo cuanto le fue posible, sacrificando a veces hasta sus propios recursos económicos con tal de impulsar el desarrollo cívico-social de su comunidad.
Procedente de Armenia, Colombia, su tierra natal, llegó a la ciudad de Stamford hace unos cuarenta años, lo cual lo acreditó como uno de los más entusiastas pioneros de la comunidad hispana de esta ciudad.
Entre otras cosas, Oscar fue el abanderado de la construcción de la iglesia hispana de Montserrat, para lo cual, junto con su esposa Inés y un grupo más de activistas hispanos, emprendió una campaña para recolectar fondos, haciendo rifas, vendiendo empanadas y comidas típicas, hasta que en pocos años se logró la construcción de la iglesia, que el entonces obispo católico de Bridgeport, monseñor Egan, sin el menor respeto por la comunidad hispana, se la arrebató y se la adjudicó a la comunidad haitiana.
Oscar también fue un ferviente admirador y promotor de EL SOL News, desde el primer día en que llegó a Stamford. Y también fue él quien decoró la carroza del periódico (porque también fue un gran artista) cuando tomamos parte en uno de los desfiles de Thanksviging que se celebra cada año en Stamford.
Los restos de Oscar fueron cremados en Palm Beach, y luego sus cenizas trasladadas a la ciudad colombiana de Armenia, su tierra natal, donde ahora reposan en un osario junto a otros de sus seres queridos.
Para la próxima edición, como parte de un homenaje que le rendirá EL SOL News a su memoria, reuniremos a varios activistas hispanos para comentar anécdotas y rememorar sus inquietudes y servicios prestados a la comunidad hispana.

STAMFORD.- Por 34 años consecutivos, Anthony “Tony” Pampena ha decorado The House of the Lights (La Casa de las Luces), con 60 mil intensas luces multicolores que son visibles incluso desde la distancia y ha sido tradicional en esta época de Navidad y Año Nuevo.
Las familias, sobre todos los niños, disfrutan del espectáculo de luces de diferentes colores.
Pampena los recibe con dulces y les da la bienvenida vestido de Santa Claus. “Welcome to my house” (Bienvenido a mi casa)”, son sus primeras palabras para los visitantes, que quedan impresionados por la cantidad de luces que adornan el lugar.

El propietario no solo decora el frente de su casa, sino que también coloca luces multicolores incluso en su patio y más allá. Prácticamente el 100 por ciento de su casa esta iluminada.
La casa está ubicada en 68 Lewelyn Road, Stamford. Las familias pueden disfrutar del lugar de 5:00 de la tarde a 1:00 de la mañana.
Pampena ha decorado su casa en la época de Navidad y Año Nuevo desde 1985 y le toma adornarla alrededor de dos meses, invirtiendo 10 horas diarias.
“Mi padre vivía aquí en 68 Lewelyn Road, siempre la decoraba, luego compré la casa y continúe con esta tradición”, declaró Pampena.

El propietario comienza a decorar su casa dependiendo de las condiciones del clima, por lo general empieza desde el techo y por último decora el suelo (grama), ya que debe recoger las hojas de los árboles después de la temporada de otoño.
Las luces multicolores también cubren cada lado de la casa y las secciones de su patio trasero. Además, incluyen figuritas de diferentes tamaños que también adora con luces multicolores.

La “Casa de Las Luces” recibe cada fin de semana cerca de 600 visitantes y los días de semana aproximadamente de 200 a 300, sin embargo, esa cifra ha aumentado año tras año.
Pampena precisó que las luces estarán encendidas hasta el martes 7 de enero.

El convenio incluye un aumento salarial justo y protege los beneficios de salud para 3 mil conserjes

STAMFORD.- En una sala de reuniones del Stamford Marriott, un comité de negociación sindical que representa a más de 3 mil conserjes en el condado de Fairfield, Connecticut, y de Westchester, Nueva York, llegó a un acuerdo de contrato tentativo con un grupo industrial que representa a los contratistas de limpieza y propietarios de edificios, evitando así una huelga después del 31 de diciembre.
“Estamos contentos y orgullosos de haber alcanzado un acuerdo tentativo fuerte que beneficia a todas las partes”, declaró Lenore Friedlaender, asistente del Presidente del sindicato 32BJ SEIU y jefe del sindicato en el Valle de Hudson.
“Este acuerdo de cuatro años ofrece a 3 mil hombres y mujeres un aumento salarial sólido, mantiene sus beneficios pagados por el empleador de alta calidad y realiza cambios importantes en las reglas que mejorarán la comunicación y el respeto en el trabajo, incluido un lenguaje claro sobre la prohibición del acoso sexual”, agregó Friedlaender.
“Este acuerdo marcará una diferencia real en la vida de nuestros miembros y es razonable para los empleadores de la región. Nuestros miembros se enorgullecen de trabajar arduamente para hacer del condado de Fairfield y el Valle de Hudson un excelente lugar para trabajar, estudiar, comprar y vivir”, señaló el sindicalista.
Por su parte, la miembro del comité de limpieza y negociación del New York Medical College, Claudia Rodríguez, comentó que “nuestros esfuerzos aquí confirman que somos más que simples aspiradores y aseadores. Somos seres humanos completos, y con este acuerdo, ahora hemos hecho sentir y respetar nuestras necesidades”.
Las negociaciones entre el sindicato 32BJ SEIU y los contratistas comenzaron el 30 de octubre en White Plains, Nueva York, y progresaron lentamente durante varias semanas.
Los conserjes votaron por unanimidad el 12 de diciembre pasado en White Plains y el 14 de diciembre en Stamford para autorizar al comité de negociación a convocar una huelga después de la terminación del contrato del 31 de diciembre si era necesario.
La huelga podría haber afectado a casi el 90 por ciento de los grandes edificios de oficinas en la región, incluidos puntos de referencia como el Westchester Financial Center, IBM y Pepsi Cola en el Hudson Valley, además del 1 Landmark Square, el centro de Gobierno de Stamford y Sikorsky Aircraft en el condado de Fairfield.
El acuerdo es el último de una serie que cubre más de 75 mil limpiadores comerciales de la 32BJ en la costa este.

“No estamos buscando arrestar o iniciar un proceso penal contra quien tenga a Vanessa, sólo queremos que vuelva con su familia”, manifestaron las autoridades

ANSONIA.- El FBI está ofreciendo una recompensa de 10 mil dólares por información que ayude a localizar a la niña Vanessa Morales.
La policía de Ansonia está buscando varios artículos con la esperanza de localizar a Vanessa Morales.
Los oficiales están buscando un edredón de lunares multicolor, un llavero y una bolsa de pañales de mochila Eddie Bauer First Adventure.
El descubrimiento de un asiento para el automóvil desechado llevó a la policía a buscar en el área alrededor del BJ’s Wholesale Club en Derby, en busca de la evidencia en el caso de la desaparición de Vanessa.
El teniente de policía de Ansonia, Patrick Lynch, confirmó que los investigadores fueron enviados al sitio en la Division Street el lunes pasado.
Un comprador vio el asiento del automóvil y lo denunció a la policía.
Los artículos no estaban en la casa cuando el cuerpo golpeado de Holloway fue encontrado el 2 de diciembre y no se han visto desde entonces, precisó la policía.
Las autoridades indicaron que su madre Christine Holloway usaba los artículos para cuidar a Vanessa a diario, y cree que aún podrían estar con la menor o que fueron arrojados a la basura.
Debido a que todos esos artículos fueron tomados, la policía piensa que la menor todavía está viva.
“Cuando ves cosas como esas, que faltan, que se usarían para cuidar a un niño, eso nos da el ímpetu de que todavía la menor está ahí y que alguien está con ella”, declaró Lynch.
La policía recomendó que si una persona encuentra los artículos, no deben tocarse. Debe llamar a la policía al 203-735-1885.
Holloway, de 43 años, fue encontrada muerta en su casa en Myrtle Avenue, el 2 de diciembre pasado después de un control de bienestar.
Su hija de 1 año, Vanessa, la vio por última vez días antes. Los funcionarios estatales y federales la han estado buscando desde entonces.
El martes pasado, el padre de Vanessa, José Morales, de 43 años, fue arrestado en relación con su desaparición y la muerte de Holloway.
Sin embargo, no ha sido acusado en ninguno de los casos.
Los oficiales todavía creen que Vanessa está viva y dijeron que su objetivo principal es encontrar a la menor.
“No estamos buscando arrestar o iniciar un proceso penal contra quien tenga a Vanessa, solo queremos que vuelva con su familia”, declaró el Departamento de Policía.
Hasta ahora, la policía ha encontrado lo que pudo haber sido ropa ensangrentada de la casa en un contenedor de donaciones.
Están esperando los resultados de las pruebas al respecto. Además, han estado viendo cientos de horas de videos de las cámaras de seguridad desde el momento de la desaparición de Vanessa.
“Los que vieron a Morales el 30 de noviembre, o el 1º ó 2 de diciembre, deben comunicarse con la línea de información del FBI al 203-503-5555 o al Departamento de Policía de Ansonia al 203-735-1885 o a través de Tip411”, finalizaron las autoridades.

De acuerdo con el informe, el 8 por ciento de todas las mujeres en el Estado no tienen un diploma de la escuela secundaria, y esas mujeres ganan un salario medio anual de solo 19 mil 198 dólares

BRIDGEPORT.- La tasa de mortalidad infantil entre las mujeres afroamericanas en Connecticut es 182.2 por ciento más alta que entre las mujeres blancas.
El 8 por ciento de todas las mujeres en el Estado no tienen un diploma de la escuela secundaria, y esas mujeres ganan un salario medio anual de solo 19 mil 198 dólares.
Esa información está disponible por primera vez, gracias a una colaboración entre siete organizaciones centradas en mujeres y niñas en Connecticut, que se unieron para crear un panel de datos único en su tipo, solo sobre mujeres.
Se llama Connecticut Women & Girls Data Platform.
Los datos, extraídos de una variedad de fuentes, se dividen por condados y las principales ciudades de Connecticut, y se agrupan en economía, salud, educación, demografía y participación cívica.
El resultado son puntos de datos sobre mujeres y niñas en Connecticut que antes no estaban disponibles.
Por ejemplo, el 47.8 por ciento de los hogares encabezados por mujeres en Connecticut de 65 años o menos están por debajo del umbral de ALICE, que es el nivel de ingreso mínimo necesario basado en el Presupuesto de Supervivencia Familiar calculado por United Way, una estimación del costo total de los elementos esenciales del hogar.
Entre las mujeres mayores de 65 años en Connecticut, el 52.2 por ciento está por debajo del umbral de ALICE.
“No puedes tener buenas conversaciones a menos que conozcas los números. El siguiente paso es armar la historia y preguntarse: ¿Dónde están las brechas y dónde están las cosas que deben abordarse?”, manifestó Michelle Riordan-Nold, directora ejecutiva de CT Data Collaborative.
La esperanza es que esta herramienta, según Jenny Steadman, de la Aurora Foundation, con sede en Hartford, sea utilizada por los legisladores a medida que se debaten las políticas y se elaboran los proyectos de ley.
Steadman sirvió en el equipo de transición del gobernador Ned Lamont y dijo que, en ese momento, era necesario este tipo de datos.
“Realmente queremos ver que esta sea una herramienta de fácil acceso para los legisladores” y agregó que muchos de los puntos de datos revelados por la Junta detallan lo que podría considerarse una mala noticia.
“Aunque son malas noticias, son noticias vitales que pueden servir para mejorar. Si sabemos dónde están las brechas y los problemas, podemos construir mejores políticas, mejores programas y dirigir más recursos hacia las mujeres y las niñas”, expresó Steadman.
Ahora que los datos están disponibles, Steadman comentó que el objetivo es proporcionar un contexto para los legisladores y organizaciones que sirven a mujeres y niñas en Connecticut, y mejorar las habilidades de datos en esas organizaciones.
Steadman y Riordan-Nold creen que esta herramienta de datos solo para las mujeres puede ser la primera de su tipo en el país. En lugar de estar decepcionados de que los datos sobre las necesidades de las mujeres y las niñas fueran tan difíciles de obtener, Steadman precisó que lo que importa es que ahora está disponible.
Las organizaciones involucradas en la construcción de la Connecticut Women & Girls Data Platform (https://womenandgirls.ctdata.org) fueron Aurora Women and Girls Foundation, Fairfield County’s Community Foundation’s Fund for Women & Girls, Main Street Community Foundation Women & Girls’ Fund, y Community Foundation of Middlesex County Sari A. Rosenbaum Fund for Women & Girls.

Para ser elegible, los estudiantes deben haberse graduado de una escuela secundaria de Connecticut, vivir en el Estado y seguir otros requisitos

NORWALK.- Los estudiantes de primer ingreso no pagarán matrícula ni cuotas en los colegios comunitarios de Connecticut a partir del próximo otoño, bajo un plan aprobado por la Connecticut State Colleges and Universities Board of Regents.
El Pledge to Advance Connecticut (PACT), es la respuesta del sistema a la legislación aprobada la primavera pasada, y garantiza que los estudiantes elegibles en el Estado, a tiempo completo y nuevos en los 12 campus no pagarán de su bolsillo la matrícula o cuotas obligatorias.
“El PACT tiene cuatro objetivos y son mitigar el exceso de deuda para los estudiantes y sus familias, aumentar la inscripción de los estudiantes dentro del sector de los colegios comunitarios, apoyar los esfuerzos de retención de alumnos en todo el sistema y apoyar a tiempo la finalización de credenciales”, declaró el presidente del Comité de Finanzas de la Junta de Regentes, Richard Balducci.
“El esfuerzo continúa mostrando la importancia de los colegios comunitarios y continúa centrándose en tales centros educativos como el motor para el desarrollo económico para el futuro en el Estado de Connecticut”, comentó el presidente Mark Ojakian.
Para ser elegible, los estudiantes deben haberse graduado de una escuela secundaria de Connecticut, vivir en el Estado, no haberse matriculado previamente en un colegio o universidad, y estar matriculados en al menos 12 créditos por semestre.
Además, deben completar una Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), la solicitud estándar de ayuda financiera federal, para recibir ayuda de PACT.
La asistencia PACT estará disponible por hasta tres años o 72 créditos en los programas de grado o certificado, y los estudiantes deben cumplir con el Satisfactory Academic Progress para continuar siendo elegibles.
La política del sistema para el progreso académico considera el promedio de calificaciones de un estudiante y compara la cantidad de créditos que obtiene con la cantidad de créditos intentados.
Al igual que el plan de matrícula gratuita de la Universidad de Connecticut (UConn) anunciado en octubre para ciertos estudiantes, el PACT es una beca que cubrirá los costos restantes de la matrícula y las tarifas en los colegios comunitarios después de que se apliquen otros premios de ayuda federales, estatales e institucionales.
“Los estudiantes cuya matrícula y cuotas completas están cubiertas por otra ayuda serán elegibles para un premio mínimo de 250 dólares cada semester”, de acuerdo con el PACT Manual.
Actualmente, el 50 por ciento de todos los estudiantes de los colegios comunitarias en el Estado ya tienen sus costos totalmente cubiertos por la ayuda financiera, indicó Balducci.
Los estudiantes pueden apelar si las circunstancias atenuantes les impiden inscribirse a tiempo completo, inscribirse continuamente o si tienen otros problemas de elegibilidad.
Los premios PACT cubrirán la matrícula y una serie de tarifas obligatorias: como la extensión, servicio universitario, actividad estudiantil y tarifas de transporte, así como “Tarifas de uso obligatorias”, como las de los programas clínicos, tarifas de laboratorio de fabricación avanzada, de cursos complementarios y de materiales.
Las autoridades esperan que aumente la inscripción en los colegios comunitarios, que ha estado cayendo más rápido de lo que los funcionarios esperaban.
Este otoño, la inscripción a tiempo completo cayó un 4.7 por ciento, se dio a conocer.
Se proyecta que el PACT ayudará a atraer a más estudiantes a los colegios comunitarios y eso podría perjudicar la inscripción en las cuatro universidades estatales de Connecticut, aunque la vicepresidenta de gestión de inscripción de la Connecticut State Colleges & Universities (CSCU), Allison Buckley, dijo que la caída solo debería ser temporal a medida que los estudiantes completen los títulos de asociado y se transfieran a títulos de cuatro años.
El programa podría costar entre 7 millones y 15 millones de dólares por año, según un informe del personal de la CSCU al Comité de Finanzas e Infraestructura de la junta.
Los legisladores tienen la intención de que el programa sea financiado por ventas de lotería en línea; sin embargo, no se ha completado un estudio de factibilidad al respecto y no se ha aprobado legislación para autorizar iLottery.

STAMFORD.- Los estudiantes de secundaria, sin importar su estatus migratorio, pueden solicitar becas para ingresar a la universidad y cumplir con sus sueños en la educación superior.
Los jóvenes pueden ingresar a la web TheDream.US, que ha adoptado nuevos criterios de elegibilidad de inmigración. Ahora los estudiantes son elegibles para presentar una solicitud si llegaron al país antes del 1º de noviembre de 2014.
TheDream.US ofrece la beca National Scholarship. Esta beca es para graduados de la escuela secundaria de un colegio comunitario.
Los solicitantes deben tener Acción Diferida o DACA o el Estatus de Protección Temporal (TPS), o bien, cumplir con los criterios de elegibilidad de inmigración de TheDream.US para calificar para la matrícula dentro del Estado, en una de las universidades asociadas para recibir esta beca.
Además, ofrece una opción universitaria en línea.
La beca es de hasta 14 mil 500 dólares para un título de asociado y 29 mil dólares para un título de licenciatura.
La beca está destinada para los dreamers o soñadores altamente motivados con una importante necesidad financiera no satisfecha.
“Si bien consideramos su GPA y los puntajes de las pruebas, ponemos un gran énfasis en su compromiso demostrado con el servicio comunitario y su capacidad para superar las barreras y los desafíos que enfrentan los jóvenes indocumentados todos los días”, de acuerdo con TheDream.US
Algunos eruditos pueden ser elegibles para un estipendio adicional de hasta 4 mil dólares (o mil dólares por año) para libros, suministros y transporte.
Los fondos son renovables cada año, simplemente debe cumplir con los criterios de elegibilidad continua, agregó TheDream.US.
La fecha límite para solicitar la beca es el 27 de febrero.
Para solicitar la beca, pueden ingresar a la web www.thedream.us/scholarships/national-scholarship/.