NORWALK.- Connecticut es uno de varios estados que han considerado adoptar propuestas que reduzcan el umbral de alcohol en la sangre para los conductores ebrios de .08 a .05.
Los legisladores podrían volver a examinar la idea durante la sesión que comienza el próximo mes.
Los estados de todo el país son casi unánimes al establecer el límite de alcohol en la sangre para los conductores en .08.
Solo Utah ha adoptado una política diferente: la legislatura redujo el límite a .05 en 2018.
Sin embargo, el impacto de reducir el límite de Utah hace que otros estados consideren la política.
Un estudio de 2022 realizado por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) encontró que la tasa de accidentes fatales disminuyó un 19.8% en Utah entre 2016 y 2019 en comparación con una disminución del 5.6% durante el mismo período en el resto del país.
“La evidencia es increíblemente convincente. Hay muchos estados que también buscan su aprobación e implementación”, dijo la senadora Christine Cohen, demócrata de Guilford, y copresidenta del Comité de Transporte de Connecticut.
Aunque el panel de transporte presentó un proyecto de ley fuera del comité que habría reducido el límite de alcohol en la sangre de Connecticut, la propuesta nunca recibió votación en ninguna de las cámaras legislativas al final de la sesión del año pasado.
Connecticut no fue el único que sopesó la idea el año pasado.
Las legislaturas estatales de Hawái, Carolina del Norte, Nueva York y el estado de Washington presentaron proyectos de ley similares sólo para posponer la idea.
Cohen dijo que esperaba que los legisladores del Comité de Transporte, que copreside con el representante Roland Lemar, demócrata por New Haven, propondrían el concepto nuevamente este año.
“Creo que veremos más de esto y escucharemos más sobre ello. Connecticut está realmente interesado en ser un líder aquí y nos gustaría verlo regresar para una audiencia pública”, dijo la legisladora.
La propuesta del año pasado contó con el apoyo tanto del gobernador Ned Lamont como de su comisionado de Transporte, Garrett Eucalitto, quienes testificaron durante una audiencia pública que Connecticut ocupaba el tercer lugar en la nación en cuanto al porcentaje de muertes en accidentes causados por conductores ebrios.
“Para ser sincero, Connecticut tiene un problema con los conductores que manejan en estado de ebriedad. Somos uno de los estados con peores números en ese sentido en la nación, esto es inaceptable. Lo que hemos estado haciendo ya no funciona y es hora de que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para cambiar el comportamiento de los conductores de Connecticut”, manifestó Eucalitto.
En 2021, el año más reciente con datos completos, 112 personas murieron en accidentes causados por el consumo de alcohol, según un informe del Departamento de Transporte.
El proyecto de ley que surgió del Comité de Transporte ganó una votación de 21 a 15 con apoyo y oposición en ambos lados del pasillo.
Durante la reunión, algunos legisladores republicanos se opusieron al cambio, diciendo que los automovilistas que conducen bajo la influencia del cannabis planteaban una preocupación más apremiante.
“Si bien aprecio las buenas intenciones de este proyecto de ley, creo que estamos ignorando el mayor problema que tenemos y ese es el problema de la marihuana”, dijo el año pasado el representante Tom O’Dea, republicano por New Canaan.
En otros estados, las propuestas han encontrado la oposición de los restaurantes y la industria hotelera, a quienes les preocupa que, dependiendo de factores como el tamaño del cliente, una sola bebida pueda exceder el límite legal para conducir.
Sin embargo, según el estudio de la NHTSA, preocupaciones similares sobre el impacto del cambio nunca se materializaron en Utah.
“Los datos revisados para este estudio indicaron que ninguno de los efectos negativos proyectados se cumplió. De hecho, las ventas de alcohol y el consumo per cápita continuaron aumentando, al igual que el turismo y los ingresos fiscales. Del mismo modo, los arrestos por conducción bajo la influencia del alcohol no aumentaron notablemente después de que la ley entró en vigor”, escribieron los autores del estudio.
