STAMFORD.- Un programa de defensa de las familias en cuatro escuelas secundarias de Stamford que ha ayudado a los estudiantes a mejorar su asistencia y compromiso con la escuela está en peligro de ser eliminado.
Cuatro defensores de las familias proporcionados por la organización sin fines de lucro local Domus no están incluidos en el presupuesto operativo propuesto para 2025-26 del distrito escolar de $347 millones, un aumento del 4.95% en comparación con el presupuesto que se aprobó para el año escolar 2024-2025.
El distrito gasta 280 mil dólares en el programa, y Domus aporta 300 mil dólares adicionales para financiarlo.
Los cuatro defensores están destinados en las escuelas intermedias de Cloonan, Dolan, Turn of River y Rippowam.
En la reunión de la Junta de Educación del 4 de febrero, algunos miembros mostraron su apoyo a la reinstauración de la financiación del programa, que ha estado en las escuelas intermedias de Stamford desde 2019.
La miembro Julienne Foy abogó por mantener a los defensores familiares, ya que trabajan con una población de estudiantes que están en riesgo.
“Creo que tener un defensor familiar que sea específico para ellos y para ese grupo ayuda a aliviar parte de la carga que puede recaer sobre otros miembros del personal”, dijo Foy.
La miembro Becky Hamman también pidió que se vuelva a agregar el programa al presupuesto.
“No apoyaré esto porque muchos de estos jóvenes necesitan que estas personas los defiendan”, dijo la miembro.
El recorte no afectaría al programa de defensa familiar de Domus tanto en la Stamford High School como en la Westhill High School, que Domus financia en su totalidad con 2.3 millones de dólares que recauda la organización.
Ese programa estuvo en peligro de ser eliminado en 2020, pero la Junta de Educación finalmente lo rescató.
Durante el último año escolar, los defensores de Domus trabajaron con 106 estudiantes de la escuela intermedia. El programa asigna defensores para trabajar con aproximadamente 25 estudiantes en riesgo cada uno.
En general, trabajan con los estudiantes para mejorar la asistencia y el rendimiento en el aula y para abordar los desafíos que puedan enfrentar.
Según los datos de Domus, el 91% de esos 106 estudiantes calificaron para recibir almuerzo gratuito o de precio reducido, el 32% eran estudiantes de educación especial y el 95% eran afroamericanos, hispanos o multirraciales.
Casi todos los estudiantes, o el 98%, experimentaron un trauma que afectó su capacidad para tener éxito en la escuela, según los datos.
Durante una audiencia pública del 6 de febrero pasado sobre el presupuesto, algunas de las aproximadamente 45 personas que hablaron defendieron el programa Domus.
Trudy Frager, la madre de una estudiante que tuvo un defensor de Domus en la escuela intermedia, dijo que el servicio ha sido beneficioso para su hija.
“Siento que muchos de nuestros niños se van a perder, no van a tener los recursos ni van a sentir ningún tipo de conexión con nadie en el edificio si no existe ese puesto”, dijo la madre.
Jenise Martínez, madre de una niña que asiste a la Cloonan Middle School y tiene un defensor familiar, describió el servicio de Domus como un “programa asombroso” que ayuda a los estudiantes.
“Mi hija se ha vuelto más motivada y segura con nuestro defensor familiar”, dijo Martínez.
Michael Duggan, el director ejecutivo de Domus, ha calificado el recorte del propuesto como “incorrecto y miope”.
Los defensores brindan “servicios integrales”, a menudo ayudando a los estudiantes fuera del horario escolar normal.
“El objetivo de nuestros defensores familiares es eliminar las barreras para que los estudiantes vengan a la escuela dispuestos, capaces y listos para aprender”, explicó Duggan.
Ese apoyo podría incluir recoger a un estudiante si pierde el autobús o no tiene transporte en automóvil, llevar a un estudiante a una cita médica si un miembro de la familia no puede llevarlo y, a veces, brindarle alimentos y fondos para pagar una variedad de servicios, incluido el alquiler.
Duggan dijo que recortar el programa podría tener consecuencias no deseadas para el distrito, especialmente cuando se trata del gasto en educación especial.
