HARTFORD.- La porción de la financiación de la educación dentro del presupuesto de dos años de 55 mil millones de dólares, propuesto por el gobernador Ned Lamont, ya ha despertado fuertes sentimientos en los círculos educativos de Connecticut, con una gama de propuestas que van desde programas completamente nuevos hasta una reducción de la financiación.
En medio del mar de cifras y sugerencias de gastos revelados la semana pasada, hay cinco propuestas específicas a tener en cuenta que podrían afectar significativamente a las escuelas primarias y secundarias de Connecticut en los próximos años.
- Educación preescolar universal
Un programa de dotación preescolar universal puede ser la nueva iniciativa más significativa entre las propuestas de Lamont para el nuevo presupuesto.
Si bien la educación preescolar universal en Connecticut aún tardará años, la propuesta de Lamont señala una inversión monumental en la educación temprana que eventualmente proporcionaría educación preescolar gratuita para familias con ingresos de 100 mil dólares o menos, y con pequeñas tarifas para aquellas con ingresos más altos, depositando cientos de millones de dólares en esencialmente un fondo fiduciario para la primera infancia.
- Desayuno escolar universal
En 2027, el desayuno podría ser gratuito en todas las escuelas de Connecticut, lo que traería de vuelta una oferta de la era de la pandemia que los defensores de la educación y los líderes escolares han echado de menos.
Asumir el costo de las comidas escolares ha sido un factor estresante para los distritos de todo el Estado en los últimos años, ya que los fondos federales de ayuda por la pandemia se agotaron y las exenciones que permitían a los distritos ofrecer desayuno y almuerzo gratis a todos los estudiantes desaparecieron hace tiempo.
Pero el alivio podría llegar, ya que Lamont está proponiendo 12.4 millones de dólares en el año fiscal 2027 para un programa universal de desayuno escolar gratuito.
- Restricciones de teléfonos celulares
La propuesta de presupuesto de Lamont también incluye un programa de subvenciones competitivas de 100 mil dólares para que los distritos implementen nuevas restricciones de teléfonos celulares en las escuelas.
La propuesta surge en un momento en que muchos distritos de todo el estado ya han tomado medidas para sacar los teléfonos celulares de las aulas, a través de reglas más estrictas para las bolsas Yondr en todo el distrito, que son fundas con cierre magnético que también se utilizan en algunos conciertos y eventos.
- Programas de educación especial
La propuesta de educación especial de Lamont, que fue un tema central en esta sesión legislativa, fue recibida con aprecio y frustración.
La propuesta presupuestaria de Lamont incluía específicamente aumentar la Excess Cost Grant o Subvención para Costos Excedentes, que subsidia las colocaciones de alto costo para los estudiantes con mayores necesidades en función de un umbral de reembolso, en 40 millones de dólares para el año fiscal 2027, lo que los defensores y algunos funcionarios estatales dijeron que no era suficiente.
- Construcción de escuelas
Lamont está presionando para obtener 1.1 mil millones de dólares en autorizaciones de construcción de nuevas escuelas durante los dos años, pero su propuesta presupuestaria en realidad reduciría las subvenciones para la construcción de escuelas locales en cientos de millones de dólares por año, en comparación con lo que se ha visto anteriormente.
Con su propuesta recomendando 550 millones de dólares cada año para la construcción de escuelas, eso es aproximadamente la mitad de lo que costó la lista de prioridades de proyectos escolares del estado en 2023-2024.
