SAMARA (EFE).- La Selección Colombia logró su pase para la ronda de octavos de final del Mundial de fútbol al derrotar por la mínima este jueves en Samara -gracias a un gol de Yerry Mina, en el minuto 74- a Senegal, que quedó eliminada y dejó a África sin representación en Rusia 2018.

Colombia pasó con todas las de la ley, aunque no sin sufrir, como primera de un grupo en el que se clasificó como segunda Japón, a pesar de perder contra Polonia por idéntico resultado. Por primera vez en la historia, como consecuencia de la norma que indica que si todos los registros se equiparan, se observará el número de tarjetas, mayor en el caso de Senegal, que se quedó fuera del torneo.

El conjunto suramericano supo reaccionar tras el descanso, a sabiendas de que el empate con el que se llegó al mismo no le valía, al registrarse idéntico resultado tras la primera mitad en el partido que medía a Japón con Polonia, única que ya estaba fuera.

El argentino José Pékerman, que se convirtió en el técnico que más veces ha dirigido a una selección (52) en fases finales de competiciones oficiales de la FIFA -incluida la Copa de las Confederaciones y los Juegos Olímpicos-, superando al australiano de origen alemán Les Scheinflug, dispuso de su once de gala. Recuperó al sancionado Carlos Sánchez -del Espanyol-, expulsado en el primer partido, contra Japón, que alineó en el pivote junto a Uribe; con Cuadrado, James y Quintero por delante; y con el capitán, Radamel Falcao, en punta.

Pero Pékerman, que este jueves batió otro récord -al superar al ‘Pacho’ Maturana como seleccionador que más veces dirigió a Colombia en Mundiales (8)- tuvo que retirar del campo, pasada la media hora a James, que se resintió del gemelo, dando entrada al sevillista Luis Muriel.

Juan Quintero, autor del gol en la derrota en el primer partido, contra Japón (1-2), había dado el primer aviso, de nuevo en falta directa, que desvió esta vez Ndiaye. Pero Senegal se fue abriendo; y poco después llegó el susto, en una excelente combinación entre Keita Balde -nacido en España y formado en la cantera del Barcelona- y Sadio Mane -finalista de la Champions con el Liverpool-, que cayó dentro del área tras entrar en contacto con Davinson Sánchez.

El serbio Mazic señaló penalti inicialmente, pero acabó revisando la jugada en el VAR y desestimó sancionar a la ‘Tricolor’.

Keita Balde y Mane seguían inquietando a la zaga colombiana, a pesar de que a Senegal le valía el empate; pero fue en otra falta ejecutada de nuevo por Quintero cuando Falcao estuvo a punto de anotar, en el minuto 25.

El marcador no se movió, y al descanso, Colombia estaba eliminada. Para que para que le sirviese el empate, en el otro partido, Polonia debía derrotar a Japón; y en Volgogrado la primera mitad también acabó sin goles.

Como quiera que se negaban a hacer las maletas, los colombianos empujaron más en la reanudación, abriendo asimismo huecos a los rápidos y muy físicos senegaleses, que nunca renunciaron al contraataque. A pesar de las peticiones de calma de su técnico, Aliou Cissé, más sensato que sus pupilos.

La noticia del gol polaco, al cuarto de hora de la segunda mitad, animó las gradas del Samara Arena, mayormente ocupadas por hinchas colombianos. Que se regocijaron cuando Sane desaprovechó una falta directa, al resbalarse justo antes de contactar el balón.

La tensión se acrecentaba, por la incertidumbre, cuando una clara ocasión de Muriel provocó un córner que cabeceó de nuevo el ‘Tigre’. Y, a pesar de que poco después casi la pifia en propia puerta Salif Sane, el balón no entraba en la portería africana. Por lo que de nuevo había que consultar lo que hacían nipones y polacos.

Hasta que al fin llegó el gol de Yerry Mina, en el 74, al cabecear el barcelonista un córner lanzado por Quintero. Para certificar, por méritos propios, sin confiar en nadie más, la clasificación de Colombia.

Era Senegal la que ahora estaba fuera. Igualada a todo con Japón, pero con más amonestaciones que los asiáticos, el equipo de Cissé se lanzó al ataque a la desesperada. En un final no apto para enfermos cardiacos Colombia mantuvo el resultado y se enfrentará el próximo martes, en Moscú, a la que quede segunda de entre Inglaterra y Bélgica, igualadas a puntos y que jugarán más tarde este jueves.

La eliminación de Senegal dejó a África sin representación en el Mundial de Rusia 2018, después de que con anterioridad hubiesen quedado matemáticamente eliminadas las otras cuatro selecciones de ese continente: Túnez, Egipto, Marruecos y Nigeria.

– Ficha técnica:

0; Senegal: Khadim Ndiaye; Gassana, Koulibaly, Sané, Sabaly (m.74, Wague); Kouyate, Gana; Ismaila, Mané, Keita Balde (m.80, Konate) y Niang (m.86, Sakho).

Seleccionador: Aliou Cissé.

1; Colombia: Ospina; Arias, Davinson Sánchez, Mina, Mojica; Carlos Sánchez, Uribe (m.83, Lerma; Cuadrado, James Rodríguez (m.31, Muriel), Quintero; y Falcao (m.89, Borja).

Seleccionador: José Pékerman.

Gol: 0-1: Yerry Mina, de cabeza.

Árbitro: Milorad Mazic (SRB). Mostró tarjetas amarillas al colombiano Mojica (m.45) y al senegalés Niang (m.50)

Incidencias: Tercer partido del grupo H disputado en el Samara Arena ante 41.970 espectadores.

Alemania y Corea del Sur han jugado sus cartas, más defensivas que ofensivas, e intentar seguir con vida hasta el tramo final del partido. El mal Mundial de los alemanes hacía creer a los asiáticos en el milagro, ganar por dos goles de diferencia y esperar la victoria de México para pasar. Y eso ha provocado un planteamiento ultradefensivo de los coreanos, contra una Alemania intensa, pero sin ideas.

El conjunto de Joachim Löw ha cambiado piezas. Una metamorfosis sobre el terreno de juego con las entradas de Özil, Goretzka, Süle y Khedira para aportar más soluciones ofensivas. Y con la experiencia de la segunda jornada contra Suecia, tocaba mover el balón y marear a los coreanos.

Los asiáticos, sin embargo, han calcado los planes de los anteriores partidos: resistir en defensa y probar suerte en las ocasiones aisladas que les llegaran. Y la fórmula les ha salido bastante bien. Aguantando las embestidas de los europeos, Corea del Sur ha sido más protagonista que Alemania en los primeros compases. La pelota ha sido de los de Löw, pero las ocasiones más claras eran de los coreanos.

Manuel Neuer ha demostrado muchos nervios en la portería de la vigente Campeona del Mundo. Y eso ha dado la ocasión a los coreanos de bordear el gol en varias ocasiones. El futbolista del Tottenham y la estrella de los coreanos, Son, ha sido la principal amenaza.

Alemania confirma el maleficio

Pero viendo el camino que tomaba el partido y las similitudes con el último duelo alemán contra Suecia, con la aparición final del salvador Kroos, Alemania ha acelerado el ritmo. Y más después de saber que en el otro partido del grupo habían marcado los nórdicos y los alemanes estaban matemáticamente fuera del Mundial.

Un gol era la solución, y tal como pasó en la anterior jornada, Alemania ha buscado desesperadamente la portería rival. Müller, Mario Gómez, Werner, Brandt, Reus, Kroos y todo un equipo con un único punto como referencia: taladrar la red. Corea del Sur ha remado para sacar agua de su área, y su portero ha sido la gran figura. Y después los asiáticos también han perdonado.

Poco a poco se iba gestando el maleficio de los últimos dos Mundiales han perseguido el mal augurio del campeón. En Sudáfrica 2010, Italia, campeona en el 2006, cayó en la fase de grupos. En Brasil 2014, España, campeona en el 2010, cayó en la fase de grupos. Si echamos la vista más atrás, en 2002, también cayó Francia en la fase grupos siendo la vigente campeona. Y Alemania, campeona en el 2014, confirma la maldición quedando eliminada en la fase de grupos. Cuatro de los últimos cinco campeones no han pasado de la primera ronda del Mundial.

No es que no haya habido milagro de los alemanes, sino que además Corea del Sur ha acabado ganando el partido con dos goles en el tiempo añadido de la segunda mitad, y con el VAR aplicando justicia.

Con el resultado, Alemania hace las maletas como última clasificada del Grupo F. Y Corea del Sur se marcha con una grandísima victoria, siendo tercera.

SAN PETERSBURGO (EFE).- Un gol del defensor argentino Marcos Rojo en el minuto 87 del partido dio la victoria a Argentina contra Nigeria y la clasificación a los octavos de final del Mundial de Rusia 2018, tras el primer tanto de Lionel Messi y el empate de penalti de Victor Moses.

Messi adelantó a la albiceleste con un gol en el minuto 14 tras un pase al espacio de Éver Banega, y pudo hacer el segundo en el 30 con un saque de falta que estrelló contra el palo.

En la segunda mitad, un penalti de Mascherano por un agarrón sobre Balogun se convirtió en el empate nigeriano, ejecutado por Victor Moses; y cuando parecía que la igualada y la eliminación argentina era segura, Rojo remató un centro de Mercado y metió a Argentina en la siguiente fase.

RUSIA (EFE).- La selección de Colombia se llevó (0-3) la ‘final’ con Polonia, los dos equipos que perdieron su debut en el Grupo H, para irrumpir en el Mundial de Rusia 2018 este domingo con intactas opciones de estar en octavos de final gracias a los goles de Yerry Mina, Falcao y Cuadrado, mientras que los polacos se vieron eliminados con otra pobre actuación.

Los de José Pékerman mostraron lo que exigía el guion de un choque sin red, a pesar de tratarse de la segunda jornada. Colombia olvidó su derrota ante Japón, muy condicionada por jugar con 10 y abajo en el marcador desde el minuto tres, y sacó el fútbol que le daba el cartel de aspirante a dar guerra a las históricas favoritas.

El combinado cafetero tuvo paciencia y fe en sus opciones, las que comandaron Quintero, James y Cuadrado. Una movilidad ofensiva que contrastó mucho con la falta de argumentos de los polacos, sin reacción tras su derrota ante Senegal, ni viéndose eliminada al descanso con el tanto de Mina. Tampoco apretaron los europeos en la segunda parte, cuyo tramo final dejó la recreación colombiana.
Falcao y Cuadrado pusieron firma a una goleada para sacar la tarjeta de presentación en Rusia desde el Kazan Arena.

La última jornada sin embargo tendrá que ganar casi obligada a Senegal —cuatro puntos— para verse en octavos, mientras que Japón, también con cuatro, a priori podría tener un salto más asequible ante la eliminada Polonia de Robert Lewandowski.

El ariete del Bayern de Múnich, que quiere ser protagonista del mercado de fichajes, apunta a una despedida sin pena ni gloria. El ‘9’ polaco tuvo su primera ocasión a la hora de encuentro, una balón llovido que controló como pudo pero que estampó en Ospina. No lo tuvo fácil el capitán de los europeos, obligado a retrasar su posición para tratar de hacer funcionar a un equipo inoperante. Colombia impuso su juego, incluso en un córner sacado en corto, para que James se la pusiera medida a la cabeza de Mina.

El dominio cafetero dio paso a un buen juego con la espalda de la defensa polaca en el segundo tiempo. La contra que comandaron James y Quintero con mucho criterio, para después volver a sacar del partido a los polacos desde la posesión, tras ese aviso de Lewandowski.

En el tramo final no hubo reacción polaca y sí culminación colombiana a su primera victoria y con goleada, con Quintero asistiendo de lujo a Falcao y después James haciendo lo propio con Cuadrado. Un posible punto de inflexión que refuerza a una Colombia con vida para jugarse el tipo el día 28 y elimina a los de Adam Nawalka, uno de los peores equipos de Rusia 2018.