NORWALK.- El deseo de tener más espacios de aprendizaje al aire libre en la escuela de sus hijos impulsó a Heidi Alterman a actuar, mejorando los canteros del jardín y recaudando fondos para los bancos de la Cranbury Elementary School.
Eso fue antes de la pandemia.
Ahora, más padres claman por aulas al aire libre para mantener seguros a sus hijos mientras el coronavirus continúa causando estragos en todo el país.
“Creo que todas las escuelas deberían tener un salón de clases al aire libre”, expresó Alterman, quien ha presionado por tres espacios en la Cranbury Elementary School, donde tiene un estudiante de segundo grado y un estudiante de jardín de infantes.
Hasta ahora, ha convencido a los líderes escolares para que creen al menos dos espacios al aire libre.
El último espacio está detrás de la escuela primaria donde Alterman está trabajando con Luis Estrella de Keep Norwalk Beautiful para crear pequeñas sillas con troncos de árboles.
Ella está recolectando la madera de cualquiera que quiera donar su árbol recién cortado para el proyecto.
“Personalmente, yo soy el músculo de este proyecto, pero ella es el cerebro”, expresó Estrella sobre su asociación con Alterman.
También ayudó a obtener una subvención de 12 mil 500 dólares de Keep America Beautiful para restaurar el área al aire libre dañada por las inundaciones.
Estrella ha recibido permiso de la Ciudad para usar sus vehículos para recolectar la madera, transportarla a la escuela o al camino de entrada de Alterman donde la cortan, agregan una capa protectora de aceite de linaza, y luego colocan los troncos en un lugar cómodo y seguro en la propiedad de la escuela, donde los maestros pueden traer a sus estudiantes para instrucción, almuerzo o un descanso al aire libre.
“Para mí, era importante reutilizar, reciclar y recordar que se pueden hacer cosas con la naturaleza”, comentó Alterman.
La directora Jennifer Masone espera ver el nuevo espacio utilizado cuando los estudiantes regresen a clases la próxima semana.
Las escuelas han tratado de ser creativas con sus otras áreas grandes dentro y fuera del edificio de la escuela, y Masone ve el nuevo espacio al aire libre como una extensión de los esfuerzos realizados el año pasado.
“Históricamente, hemos visto la educación como algo que sucede dentro de las cuatro paredes y la pandemia nos ha animado a pensar en lo que sucede fuera de esas cuatro paredes. Este concepto de un salón de clases al aire libre es realmente un esfuerzo para responder a la pandemia y responder a las necesidades de los niños en 2021”, precisó Masone.
Al ver la convocatoria para el aprendizaje remoto y las aulas al aire libre durante la reunión del ayuntamiento de las escuelas públicas de Norwalk el 19 de agosto pasado, Alterman publicó sobre su proyecto en un grupo de Facebook integrado por padres de Norwalk para ver si otras familias estarían interesadas en crear espacios similares en los edificios escolares de sus hijos.
La Parent Teacher Association (PTA) de la Marvin Elementary School se acercó y tres de sus miembros estaban en el camino de entrada de Alterman, unos días después ayudando a lijar los troncos y aplicar su revestimiento exterior para crear un salón de clases al aire libre para sus estudiantes.
Sandra Faioes, superintendente asistente de negocios y operaciones en las escuelas públicas de Norwalk, vio de inmediato el potencial de más aulas al aire libre en todo el distrito, como el espacio que supervisaba fuera de la Brookside Elementary School cuando era directora.
Cuando llegó a Brookside, se asoció con Lisa Lenskil en Norwalk Grows y FoodCorps Connecticut para capitalizar el espacio del jardín al aire libre no solo para mejorar su plan de estudios STEM sino también para apoyar las metas sociales y emocionales de sus estudiantes.
