Los programas de comidas de verano pueden seguir funcionando si los fondos lo permiten
STAMFORD.- El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, anunció que el Departamento de Agricultura (USDA) extenderá varias flexibilidades hasta el 31 de diciembre de 2020.
Las flexibilidades permiten que los operadores del programa de comidas de verano continúen sirviendo comidas gratis a todos los niños durante los meses de otoño.
De acuerdo con Perdue, esta medida sin precedentes ayudará a garantizar, sin importar cuál sea la situación en el terreno, que los niños tengan acceso a alimentos nutritivos mientras el país se recupera de la pandemia de COVID-19.
El USDA ha estado y sigue comprometido a utilizar los fondos asignados por el Congreso que se han puesto a disposición, agregó el funcionario.
Perdue informó que el USDA’s Food and Nutrition Service (FNS) está extendiendo un conjunto de exenciones a nivel nacional para el Summer Food Service Program (SFSP) y el Seamless Summer Option (SSO) hasta finales de 2020, o hasta que se agoten los fondos disponibles.
Esto incluye permitir que se sirvan comidas SFSP y SSO en todas las áreas y sin costo alguno, permitir que las comidas se sirvan fuera de los entornos grupales y los horarios de las comidas típicamente requeridos, renunciar a los requisitos del patrón de comidas según sea necesario, y ermitir que los padres y tutores recojan las comidas para sus hijos.
En conjunto, estas flexibilidades garantizan que las opciones de comidas para los niños sigan estando disponibles para que los niños puedan acceder a las comidas en todas las circunstancias.
El USDA está tomando esta acción sin precedentes para responder a las necesidades de sus partes interesadas, que han compartido preocupaciones sobre continuar llegando a los necesitados sin contar con la ayuda de los sitios tradicionales de verano, ubicados en las comunidades de los Estados Unidos, destacó Perdue.
“Si bien ha habido algunas personas bien intencionadas que han pedido al USDA que financie esto durante todo el año escolar 2020-2021, estamos obligados a no gastar más de lo que el Congreso asigna”, precisó el Secretario.
“Es importante destacar que las extensiones de exención del programa de comidas de verano anunciadas esta semana se basan en estimaciones de datos actuales. Durante los últimos seis meses, los socios en todo el país han levantado casi 80 mil sitios, entregando comidas a una tasa de reembolso más alta que el programa tradicional del año escolar”, añadió Perdue.
“El USDA ha recalculado continuamente los fondos asignados restantes para determinar hasta qué punto podemos proporcionar exenciones en el futuro, ya que EL Congreso no autorizó fondos suficientes para todo el año escolar 2020-2021”, señaló el funcionario.
Para mayor información, pueden visitar la web https://www.fns.usda.gov/coronavirus.
