BRIDGEPORT.- Un reciente reporte del United Way of Connecticut, basado en el índice ALICE (Asset-Limited, Income-Constrained, Employed), reveló que aproximadamente el 40% de los hogares del Estado, es decir unos 580 mil 520, enfrentaron dificultades para cubrir necesidades básicas durante 2023.
Esta cifra refleja un aumento significativo: desde 2019, el porcentaje de hogares en situación de precariedad financiera ha crecido un 17%.
La combinación de inflación persistente y una escasez de vivienda asequible ha sido identificada como la causa principal de este deterioro.
La categoría ALICE abarca a familias que, aunque están empleadas y perciben ingresos por encima del umbral de pobreza, aún no alcanzan un nivel de ingreso suficiente para cubrir los costos esenciales de vida.
Por ejemplo, el presupuesto anual necesario para una familia de cuatro (dos adultos y dos niños) se estimó en 126,000 en 2023, una cifra ampliamente superior a lo que el nivel federal de pobreza establece.
Las zonas más afectadas incluyen Hartford y Bridgeport, donde se concentran los índices de precariedad más altos. No obstante, el informe también destaca que la dificultad financiera está creciendo con mayor rapidez en las áreas rurales y suburbanas, lo que indica que el impacto ya no está concentrado exclusivamente en zonas urbanas.
Ante esta crisis, United Way impulsa propuestas estructurales como la creación de un crédito tributario estatal de 600 dólares por hijo al año, una medida similar a la que ya se aplica en otros 17 estados.
Aunque el gobierno estatal aprobó recientemente un pago único de 250 dólares a familias trabajadoras de bajos ingresos, esta ayuda fue limitada pues no varía según el número de hijos ni incluye a padres no trabajadores.
Además, United Way hace un llamado para fortalecer los recursos del servicio 211, un centro de atención que conecta a las personas con asistencia en vivienda, alimentos y otros servicios esenciales.
El aumento en la demanda y la reducción de personal han afectado su capacidad de respuesta.
Daniel Fitzmaurice, director de defensa de United Way, subraya que el Estado sí cuenta con los recursos económicos necesarios, en gran parte gracias a ingresos superiores al gasto, para respaldar estas medidas, sobre todo si se considera que muchas familias ALICE están sosteniendo la economía
En definitiva, el informe alerta que la situación económica de muchas familias en Connecticut ya ha alcanzado niveles alarmantes.
Según los defensores, no es una crisis proyectada: hoy está ocurriendo, y exige respuestas políticas urgentes y sostenidas para aliviar la presión sobre los hogares más vulnerables.
