WESTPORT.- Un día típico para Bliss Kern incluye asegurarse de que todos los departamentos del refugio de animales de la Connecticut Humane Society en Westport funcionen sin problemas, con admisiones médicas, adopciones y más.
Pero recientemente asumió un papel adicional y es ser la cuidadora adoptiva de un gray tiger tabby llamado “Percival”. Son gatos grises con rayas negras.
“De hecho, es parte de nuestro programa de acogida en crisis, que es un programa muy limitado con el que podemos ayudar. Y mucho de eso es para problemas de vivienda de varios tipos”, expresó Kern.
El programa de acogida en crisis, lanzado el año pasado, es una forma limitada en que el refugio trata de ayudar a los dueños de mascotas en situaciones difíciles, incluida la inestabilidad de la vivienda.
La casa del dueño de “Percival” se vendió y ella no pudo encontrar un nuevo lugar para alquilar que permitiera un gato y fuera adecuado para los ingresos de una sola persona.
El refugio intervino y prometió ayudar al gato mientras su dueña se recuperaba. Pero después de más de tres meses, no apareció ninguna vivienda dentro del presupuesto y ahora “Percival” está en proceso de adopción mientras vive en una esquina de la oficina de Kern en el refugio.
“Tiene 12 años, es un gatito bastante grande”, pero Kern dijo que todavía tiene algo de coraje, lanzando un manotazo aquí o allá entre abrazos. “Está acostumbrado a ser el centro de atención”, comentó.
Los datos de admisión del refugio desde principios de año hasta mediados de agosto muestran que más personas están entregando animales como “Pervical” por razones financieras, en comparación con los años anteriores a la pandemia. Estos antiguos dueños de mascotas mencionaron que renunciaron a sus mascotas debido a problemas financieros que van desde desalojos, ejecuciones hipotecarias, disputas con propietarios, mudanzas, no poder pagar, entre otros.
Desde enero hasta mediados de agosto de este año, más del 35% de los animales del refugio de Westport fueron entregados por motivos económicos o de alojamiento.
Menos del 30% de los animales fueron entregados por las mismas razones en 2019.
Barreras de vivienda
Kern dijo que, si bien el refugio no requiere una razón detallada para rendirse, “Percival” es un excelente ejemplo de cómo el aumento de los costos de vivienda y el desplazamiento están afectando no solo a los residentes, sino también a sus amigos de cuatro patas.
Después de todo, alrededor del 70 por ciento de los hogares en los Estados Unidos tienen una mascota.
“Entonces, todas las estadísticas que se obtienen sobre humanos desplazados de sus hogares también afectarán a los animales”, indicó Bliss.
En Connecticut, más de 50 mil inquilinos dijeron que es muy probable que tengan que abandonar su casa en los próximos dos meses debido al desalojo. Y alrededor de 20 mil propietarios dijeron que es muy probable que tengan que abandonar su casa en los próximos dos meses debido a una ejecución hipotecaria.
Eso según la encuesta de vivienda más reciente del Censo de los Estados Unidos.
Kern dijo que los propietarios que están agregando cientos a los costos anuales de vivienda en las tarifas de alquiler de mascotas no están ayudando.
“Independientemente de la situación económica, la situación de la vivienda en Connecticut es difícil. La gente puede encontrar algo para ellos y sus hijos y no poder pagar el alquiler de su mascota, hay una gran cantidad de cosas que pueden incluirse en eso”, precisó Kern.
Los desafíos financieros y logísticos relacionados con la vivienda siempre han sido una de las razones más comunes para renunciar a las mascotas, según Kern.
De todos modos, dijo que el refugio está ahí para ayudar y recordar a las personas que renunciar a una mascota no convierte a alguien en una mala persona.
¿Como ayudar?
Si bien la esperanza es ayudar a tantas personas como sea posible, Kern dijo que los recursos son limitados. El programa de acogida de crisis toma animales caso por caso y los coloca en hogares de acogida disponibles durante aproximadamente un mes, pero puede extenderse si es necesario.
Las personas interesadas en aprovechar el programa deben postularse, de acuerdo con Kern.
Todos los días que el animal está lejos de su dueño, el animal puede estar angustiado, por lo que siempre existe la duda de si la adopción podría ser la mejor opción al final, agregó.
En general, Kern dijo que el refugio hace que más personas pidan ayuda para quedarse con sus mascotas en lugar de entregarlas y que el programa de acogida es una forma de hacer que eso suceda momentáneamente.
“Quienes necesitan ayuda son las personas que quieren quedarse con sus mascotas pero no tienen la flexibilidad financiera”, precisó.
Para encontrar más información sobre el programa de acogida en crisis y poder ayudar, pueden ingresar a la web https://chumane.org.
