STAMFORD.- Durante décadas, la Ciudad ha intentado resolver uno de sus problemas más antiguos: qué hacer con el puente de la West Main Street, que conecta directamente con el centro de Stamford.
El lunes pasado, la Junta de Representantes recién electa hizo su primer intento de decidir si reemplazar o reparar el paso elevado histórico y en ruinas del río Rippowam.
Cerrado a los automóviles desde 2002, el antiguo Purple Bridge se ha presentado a lo largo de los años en cuestiones de preservación histórica, seguridad peatonal y finanzas municipales sin un camino claro a seguir.
Si bien la junta recién asentada inicialmente buscó alentar a la alcaldesa Caroline Simmons a actuar en el polémico proyecto de rehabilitación del puente, durante su primera reunión de la junta completa de 2022, los debates se convirtieron rápidamente en un curso intensivo de historia política local para los nuevos representantes, todo mientras se repetían preguntas familiares sobre cuál es la mejor opción para el barrio de West Side y la Ciudad en general.
Después de una hora de acaloradas discusiones, la junta votó por unanimidad para dirigir las conversaciones sobre el puente al Comité de Operaciones y recopilar más información de los electores y la nueva administración de la alcaldía.
Aunque un grupo de miembros de la junta, nuevos y antiguos, respaldaron la medida, las representantes de primer año Bonnie Kim Campbell y Melinda Baxter, ambas del Distrito 5, encabezaron el esfuerzo.
Un sentido de urgencia latente de muchos de los representantes complicó la decisión de devolver el tema a un subcomité.
Si bien muchos parecían decididos a impulsar la resolución y solicitar la opinión de la nueva Alcaldesa, otros miembros de la junta argumentaron que llevar a Simmons al nivel del comité produciría un mejor diálogo entre la administración y la junta.
Simmons aún tiene que tomar una postura pública sobre cómo debería verse el puente en el futuro, pero habló ampliamente sobre solicitar más aportes de la comunidad durante su campaña electoral.
Cuando se le preguntó sobre su posición en el puente, Simmons dijo que aprecia “la oportunidad de discutir con las partes interesadas las opciones para el puente de la West Main Street y que espera avanzar con un plan que aborde este problema de larga data”.
Baxter y Campbell se establecieron como firmes defensoras de restaurar el puente a su capacidad vehicular en su campaña electoral y en las reuniones del subcomité.
Si bien ni Baxter ni Campbell se sientan en el Comité de Operaciones, el organismo encargado de supervisar las obras públicas, las dos hicieron comentarios apasionados en su última reunión a favor de la reconstrucción del puente para los automóviles.
Pero tal como está la situación actualmente, la creación de un camino solo para peatones desde el barrio de West Side hasta el centro de Stamford con suficiente espacio para los vehículos de emergencia sería la solución más rápida, según los funcionarios actuales y anteriores de la Ciudad.
El ingeniero de la Ciudad, Lou Casolo, le dijo al Comité de Operaciones en diciembre pasado que un puente peatonal de 10 pies de ancho que se instalará justo al norte de la estructura actual está completamente diseñado y listo para recibir ofertas competitivas.
Según el asesor de política de la ciudad jubilado Robin Stein, quien habló durante la sesión de comentarios públicos de la reunión de la Junta de Representantes, cualquier otra alternativa llevaría años.
Stein señaló varios factores, incluidos los nuevos planes de ingeniería y las aprobaciones del Departamento de Energía y Protección Ambiental y el Army Corps of Engineers como mínimo.
Stein estimó que la creación de un puente para automóviles tardaría más de cuatro años en completarse, sin incluir el tiempo de construcción.
Aunque Stein fue una de las figuras más destacadas que habló ,el lunes pasado, a favor de un puente peatonal, no fue el único.
Durante la reunión y en los correos electrónicos enviados a la junta, los miembros del grupo de defensa urbanista People Friendly Stamford abogaron firmemente por hacer que el puente esté abierto solo para personas y vehículos de emergencia.
El presidente de Mill River Collaborative, Arthur Selkowitz, también apoyó un puente peatonal, lo que cimentó aún más la posición de larga data de Collaborative en el debate.
