NEW HAVEN.- Cuando Claudio Rojas fue deportado en 2019, sabía que sería difícil regresar a los Estados Unidos.
Rojas dijo que lo enviaron de regreso a Argentina en represalia por aparecer en una película que criticaba a las autoridades de inmigración de los Estados Unidos.
Pero sus abogados nunca se rindieron.
Cuando Rojas aterrizó en el sur de la Florida en agosto pasado, su esposa e hijos estaban allí para recibirlo en el aeropuerto.
“Esa puerta que estaba cerrada, se abrió. Por eso digo que fue un milagro poder regresar”, manifestó Rojas, de 55 años, en español a través de un intérprete.
Una vez que un inmigrante es deportado, es raro que las autoridades le permitan regresar al país.
Pero ha sucedido dos veces en los últimos meses, ya que la administración del presidente Joe Biden permitió que varios activistas prominentes por los derechos de los inmigrantes regresaran a los Estados Unidos.
Las denuncias de represalias del U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) están siendo examinadas de cerca bajo la administración de Biden
Esta es la primera vez que Rojas habla públicamente sobre su regreso.
Es uno de varios activistas prominentes a los que se les permitió regresar a los Estados Unidos o se les retiraron sus casos de inmigración, después de afirmar que el ICE tomó represalias contra ellos por su activismo durante la administración Trump.
El ICE niega haber tomado represalias contra nadie. Pero durante años, los defensores de los inmigrantes han estado haciendo acusaciones similares, y bajo la administración de Biden, esas afirmaciones están ganando terreno.
“Traer de vuelta a las personas que han sido deportadas por su activismo es un primer paso realmente importante para corregir lo que ha sido un asalto realmente escandaloso a nuestros valores democráticos”, expresó Alina Das, abogada de Rojas y profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
Das tiene un segundo cliente al que también se le permitió regresar a los Estados Unidos.
Jean Montrevil es un defensor de los derechos de los inmigrantes desde hace mucho tiempo en Nueva York. Sus abogados dicen que el ICE apuntó a Montrevil por su activismo, usando una condena de décadas como pretexto para deportarlo a Haití en 2018.
A Montrevil también se le permitió regresar a los Estados Unidos bajo la administración de Biden y aterrizó en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York en octubre.
Al principio, Montrevil, no estaba seguro de si sería libre de irse.
“Tal vez uno tenga miedo de ser detenido nuevamente. Cuando finalmente salí del aeropuerto al ver a mis hijos y a la gente que estaba allí esperándome, fue un suspiro de alivio”, agregó el inmigrante.
El ICE ha negado haber tomado represalias contra Montrevil y Rojas.
Bajo la nueva orientación del Departamento de Seguridad Nacional, se les ha dicho explícitamente a las autoridades de inmigración que no tomen medidas contra los activistas simplemente por ejercer su libertad de expresión.
“Tenemos la obligación de proteger los derechos civiles y las libertades civiles de cada individuo, independientemente de su estatus migratorio”, indicó el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
“El ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda por parte de un individuo no puede ser un factor para decidir tomar medidas de cumplimiento”, agregó el funcionario.
En teoría, la Primera Enmienda se aplica a todos en los Estados Unidos, incluso a los inmigrantes indocumentados. Pero en la práctica, los tribunales tienden a otorgar una amplia discreción a las autoridades de inmigración cuando deciden a quién arrestar y deportar.
La abogada Alina Das manifestó que el ICE abusó de esa discreción cuando decidió arrestar y deportar a Montrevil y Rojas.
Das trató de persuadir a un panel de la corte federal de apelaciones de que el ICE había violado el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda de Rojas. Pero el caso se cerró después de que a Rojas se le permitió regresar a los Estados Unidos y la Corte nunca emitió un fallo.
Los defensores quieren un camino hacia la ciudadanía y el fin del limbo de la inmigración
Si bien a Montrevil y Rojas se les permitió regresar a los Estados Unidos, su estatus legal es temporal. Das quiere que las autoridades de inmigración den un paso más al otorgarles un estatus legal permanente y un camino hacia la ciudadanía.
No está claro cuánto tiempo estará en vigor la última guía de cumplimiento de la ley de inmigración del Departamento de Seguridad Nacional.
Los estados de Texas y Louisiana han desafiado la guía en la Corte, argumentando que las reglas impiden que los oficiales y agentes del ICE hagan su trabajo.
Se espera un juicio a principios del próximo año.
