NEW HAVEN – Los recortes presupuestarios federales han afectado a los programas de alimentos en todo el país.
Connecticut Foodshare, un importante proveedor de alimentos para quienes califican bajo el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP), ha enfrentado drásticos recortes presupuestarios.
Connecticut Foodshare proporciona alimentos según los criterios del TEFAP.
Estos criterios incluyen ser residente del Estado, tener ingresos iguales o inferiores al 300% del nivel federal de pobreza, y proporcionar una dirección y el número de personas que viven en el hogar.
Hasta el 26 de marzo, se cancelaron 34 cargas de remolque del TEFAP, equivalentes a aproximadamente 1.4 millones de libras de alimentos.
El acuerdo de Asistencia para la Compra Local de Alimentos (LFPA), que habría comprado mil millones de dólares en alimentos para despensas y nutrición escolar, se canceló a principios de marzo.
Jason Jakubowski, presidente y director ejecutivo de Connecticut Foodshare, declaró que “gracias a las dos rondas de financiación anteriores de la LFPA, Connecticut Foodshare logró invertir casi 3 millones de dólares con agricultores locales de Connecticut para distribuir más de un millón de comidas a nuestros vecinos de todo el Estado. La pérdida de estos fondos es enorme y tiene un impacto directo tanto en las personas a las que servimos como en nuestros socios agrícolas locales”.
La HB 7021 o “Ley sobre la Financiación de la Asistencia Nutricional”, permitiría a Foodshare comprar alimentos necesarios al por mayor.
“Uno de cada ocho residentes de Connecticut (incluido uno de cada seis niños) sufre inseguridad alimentaria”, declaró Jakubowski.
En respuesta a estos recortes federales, Connecticut Foodshare renueva su llamado al gobernador Ned Lamont y a la legislatura estatal para que aprueben la ley HB 7021.
Este proyecto de ley bipartidista financiaría completamente el Programa de Asistencia Nutricional de Connecticut (CT-NAP) con 10 millones de dólares y requeriría que al menos el 15% de esos fondos (o 1.5 millones de dólares) se destinen a la compra de alimentos frescos específicamente de agricultores de Connecticut.
Actualmente, esta es la única manera de que pueden seguir comprando al por mayor a los agricultores locales de Connecticut.
Otros proyectos de ley para financiar programas de almuerzos escolares y bancos de alimentos en la Cámara de Representantes de Connecticut se han enviado al comité de asignaciones de Connecticut, pero mientras la HB 7021 esté a la espera de debate, los bancos de alimentos se enfrentan al reto de encontrar maneras de continuar distribuyendo provisiones regulares de alimentos.
Además del banco de alimentos universitario en 19 Ruden Street, WHEAT y Loaves & Fishes proporcionan alimentos a los miembros de las comunidades del área metropolitana de New Haven.
En marzo, el comité de servicio comunitario de la Asociación de Estudiantes de Ciencias Forenses (FSSA) realizó una campaña de donaciones para ayudar a WHEAT.
La FSSA ofreció créditos para eventos por donaciones de alimentos y recibió más de 20 donaciones en una semana de participación.
Ubicado en la comunidad de Wooster Square en New Haven, Loaves & Fishes es la despensa de alimentos más grande del área metropolitana de New Haven.
El sábado posterior a los recortes presupuestarios, las reservas de alimentos secos en la despensa se redujeron a cantidades que no permitieron alimentar a los cientos de invitados necesitados.
Después de su entrega de alimentos el 22 de marzo, Loaves & Fishes envió una solicitud urgente de donaciones por correo electrónico, indicando que no tenían suficientes reservas para alimentar a sus 360 invitados ese día.
“Nuestro presupuesto”, decía el correo electrónico, “no alcanza para comprar suficientes alimentos para financiar una distribución semanal de 400 personas. Operamos con mucha austeridad y usamos la prudencia con cada donación monetaria”.
Los alimentos proporcionados por la despensa Loaves & Fishes se distribuyen semanalmente a cientos de personas que visitan el sótano de la Iglesia de San Pablo y Santiago.
La despensa también envía bolsas de comidas saludables y equilibradas al hospital local de veteranos y a los centros de ancianos.
Los recortes en la financiación de TEFAP ponen a los proveedores locales de alimentos que trabajan con Connecticut Foodshare en riesgo de perder millones de comidas.
