NEW HAVEN.- Un gran número de superintendentes de Connecticut están preocupados por las necesidades de salud mental de los estudiantes y los crecientes costos de la educación especial, a medida que el dinero de ayuda federal expira y aparecen agujeros en los presupuestos educativos en todo el Estado.
Un total de 60 superintendentes respondieron a una encuesta enviada por correo electrónico del School and State Finance Project en asociación con la Connecticut Association of Public School Superintendents a principios de este año.
Los resultados, publicados esta semana, encontraron que el 95% de los líderes distritales creen que la pérdida de fondos de la Elementary and Secondary School Emergency Relief (ESSER) “tendrá al menos algún impacto en los estudiantes de su distrito, y el 76% dice que los estudiantes se verían afectados moderadamente hasta un gran oferta”.
“Más del 80% de los líderes distritales encuestados creen que la pérdida de fondos de ESSER hará que sea más difícil abordar las necesidades de aprendizaje de los estudiantes, ayudarlos con mayores necesidades de aprendizaje (alumnos multilingües y estudiantes que viven en la pobreza), mejorar el rendimiento y abordar las necesidades de salud mental”, de acuerdo con el informe.
“Los programas de tutoría y mejora académica, los programas de aprendizaje de verano y los servicios de salud mental para estudiantes son los programas y servicios con mayor probabilidad de ser recortados o eliminados cuando expire el financiamiento de ESSER. Se estima que los recortes afectarán directamente a casi 64 mil estudiantes”, agregaron los autores del estudio.
Los fondos de ayuda federal se asignaron durante tres períodos, conocidos como ESSER I, ESSER II y ESSER III, que totalizaron alrededor de 1.7 mil millones de dólares para las escuelas de Connecticut.
Entre ESSER I y ESSER III, la financiación se multiplicó por diez, según Education Elements, que añadió que se suponía que los fondos federales se gastarían en aprendizaje de verano, tecnología, actividades para abordar las necesidades de los estudiantes, iniciativas de pérdida de aprendizaje e intervenciones basadas en evidencia, especialmente para estudiantes desfavorecidos.
Los funcionarios advirtieron a las escuelas que presten atención al gasto en costos recurrentes y desaconsejaron el uso de los fondos para contrataciones o aumentos salariales. Pero los datos muestran que varios estados de todo el país han gastado millones en costos laborales.
El Center of Budget and Policy Priorities (CBPP), una organización de investigación y políticas, informó a principios de este año que “en los estados que informaron datos, casi el 50% de los fondos de ESSER III se destinaron a costos laborales”.
Las contrataciones incluyeron especialistas en matemáticas y lectura, consejeros y personal administrativo.
“El personal recién contratado corre ahora el riesgo de ser despedido si los estados no aumentan la financiación de otras fuentes”, informó la CBPP. “Dado que la fuerza laboral educativa se ha diversificado dramáticamente en los últimos años, existe el riesgo de que sea más probable que el nuevo personal de color sea despedido en los distritos escolares con despidos, que generalmente apuntan a las contrataciones más nuevas”, agregó la oficina.
En Connecticut, se espera que se produzca una tendencia similar, ya que “los paraeducadores, profesionales de la salud mental y tutores son los puestos con mayor probabilidad de ser recortados, eliminados o dejados abiertos cuando los distritos pierden los fondos ESSER”, según el informe del School and State Finance Project.
